I linje med mitt intresse för Carl Sagan ligger min stora konsumtion av ”wooouuuuöööw, rymden”-youtubeklipp. Det finns inget som kan sätta en i större fascinationsparalys än det. Ibland, när man tittar noga och fokuserat, är man nära på att förstå ens litenhet och då är det fan jävligt läskigt. Jag menar, jaha, universum är 13,7 miljarder år gammalt med en synlig diameter på minst 93 miljarder ljusår? Men vänta, tar man in alla dessa siffror? Förstår man vad de verkligen innebär? Nej. Därför krävs illustrationer.

Den bästa illustrationen som finns att tillgå är alltså ovan nämnde Carl Sagans TV-serie Cosmos: A Personal Voyage, men eftersom alla inte har tid att vänta på att den ska trilla ner i brevlådan efter att man beställt den på Amazon, tänkte jag under tiden ni väntar underhålla er med nätets fem bästa sätt att förstå universums storlek.

Klicka på bilden för att komma till flashjämförelsen

Okej. Hur är alltså läget med allt stort och smått där ute? Det här är en flashgrej där du kan zooma ut, från den minsta beståndsdelen av vår tillvaro som vi överhuvudtaget kan föreställa oss, ut förbi AIDS-virus, människor, Mount Everest, planeter och solsystem, ända ut till hela universum. De svårgreppbara storlekarna och avstånden blir kanske inte så mycket lättare att förstå, men åtminstone möjliga att sätta i relation till varandra.

American Museum of Natural History i New York tog för något år sedan, med hälp den svenskutvecklade grafikmotorn Uniview, fram en helt enastående film som på några minuter tar oss från Himalayas topp, ända ut till quasarerna, de mest avlägsna ljusen vi på jorden snappat upp. Den är ungefär en sådan här film som behövs för att våra hjärnor ska sättas totalt ur spel, på grund av svårigheterna att förstå hur stort detta verkligen är.

Okej, så rymden är enorm och jättedjup, men hur stora är himlakropparna i den egentligen? Hur stor är jorden i jämförelse med solen? Och hur stor är solen i jämförelse med den största stjärna vi hittills hittat i universum? Ingenting. Den är ingenting i jämförelse.

Helvete då, jag förstår, vi är pyttesmå och allt annat jättestort. Men om vi fortfarande befann oss på jorden och dessa himlakroppar tog månens plats, hur stora skulle de då vara? Här är en film med några exempel, varav ett är nog för att man ska bli rädd att ens datorskärm börjar bukta utåt.

Så, hur mycket av allt awesome som finns där ute kan vi faktiskt se? Svaret är: ganska mycket, faktiskt nästan ända tillbaks till Big Bang. Hubbleteleskopet, som har en historia av att ta enastående bilder, utrustades i slutet av 2009 med en ny kamera som kunde uppfatta infraröda vågor som dittills varit omöjliga att se. Med denna kamera tog teleskopet en ny bild – en bild som fångar de äldsta galaxerna, ja, ljuskällorna, vi någonsin sett. Som sagt: Wooouuuuöööw, rymden.

Den här listan är en reviderad version av den jag gjorde på Lista.se våren 2010.