1. Skådespelaren Val Kilmer ser ut som en 20 år äldre Sergio Ramos. Jag kan tänka mig att det är precis så där som spanjoren kommer att se ut då han tar det piano vid den andalusiska kusten och blickar tillbaka på sin karriär. Troligtvis med en drink i ena tassen.

2. Basketstjärnan Sasha Vujacic är troligtvis väldigt igenkänd i Madrid. Inte för sina färdigheter på basketplan, utan för hans likheter rent utseendemässigt med Real Madrid-mittfältaren Sami Khedira.

3. Det här måste vara Gerard Piqués okända tvillingbror. Den brasilianske skådespelaren Henri Castelli har sådana likheter med den katalanska mittbacken att kommentarer är överflödiga. Det är bara kolla på bilderna.

4. Ja, vad ska man säga. Två gamla mittbackar, varav den ena fortfarande aktiv. Det kan vara ett långskott att jämföra Hasse med Carlos, men jag kan verkligen se likheterna. Är jag ensam om det?

5. Liknande frisyr och hyfsad lik ansiktsform. Bröderna Marcus och Peter Birro har ett relativt annorlunda utseende, och det är väl egentligen bara Camuñas som kommer i närheten. Finns det en möjlighet att det är brorsan nummer tre?

6. Likt bild nummer tre så är kommentarer överflödiga på denna jämförelse. Xabi Alonso och Jason Bateman –  klockrent!

7. Det är ju som upplagt för att dra en dålig, och aningen klyschig, vits. Ángel di Maria har en förmåga att falla enkelt och filma, därför är likheterna med skådespelaren Dev Patel inte bara enorma rent utseendemässigt. He-he.

Omgångens stora vinnare heter Real Madrid. Antagonisten från Katalonien är, logiskt nog, omgångens stora förlorare. Två tappade poäng borta mot Villarreal innebär, som bekant, att avståndet nu är hela sju poäng. Culés ställer sig nu frågan om det är möjligt att hämta in avståndet. Frågan ställs nog även på klubbens kontor i Barcelona, då man valt att publicera en artikel på sin hemsida där man ger fem exempel på varför man inte ska ge upp hoppet om den fjärde ligatiteln i rad.

Det är bortaspelet som ställt till det så här långt för Blaugrana. På 10 matcher har man fyra segrar, fem kryss och en förlust. Man har på dessa matcher gjort 16 mål och släppt in 10. Hemmastatistiken ser helt annorlunda ut. På 10 matcher har Barça nio segrar och ett kryss. Man har gjort 43 mål framåt och bara släppt in två. Det betyder att man har skramlat ihop 28 poäng på hemmagräs, och enbart 17 poäng när man spelar på andra arenor än Camp Nou. Det är inte tillräckligt bra, helt enkelt.

Real Madrid å sin sida presterar i princip lika bra hemma som borta, åtminstone resultatmässigt. På Santiago Bernabéu har man spelat in 27 poäng den här säsongen, och på bortagräs har man hämtat hem 25 pinnar. Det skiljer alltså bara två poäng efter 20 spelade omgångar. Imponerande. Inte undra på att marängerna toppar La Liga.

Sju poäng kan bli tufft, inte sant Piqué?

***

Valencia kommer att presentera en ny tröjsponsor i dag klockan 13.00. Bara det inte är Burger King så får man väl vara nöjd.

***

Atlético de Madrid har verkligen fått ett lyft sedan Diego Simeone tog över. Visst, tränarbyten brukar kunna ge en viss förändring ganska omgående när det gäller resultat. Det har vi sett förr. Men, huvudstadslaget ser även ut som ett annat lag spelmässigt sedan argentinaren började styra. Helt plötsligt har Atlético de Madrid fått ett försvarsspel som förtjänar någon form av beröm och uppskattning. Bara en sådan sak, liksom.

I går tog man ytterligare en trepoängare när man besegrade Osasuna på erkänt svårspelade Reyno de Navarra med 1-0. Det betyder att sedan Simeone tog över laget så har Los Colchoneros vunnit tre matcher och spelat oavgjort mot Málaga. Dessutom har man en målskillnad på 8-0. När hade Atlético de Madrid en svit på fyra matcher utan att släppa in ett mål senast?

Tränarbytet har så här långt fått en positiv effekt. Säkert större än vad de flesta kunde ana.

***

Espanyol tar tillfället i akt och plockar in ett par spelare nu i januari. Den offensiva mittfältaren Coutinho, som till vardagas spelar för Inter, kommer spela för den katalanska klubben resten av säsongen. Anfallaren Kalu Uche har kritat på ett kontrakt med Los Periquitos. För några timmar sedan presenterade man även ett nytt nyförvärv i form av Victor Sánchez. Ni vet, han som spelade sporadiskt i Barça för att senare pröva lyckan i Schweiz och Neuchâtel Xamax.

Dessutom har det snackats om ett eventuellt lån av den gamla spanska landslagsbacken Joan Capdevila, som i dag tillhör Benfica. Spanjoren inledde sin proffskarriär i Espanyol så det är inte alls omöjligt att det även är där han kommer avsluta den.

Silly Season rullar vidare – åtminstone ett par timmar till.

Lördagens hetaste match, enligt undertecknat, spelas mellan Villarreal och FC Barcelona klockan 22.00 på El Madrigal i morgon.

Villarreal har, sedan man bytte tränare till José Molina för tre omgångar sedan, spelat in fyra viktiga poäng. Därmed har de gula ubåtarna lämnat nedflyttningsregionerna och klättrat upp till en 17:e placering.

Det har inte gått att känna igen Villarreal den här säsongen och det är inte för intet som man faktiskt ligger i botten av tabellen. Spelet har havererat rejält, och som tidigare skrivet har laget tagit till den drastiska åtgärden att byta tränare mitt under säsongen. Enligt mig var det rätt beslut, däremot återstår det fortfarande att se om den gamla målvakten Molina är rätt man att leda laget. Det faktum att man återigen plockar en tränare från de ”egna leden” är jag positiv till. Jag tror det, i många fall, är rätt väg att gå.

Avsaknaden av Giuseppe Rossi är förståeliga skäl vädligt stor. Det är en klasspelare. Italienarens anfallskollega Marco Ruben har blixtrat till ett par gånger den här säsongen och stått för fina insatser. Argentinaren är väl kanske den spelaren som vuxit mest i Villarreal-tröjan hösten 2011, medan många andra spelare har tagit ett, eller ett par, kliv bakåt.

FC Barcelona kommer till El Madrigal med 2-2 mot Real Madrid på Camp Nou i bagaget. Resultatet innebar avancemang i den Spanska Cupen med sammanlagt 4-3. Dessvärre, för Barças del, så fick avancemanget ett ganska högt pris då man tvingades plocka av både Andrés Iniesta och Alexis Sánchez på grund av skador. De båda blir borta ett par veckor och missar definitivt matchen mot Villarreal i morgon.

Katalanernas senaste ligamatch slutade med en 4-1-seger borta mot Málaga och man har inte råd att tappa ytterligare poäng om man vill stå överst på pallen i maj. Cupmatchen mot Real Madrid i onsdags kan innebära trötta FC Barcelona-ben och Pep Guardiola är i regel inte rädd för att rotera och förändra i sin startelva. Vi kan nog vänta oss ett par överraskningar när startelvorna offentliggörs en timme innan avspark.

Trots Villarreals bedrövliga säsong så här långt så har man faktiskt en relativt fin form på hemmaplan. Laget har bara en förlust på El Madrigal, och den kom den 23 oktober mot Levante. I övrigt har man fyra segrar och lika många oavgjorda på hemmagräset. Kan man surfa vidare på vågen man skapade efter 3-0-segern i den senaste matchen mot Sporting Gijón och störa Barças jakt mot ligatiteln?

Alltså, avspark klockan 22.00 i morgon.

Han har i tidigare omgångar av Copa del Rey tagit sitt lag vidare med hjälp av viktiga mål. I går fortsatte Mirandés-anfallaren Pablo Infante på den inslagna vägen när han kvitterade till 1-1 mot Espanyol i den 58:e matchminuten. På övertid slog han även frisparken som Cesar Caneda styrde in i nätmaskorna – ett mål som innebar avancemang till semifinal.

Sensationslaget, som vi ändå får kalla dem, har aldrig spelat högre upp än Segunda B, alltså den spanska tredjedivisionen. Många spelare i klubben är halvtidsproffs, men Mirandés innehåller även spelare som enbart har fotbollen som en hobby. Trots det så har man lyckats skicka hem tre La Liga-lag ur den Spanska Cupen den här säsongen. Villarreal, Racing de Santander och nu Espanyol har alla fått känna på hur det är att förlora mot ett lag i tredjedivisionen med en 31-årig bankman i spetsen.

Just det, Pablo Infante jobbar deltid på en lokal bank och har gång på gång tackat nej till större klubbar med motiveringen att han trivs väldigt bra med sitt arbete. Den offensiva mittfältaren pendlar drygt fem mil för att ta sig till sitt jobb i Quincoces de Yuso där han jobbar på Caja Círculo.

När Mirandés gästade Racing de Santander och El Sardinero så jobbade Infante fram till klockan 15.00. Efter sitt skift fick han skjuts till Santander av en kollega. Han sänkte hemmalaget med 2-0 innan han, tillsammans med sin kollega, tog bilen hem igen. Nästa morgon befann han sig på jobbet  klockan 07.00. Det är fantastiskt.

Nu har Pablo Infante, med hjälp av sina lagkamrater, alltså gjort det igen. I nästa omgång väntar vinnaren mellan Mallorca och Athletic Bilbao. Motståndet spelar ingen roll – Mirandés har bevisat att man inte räds någon.

Omgång nummer ett är nu färdigspelad. I och med strejken i La Ligas säsongsinledningen så flyttades premiäromgången till helgen som gick. Därmed är den första halvan av säsongen färdigspelad.

Så här ser tabellen ut efter 19 omgångar:

Tabell från Soccerway.com

Halva säsongens…

Positiva överraskning: Levante imponerade stort inledningsvis av säsongen och hade, efter två kryss i de två inledande matcherna, en fantastisk svit på sju raka segrar i ligaspelet. Efter det har ”gubbarna” i Valencia-laget blandat sina segrar med diverse förluster och kryss. Trots det så hänger man med i toppen och man ligger i skrivande stund på en fjärdeplats – en placering som i slutändan innebär Champions League-kval. Vem trodde det när säsongen kickades igång? Frågan är nu om Levante lyckas fortsätta på den inslagna vägen och behålla sin topplacering när ligan summeras i maj. Det är dock inga tvivel om att Granotas är den största positiva överraskningen under den första delen av säsongen.

Negativa överraskning: Villarreal, helt klart. Det har under slutet av 2011 blossat upp frågor om storhetstiden för El Submarino Amarillo är över nu. Man har under den första halvan av säsongen haft otur med skador, och främst svider naturligtvis knäskadan på anfallaren Giuseppe Rossi. Dessutom har man inte hittat en värdig ersättare till Santiago Cazorla, som i somras lämnade Villarreal för hårdsatsande Málaga. Jonathan de Guzman hämtades in från Mallorca, men mittfältaren har verkligen inte rosat marknaden den här säsongen. I går tog laget sin första seger på tio matcher när man besegrade Sport Gijón med 3-0 hemma på El Madrigal. Tack vare den trepoängaren så slet man sig upp över nedflyttningsstrecket. Vi kan förvänta oss att de gula ubåtarna väljer att agera på transfermarknaden nu i januari för att försöka klättra ytterligare ett par placeringar innan säsongen avslutas.

Real Madrid toppar som bekant ligan med 49 poäng. Huvudstadslaget har flest segrar i La Liga, men det är tvåan FC Barcelona som har minst förluster så här långt, nämligen en. Det lag som har haft mest problem med målskyttet är Real Zaragoza. Aragón-laget har gått mållösa ur 11 av sina 19 matcher den här säsongen. Trots det så har man gjort fler mål än nykomlingen Granada, som enbart mäktat med att hitta nätet 12 gånger.

Hela 78 matcher har vunnits med enbart ett måls marginal. I 23 matcher har det vinnande laget besegrat sin motståndare med två måls marginal. Tre och fyra måls marginal har förekommit i 16 respektive 13 matcher. Sju gånger har ett lag vunnit med fem mål, eller mer, hittills den här säsongen. Barça toppar listan över flesta hållna nollor (11 stycken). Tvåa på listan är Levante, Racing de Santander och Sevilla, samtliga har hållit nollan i 9 ligamatcher.

Granada, Sporting Gijón och Real Zaragoza ligger under strecket i skrivande stund. Vilka befinner sig där när ytterligare 19 omgångar är spelade?

Fabriciano Gonzalez har fått lämna in nyckeln till sitt kontor hos Granada då han, efter ytterligare en förlust, fått sparken från den andalusiska klubben. Det har legat i luften ett tag och bägaren rann över då man inte mäktade med att plocka poäng av Espanyol i lördags.

Abel Resino sägs vara mannen som ska försöka vända på den negativa trenden i klubben, och vi kan nog vänta oss att den gamle målvakten presenteras som ny tränare för Granada inom kort.

Det innebär att Fabri blir den sjätte tränaren i La Liga som tvingats lämna sitt arbete på grund av för dåliga resultat. Tidigare har följande spelare fått sina kontrakt rivna.

Michael Laudrup, Mallorca:

Valde officiellt att avgå, men blev så gott som borttvingad från klubben av dess ägare.

Kom till ö-laget i juli 2010 för att, med inga ekonomiska medel överhuvudtaget, försöka fylla igen de enormt stora skor som Gregorio Manzano lämnade kvar på dåvarande ONO Estadi. Det blev snabbt uppmärksammat i spansk press att dansken inte drog helt jämnt med klubbens ägare Lorenzo Serra Ferrer, och deras infekterade relation försvårade Laudrups arbete i klubben. När Serra Ferrer i september 2011 valde att avsätta Laudrups högra hand, Erik Larsen, så rann bägaren över. Den gamla storspelaren såg det som en indikation på att Mallis ville göra förändringar i ledarstaben, och ett par timmar senare kallade man till presskonferens där Mallorca-tränaren meddelade sin avgång.

”Nu kommer Mallorca att bli exakt så som Serra Ferrer vill ha det”, sa Michael Laudrup när han gav sitt besked till den samlade presskåren.

Héctor Cúper, Racing de Santander:

Argentinaren skrev på ett ettårskontrakt med Racing de Santander i slutet av juni 2011. Efter en enormt trög start från den kantabriska klubben, där man endast mäktade med en seger på de 13 inledande omgångarna i La Liga, så fick Héctor Cúper lämna klubben.

Beskeded offentliggjordes den 30 november på Racing de Santanders hemsida, där man meddelade att ”ett ömsesidigt beslut fattades under ett möte, där tränaren och styrelsen diskuterade lagets sportsliga problem och enades om att den bästa lösningen är att avsluta samarbetet.”

Héctor Cúper presenterades drygt tre veckor senare som ny tränare för turksiska Orduspor.

Juan Carlos Garrido, Villarreal:

När Ernesto Valverde misslyckades med uppdraget att ersätta den framgångsrike Manuel Pellegrini, som valde att pröva lyckan i Real Madrid, så valde Villarreal att plocka nästa tränare underifrån. Juan Carlos Garrido fick i februari 2010 chansen att leda de gula ubåtarna tack vare ett gott arbete i klubbens B-lag.

Säsongen 2011/2012 har varit väldigt tuff för Villarreal så här långt. Man lottades in i dödens grupp i Champions League tillsammans med Napoli, Manchester City och Bayern München. Laget lyckades inte samla ihop en enda poäng under gruppspelet och man gick väldigt trögt i ligaspelet. Till råga på allt åkte man ur Copa del Rey mot Segunda B-laget Mirandés med sammanlagt 3-1.

Den 21 december gick Villarreal ut med ett offentligt meddelande där man klargjorde att klubben avbrutit samarbetet med Garrido. Vid den tidpunkten låg laget på en 17:e placering i La Liga.

Gregorio Manzano, Atlético de Madrid:

Under sin tränarkarriär har Manzano bytt klubbar lika ofta som en annan byter underkläder, ungefär. Tränaren i fråga fick lämna Atlético de Madrid på grund av för dåliga resultat i ligaspelet. Man spelade en väldigt ojämn fotboll, vilket även speglade av sig på resultaten.

Precis som i Juan Carlos Garridos fall så blev ett uttåg ur Copa del Rey droppen som fick bägaren att rinna över. Albacete från Segunda B lottades som huvudstadslagets motstånd i Copa del Rey – en drömlottning på pappret, desto svårare i praktiken. När de båda omgångarna var spelade så stod Albacete som vinnare med sammanlagt 3-1.

Samma kväll (torsdagen 22 december) fattade klubben beslutet att bryta kontraktet med huvudtränaren Gregorio Manzanos. Ett par dagar senare presenterades den tidigare Atlético de Madrid-spelaren Diego Simeone som ny tränare för Los Rojiblancos.

Javier Aguirre, Real Zaragoza:

Den 53-årige mexikanen fick en tuff start på den här säsongen. Redan i premiärmatchen ställdes man mot Real Madrid på hemmaplan, en match som slutade 6-0 till gästerna. När året 2011 led mot sitt slut så hade Real Zaragoza enbart lyckats skramla ihop 10 poäng på de 16 spelade omgångarna.

Med tanke på de negativa sportsliga resultaten så fick Aguirre tacka för sig. Så här skrev klubben i ett pressmeddelande på den officiella hemsidan den 29 december:

”Sent i går kväll, torsdagen den 29 december, nådde Real Zaragoza ett avtal med Javier Aguirre som innebär att hans kontrakt som huvudtränare i Real Zaragoza upphör.”

Två dagar senare offentliggjorde Aragón-klubben att man nått ett avtal med Manolo Jiménez.

***

Som tidigare skrivet; sex tränare har rykt. Vem blir tränare nummer sju?

Äntligen är Sevilla-derbyt tillbaka i den spanska fotbollen. Eftersom Betis huserat i Segunda Division de två senaste säsongerna så har vi fått klara oss utan ett av Europas absolut hetaste derbyn. Det här är matchen som domaren tvingades avbryta på grund att spelare, ledare och supportrar drabbats samman i den allra första upplagan av Derbi Sevillano år 1915. Det här är matchen som brukar innehålla det mesta.

Rivaliteten har existerat lika länge som de båda Andalusien-klubbarna. Den föddes samtidigt som Sevilla FC och Betis tog sina första andetag. Det hela började med att Sevilla FC, år 1905, grundades av ett gäng medel- och överklass-människor som inte ville se sitt lag innehålla utövare med lägre klasstillhörighet. En arbetare, vars intresse var att spela för klubben, fick därmed finna sig i att han inte var välkommen. Två år senare såg fotbollsklubben Betis ljuset för första gången.

Klubbarnas supporterskara delades snabbt upp efter klasstillhörighet. Arbetarna kunde relatera till de grönvit-klädda laget, medan över- och medelklass-folket drog sig till Sevilla FC. I dag ser det däremot annorlunda ut. Fattiga som rika supportar Betis, och vice versa. Men det påverkar inte rivaliteten – den är precis lika stark som förr.

År 2007 fick Sevillas dåvarande tränare Juande Ramos känna på det hat som finns mellan klubbarna. I en Copa del Rey-match träffades tränaren av en vattenflaska i huvudet – inkastad från läktarplats. Spanjoren föll ihop och bars sedan ut på bår. Matchen avbröts och fick sedan fullföljas utan åskådare på neutral plan i Madrid.

Jag tippar på att Ramos följer morgondagens match lugnt och stillsamt från TV-soffan.

***

La Liga-bloggen har en Facebook-grupp för den intresserade. Den hittar ni här.

Undertecknad har också ett Twitter-konto som ni, vid intresse, kan följa här.

***

Efter Pepes snedtändning på Santiago Bernabéu i onsdags så väljer Real Madrid, enligt Marca, att stänga av portugisen i två veckor. Det blir, med andra ord, som en betald semester mitt i januari. Är inte det att uppmuntra spelare att spela över gränsen?

José Pinto delar ut sina egendesignade solbrillor. Kanske vore det något för Pepe om han nu ska på semester?

När Banega i kväll kliver in på ett derbydekorerat Mestalla så gör han det med ett nytt treårskontrakt. 23-åringens väg till det nya kontraktet gick via Real Madrid – åtminstone på sätt och vis. En ”övergång” som alla valencianistas nog helst vill glömma.

Poserar man framför kameran iklädd ett Real Madrid-ställ som Valencia-spelare så blir man – inte helt oförståerligt – snabbt impopulär på Mestalla. Banega bad om ursäkt för sitt olämpliga klädval och gick, enligt Marca, runt på Mestalla efter en träningsmatch mot Roma och bad om förlåtelse. Han lovade att ge allt för ”Los Ché”, ett löfte som han höll och nu har fått betalt för.

I dag är argentinaren både förlåten och en fundamental spelare för Valencia – som med sitt nya kontrakt kan bli än viktigare för klubben framöver.

***

Ligajumbon Real Zaragoza griper efter alla möjliga halmstrån. Med all rätt, bör tilläggas. Laget har åtta poäng upp till säker mark och man har inte tagit en trepoängare sedan den 16:e oktober. Málagas mittfältare Apoño, som är uppsatt på transferlistan efter bråk med tränare Pellegrini, sägs nu vara klar för Aragón-klubben.

Trots sina kunskaper på fotbollsplanen så är han mest igenkänd för sitt heta temperament.

Med tanke på den kaotiska situation som råder i Real Zaragoza (nytillsatt tränare, lagkapten Ponzios flytt, avhoppande styrelsemedlemmar, negativa resultat rent sportsligt, bland annat) så är ytterligare problem det sista klubben behöver.

En sak som är säker är att spanjoren kommer få jobba i motvind i sin (eventuellt) nya klubb. En spottloska i ansiktet på Ander ger åtminstone inga pluspoäng hos Zaragoza-fansen.

Ska vi tro Apoños agent, Rafael Zurro, så är det bara en tidsfråga innan spelaren i fråga presenteras som ny spelare för Real Zaragoza. Kan Apoño sitta still i båten, och behålla salivet i sin egen mun, så är det på förhand en bra värvning för ligajumbon.

***

Dani Parejo är inte med i den matchtrupp som Unai Emery plockat ut till Copa del Reys Valencia-derby i kväll. Vad betyder det, tro?

Hej och välkomna!

Det kan inte ha undgått någon av La Liga-bloggens mer frekventa besökare att det har varit tomt på inlägg den senaste tiden. Nu ska det bli ändring på det.

Mitt namn är Albin Eklund och det är alltså jag som ska försöka fylla den tidigare bloggaren Hassan Alavis skor här på Nyheter24. Den spanska fotbollen har så gott som alltid legat mig väldigt varmt om hjärtat, och jag försöker även att ta mig ner till den Iberiska halvön då och då för att spana in fotbollen på plats.

På bloggen i fråga kommer undertecknad skriva och tycka till om den spanska fotbollen i såväl liga- som landslagsspel. Blogginläggen kommer bland annat innehålla matchbevakningar, personporträtt, relevanta och irrelevanta nyheter samt betygsättningar. Finns det förslag, idéer eller synpunkter från er läsare så går det bra att ta kontakt med mig via nedanstående mejl-adress.

Bra. Då var den korta presentationen avklarad. Jag förutsätter att ni alla rattar in rätt kanal klockan 22.00 i kväll för att skåda det första el Clásico-mötet i årets upplaga av Copa del Rey.

Mejl: eklund.albin@hotmail.com
Twitter: @AlbEklund

Mvh,
Albin Eklund