Det finns få områden som är lika omgärdade av mystik och medveten knapphändighet med information som alternative reality games, stora rollspelsartade lekar som sträcker sig över inte bara nätplattformar utan också in i spelarens verkliga liv. Det första stora ARGet gjordes 2001 för filmen A.I, och sedan dess har spelsättet använts flitigt i marknadsföring av såväl filmer som spel. Jag har skrivit om några av dem, t.ex. I Love Bees, kampanjen som föregick Xbox-spelet Halo. Mantrat som utövarna håller sig till, ”This is not a game”, anspelar på att man tar det på stort allvar och inte sällan ser spelet som verklighet.
Belle, den lilla flickan som spelet verkar handla om
Ett sådant spel upptäcktes förra månaden av användarna på 4chan’s paranormala fenomen-avdelning, och har sedan – trots att spelet i fråga inte ens börjat än – dess hunnit avhandlats i en 56-sidors tråd på ARG-forumet Unfiction.com. Det rör sig om 8•3•11. Notera att trots att jag beskriver det som ett ARG är det oklart om det i överhuvudtaget är det än, eftersom mycket lite information sluppit ut än så länge. Hittills är det känt att upphovsmännen, lekledarna, fåordigt men ändå faktiskt besvarar spelarnas frågor här. Dessutom har man förstått att de utåt inte namnger ledarna, utan snarare ger dem siffer- och symbolsmeknamn. Så t.ex. är några av dem kända som 36,000, eller – (vilken för övrigt enligt utsago är spelets enda kvinnliga ledare), 175,000 eller -•- samt 68,000 eller -. Enligt dem kommer någonting – som de är nervösa inför – hända den tredje augusti i år (vilket ju 8/3/11 anspelar på i amerikansk datumskrift). Därifrån lär spelet utgå.
Sidan som allt utgår ifrån är uppbyggd av fem likasåfullt hemlighetsfulla undersidor; Ask Anonymously som länkar till frågesidan och berättar vad det är någon idé att fråga om, About Us, där en symbol för ett paraply ensam hägrar, Help Spread the Word in Your Area, där bilder i stil med den ovanför detta stycke finns för utskrift, Get Involved, där det förut gått att maila och be om att få vara med (vilket fortfarande går att se om man markerar all text på sidan) som spelledare men där det nu bara står att de i nuläget inte tar emot ansökningar, samt Sightings där bilder på uppsatta lappar från världen över ståtar. Och just det – alla dessa sidor har ljud i bakgrunden. Ljud från number stations, radiostationerna jag beskriver här som utan uttalad upphovsman sänder ut underliga koder, förmodligen till spioner.
8•3•11 är helt enkelt ett perfekt ARG-upplägg. Och trots att spelet som sagt inte ens kommit igång än finns redan en uppsjö teorier: Belle, flickan på bilden som möter en när man går in på huvudsidan, var kanske en ung judisk flicka som undkom förintelsen och nu används som symbol för att ingen har moraliskt rena händer, alla var inblandad i historiens största massmord. Det faktum att bilden verkar vara tungt redigerad har också gett upphov till teorin att hon var en flicka vars föräldrar misshandlade henne till oigenkännlighet, och att vi när vi väl får se den oredigerade bilden på hennes misär ska vi skrämmas till att aktivt motarbeta barnmisshandel. Eller hade hon en hudsjukdom som nu gjort henne tillika oigenkännlig, allt för att vi ska lära oss att inte kasta sten på de mindre lyckliga? Teorierna är många men ingen vet säkert. Inte de på Unfiction, inte de spanska tidningar som hittills varit de första medierna att uppmärksamma detta, till och med de annars så snabba detektiverna på Flashback famlar fortfarande i mörkret.
Hemsidan har trots den begränsade kunskapen som finns redan fått en spinoff (trots att de ivrigt hävdar att de just alls inte är inspirerade av 8•3•11) i 04-04-12, en identiskt upplagd ”var beredd”-sida som också besvarar spelarnas frågor. Men för att få några faktiska svar kring vad detta handlar om lär vi få vänta minst till den tredje augusti. Är du själv nyfiken på att ge dig in i spelandet? Varsågod, alla länkar finns här ovan, och glöm inte att berätta om dina framsteg här i kommentarsrutan!
