Då var äntligen All Star-helgen över. Äntligen får man se riktigt hockey igen.

Vi har hela 13 matcher på spelschemat idag och min personliga favorit är nog matchen mellan Vancouver Canucks och Chicago Blackhawks. Alltid bra matcher mellan de två rivalerna och jag tror inte nattens drabbning blir något undantag.

****

Någon dag gammalt nu men det här självmålet är underbart om ni missat det.

****
Det enda som var bra med helgens All Star-jippo var utan tvekan alla hyllningar Alfredsson fick, riktigt stort. När jag var där i höstas var det inget tvivel om som var deras största spelarna genom tiderna och det hördes nu under helgen.

Riktigt kul.

****
Som ni kanske förstår blev det inget speltips nu i fredags då det inte spelades någon hockey. Ni som inte kan hålla er kan alltid titta in på Spelbloggare.se där det kommer upp runt 10 speltips per dag. De har även en bra guide över aktuella insättningbonusar om ni vill få en head start.

****
Är hemma från jobbet idag, känns som att min hals har frontalkrockat med en lastbil. Blir att sätta inspelning på nattens matcher och krypa upp i soffan imorgon när man vaknar och titta hockey halva dagen.

Den 30 juni 2010 bytte Toronto Maple Leafs bort Viktor Stålberg trots en stark avslutning på säsongen 2009-10. Toronto fick bland annat Kris Versteeg som man redan samma säsong bytte vidare till Philadelphia Flyers samtidigt som Stålberg hittat en bra roll i Chicago.

Han får just nu chansen tillsammans med Jonathan Toews och i natt avgjorde han matchen mot Nashville Predators genom sitt 4-3-mål under förläningen. Målet var hans tredje för säsongen och han har nu fyra poäng på åtta matcher den här säsongen.

Viktigt för Stålberg att verkligen ta chansen nu när han får spela med Toews, vi får se hur länge han lyckas hänga sig kvar i den där kedjan.

Nattens sjunde och avgörande match mellan Vancouver Canucks och Chicago Blackhawks var verkligen en mental match för Vancouver. Det var en match där de mötte sina värsta demoner och de kom ut som segrare.

Efter att Chicago slagit ut dem två raka säsonger hade man tappat en 3-0 ledning i matcher till 3-3 och sedan lyckades Chicago trycka in kvitteringen och tvinga fram en förlängning precis i slutet av den sjunde matchen. Det var som upplagt för ett nytt fiasko men Vancouver bet ihop, dödade en utvisning och utnyttjade Chicagios misstag.

Nu ställs man mot Nashville som verkligen imponerade mot Anaheim men frågan är hur mycket Vancouver kan ta med sig från den här segern. Tar de med sig hur de tappade 3-0 till 3-3 eller hur de såg till att fixa det när det gällde som mest under förlängningen i match sju?

Jag kommer med alla mina tips inför konferenssemifinalerna på torsdag när det är färdigspelat även i öst.

****
Roberto Luongo såg riktigt, riktigt skakig ut i början av matchen men växte och gjorde flera riktigt avgörande räddningar. Otroligt viktigt för Vancouver nu när slutspelet går vidare.
****
Philadelphia vann relativt enkelt mot Buffalo och Montreal tvingade fram en sjunde och avgörande mot Boston, det är en match som jag inte kommer missa.

Igår gick jag och la mig redan runt halv nio och larmet var ställt på 04:00 för att se Vancouver Canucks drabbning mot Chicago Blackhawks. Nästan direkt från första nedsläppet visade Vancouver varför man vann grundserien och man var betydligt bättre än de regerande mästarna. Man var hetare i alla situationer och betydligt aggressivare än sina motståndare. Dessutom blev det väldigt tydligt hur bred trupp Vancouver har jämfört med Chicago.

Chicagos coach Joel Quenneville tvingades spela sina toppspelare Kane, Toews, Sharp och Toews otroligt hårt, de låg alla runt 21-24 minuter jämfört med Sedinarna som låg runt 16-17.

Just den här bredden gjorde att Vancouver alltid kunde hålla ett högt tempo och att enskilda spelare aldrig känner att de måste bära laget på sina axlar. Både Daniel och Henrik Sedin lämnade t.ex. nattens match poänglösa men trots det vann Vancouver.

Chicagos största chans enligt mig i den här serien var den mentala biten efter att ha slagit ut Vancouver de två senaste gångerna. Hade de tagit den här första matchen hade det genast satt sig i huvudet på Vancouvers spelare men nu brände de den chansen. Roboerto Luongo som många pekat ut som ett frågetecken höll nollan direkt i första matchen, nattens nolla tystar nog många kritiker.

Vancouvers otroligt breda trupp kommer dessutom bli en än större fördel längre in i slutspelet.

****
De andra matcherna då? Jag såg faktiskt några minuter av förlängningen mellan Washington och Rangers och såg bland annat det avgörande målet från Semin. Utan att ha sett matchen utan bara lyssnat på kommentarerna från spelarna efter matchen känns det som en match som Washington hade förlorat förra säsongen. De är mentalt starkare och trivs bättre i målsnåla matcher den här säsongen och det gjorde att man vände 0-1 till seger 2-1.

Marc-Andre Fleury spikade igen mot Tampa Bays offensiva stjärnor och Pittsburgh vann med 3-0. Givetvis viktigt för Pittsburgh att ta första hemmamatchen nu när man spelar utan sina stjärnor.

Detroit vann programenligt mot Phoenix trots att man saknade Henrik Zetterberg och Nashville vann oväntat enkelt mot Anaheim. Nästa match blir helt avgörande för Anaheim, förlust på fredag och de är mer eller mindre ute.

Nu laddar vi inför torsdagens matcher, själv ställer jag larmet på 01 för Boston – Montreal. It will be a good one.

Vancoucer Canucks fans är nog inte speciellt nöjda med att man får möta Chicago Blackhawks i första rundan av slutspelet. Laget har nämligen slagit ut Vancouver två gånger i rad men jag tror nästan att spelarna ser fram emot det.

Dels måste man slå alla för att gå hela vägen men de vet att de är bättre än tidigare år och att Chicago har tappat mark. Dessutom, vad är bättre för självförtroendet inför resten av slutspelet än att slå ut sitt eget spöke och de regerade mästarna i första rundan?

För jag är ganska övertygad att Vancouver tar den här serien.

Slutspelet startar på onsdag och imorgon tippar jag hur jag tror att alla serier slutar.

Från elitserien till NHL inom några dagar, det är inte många som gjort den resan så snabbt. Djurgårdens Marcus Krüger spelade slutspel här hemma i Sverige i söndags och direkt efter det kastades han alltså in i Chicago Blackhawks match mot Florida Panthers i natt.

Chicago vann matchen med 4-0 och Krüger gjorde inte på något sätt bort sig även om han inte var speciellt delaktig. Det blev över elva minuter speltid men trots det rörde han väldigt sällan pucken.

- Han var okej. Han kommer bli mer bekväm med hur vi spelar men jag tycker att han positionerar sig bra och hans instinkter är riktigt bra. Lägger man ihop allt var det en bra start för honom, säger Chicagos tränare oel Quenneville till ESPN efter matchen.

Undra hur långt det här kan räcka? Den här 20-årigen har helt klart ett spelsinne bättre än de flesta och det är riktigt kul att han får avsluta säsongen borta i Nordamerika.

Jag har haft fullt upp i helgen och inte hunnit blogga men jag har hunnit med att se hockey. Jag såg bland annat den heta matchen mellan Chicago Blackhawks och Pittsburgh Penguins igår och man måste verkligen imponeras av Pittsburghs insats.

Visst man föll efter straffar men man hämtade in två underlägen och lyckades sno med sig en poäng från bortamötet mot de regerande mästarna trots sin massiva skadelista.

Förutom Sidney Crosby och Evgeni Malkin var även Chris Kunitz som ligger tvåa i den interna skytteligan borta.

Men det är inte bara toppen man saknar utan även bredden då även Mark Letestu, Alex Grant, Mike Comrie, Arron Asham, Dustin Jeffery, Eric Tangradi, Nick Johnson och Eric Godard också alla är skadade.

Trots detta jobbade man som djur och fick med sig en välförtjänt poäng, riktigt kul att se.
****
Utomhusmatchen i Calgary då? Själv är jag av åsikten att ska man göra saker som utomhusmatcher ska det bara vara en per säsong annars försvinner hela grejen med det. Man kan inte fira sin födelsedag två gånger bara för att man hade kul första gången, då tappar händelsen sitt värde.

Men grymt att se att Calgarys form fortsätter, de är riktigt heta just nu.

Fråga bara Chicagos Troy Brouwer som nog gjorde ett av sina enklaste mål i natt mot St. Louis. Se själva här nedanför (ca 15 sekunder in i klippet).

Det var inte bara St. Louis målvakt Ty Conklin som hade en tuff kväll, Chicagos målvakt Corey Crawford släppte in hela fem mål på 26 skott.
****
Efter drömstarten fortsätter Torontos kräftgång, 15 förlust på de 19 senaste matcherna nu. Helt i klass med New York Islanders.
****
Två mål och två assist av Zetterberg i natt mot Sharks, det behövde han efter tre raka poänglösa matcher.

Dustin Byfuglien har verkligen hittat tillbaka till sitt rätta jag på Atlantas blålinje den här säsongen efter experimentet som forward i Chicago.

Förra säsongen blev det 34 poäng på 82 grundseriematcher samt ytterligare 16 poäng på 22 slutspelsmatcher. Den här säsongen i Atlanta har han återigen fått spela back som han egentligen är och från den positionen har det redan blivit 24 poäng på 24 matcher.

I natt stod han till exempel för tre assist när man slog formstarka Boston Bruins med 4-1.

Atlanta visste verkligen vad de gjorde när de hämtade in Byfuglien, vem hade egentligen kunnat tro att han skulle snitta en poäng per match i ett lag som Atlanta?

Wow.
****
Visst kommer ni ihåg hans grymma mål tidigare under säsongen? Om inte, ta en titt här får ni se hur en back ska göra.

För drygt fem månader sedan lyfte de Stanley Cup bucklan mot taket men just nu är laget bara en skugga av sig själv. Visst man tappade många spelare men man har fortfarande kvar ryggraden och med den trupp som Chicago fortfarande har ska de inte prestera så här dåligt.

I natt tappade man på nytt en ledning i den tredje perioden när Edmonton Oilers som ligger sist i väst kom på besök. Chicago som ´bara vunnit fyra av sina tio hemmamatcher den här säsongen släppte in två mål inom 14 sekunder och förlorade med 2-1.

Trots att man nu har spelat hela fyra eller fem matcher mer än nästan alla andra lag i väst ligger man bara två poäng ovanför slutspelsstrecket och just nu skämmer de reagerande mästarna ut sig.

Patrick Sharp som toppar den interna poängligan är -11 och Duncan Keith som blev utsedd till ligans bästa back förra säsongen är -5, precis som Patrick Kane.

De kan inte bara skylla på att de har tappat spelare, de måste skaka av sig baksmällan och börja spela ishockey igen.