Viktiga poäng och mycket prestige står på spel när Djurgården möter AIK för femte gången denna säsong. Vinnaren i matchen blir sett till inbördes möten det bästa laget i Stockholm. Vinnaren tar också tre viktiga poäng i kampen om en slutspelsplats.
– Det är ett derby men det är väldigt tätt i tabellen. Framför allt är det tre poäng som gäller och att hålla AIK bakom oss. Det är det viktigaste. Sen vet jag att det är mycket känslor i samband med derbyt och att det engagerar mycket folk runt om men sett ut ett stort perspektiv är det ändå poängen som är viktigast, säger Kristofer Ottosson som gör sin 14:e säsong i Djurgården.

Djurgården är en av säsongens stora besvikelser i elitserien. Fjolårets SM-finalist har inte motsvarat det förväntningar som fanns på laget före säsongen och inför matchen mot AIK är laget sjua i tabellen. Laget har bara fem poängs marginal till Timrå som ligger precis under slutspelsstrecket. Ned till tisdagens motståndare och tillika nästjumbon AIK är det sju poäng.
– Tabellen ljuger inte och vi har presterat för att ligga där vi ligger. Det är lite grann kvar. VI har pratat lite om förändringar och tränat på detaljer. VI hoppas kunna prestera bättre i de nio sista omgångarna för att ta oss till slutspel med en positiv trend. Jag tycker att det finns kapacitet i laget men vi har inte presterat tillräckligt bra hittills, tycker 35-åringen.

När pucken släpps i derbyt har lagen haft matchledigt i tio dagar. Hur har ni jobbat under den perioden?
– Vi har pratat om detaljer, ändrat småsaker och tränat på det. Haft mycket kampmoment på träningarna, säger ”Otto”.

Vad är det för skillnad att gå in i ett matchuppehåll i motgång jämfört med medgång?
– Det finns mer funderingar på vad det är som gör att det inte går bra i motgång. I medgång är det ett fungerande koncept och då behöver vi inte ändra på mycket utan fortsätter vi att göra det bra blir det ett bra resultat. Nu tycker vi inte att det har gått särskilt bra och då kommer det upp frågor, funderingar och tankar på hur vi kan förändra det. Det kan prägla träningarna, berättar Kristofer.

Är ni överraskade över att ni ligger där ni ligger i tabellen just nu?
– Det kommer inte som någon blixt från klar himmel. Vi har legat där vi ligger nu nästan hela tiden och är inte överraskade. Däremot tror jag alla i gruppen föreställer sig att vi skall vara lite bättre och då är frågan hur vi skall göra det. Då får alla ta sig en funderar på om det finns några detaljer som kan göras bättre. Gör alla något lite bättre kan helheten bli mycket bättre, svarar Ottosson.

Vad skall ni göra för att spela bättre?
– Viktigast är att få in en tro på att det vi gör är bra och att inte fundera så mycket när det drar ihop sig till match. Bara gör det som sitter där inne (”Otto” pekar på sitt huvud). I medgång funderar du inte mycket. Du gör det som sitter i ryggmärgen utan att tveka. I motgång kan det bli så att du funderar lite grann och då tappar du lite initiativ, kanske en halv sekund här och där. Då hamnar du istället fel i banan

Viktigast i matchen mot AIK för att ni skall få en bra början och ett lyckligt slut i matchen?
– Att hålla koncentrationen på det som vi har bestämt att vi skall göra. Det gäller att klara av det och att inte påverkas av eventuella störningsmoment. Att hela tiden göra det som man själv skall göra. Varje period, varje byte, varje närkamp och varje tekning.  Klarar vi det kommer det att gå bra.

De två senaste matcherna har nu vunnit mot AIK. Vad betyder det inför den här matchen?
– Egentligen betyder ingenting. Men sett över lång tid spelar vi bättre nu än vad vi gjorde under tiden när vi mötte dem de två första gångerna. Då tog de rättvisa segrar. Den känslan vi hade under de matcherna var inte bra vilket berodde på att vi inte hade något bra spel då. I de två senaste derbyna har vi haft bättre spel vilket har gett en bättre känsla. Kanske kan vi ta med oss den känslan och hålla kvar den, avslutar Kristofer Ottosson förhoppningsfullt.
***
I bildgalleriet är ungefär hälften egna bilder.