Okej, nu har det återigen varit ett tag sedan jag skrev här. Tro dock inte att jag lagt ner, det är snarare så att jag inte ser lika mycket hockey som i höstas/vintras – då de flesta ligor är slut.

NAHL avslutades och något överraskande stod Bismarck Bobcats som slutsegrare. Bobcats är alltid ett bra lag, men att de skulle slå Wenatchee och St. Louis trodde nog ingen. Med skandinaviska ögon sett var detta kul då Nick Jensen med förflutet i Lindköping fick ta hem en Nordamerikansk mästerskapstitel.

Vart Jensen hamnar nästa år vet jag inte. Tidigt på säsongen snackades det om Bemidji eller Colorado College, men han har varit slapp sedan efter jul och det senaste jag hörde var att han gör USA-svensken Martin Sundstedt sällskap på UW-River Falls.

Den som lever får se om det är sant.

**

USHL-titeln – kallad Clark Cup – vanns av Green Bay Gamblers. Coolt at Gamblers och häftigt att deras Coach John Cooper fortsätter vinna. Lägg det namnet på minnet, för den mannen kommer klättra uppåt på coachingstegen.

Han vinner överallt. Först vann han nationals på AAA Midget Major nivå med Honeybaked, efter det gjorde han St. Louis Bandits till ett powerhouse i NAHL och sedan han tog över GB Gamblers i USHL har allt gått spikrakt uppåt där med.

Mycket sympatisk man, grym coach och vinnare ut i fingerspetsarna. Honom kommer ni få höra mer om.

**

I Sverige är det cirkus som vanligt. Västerås signade en kille från Union College. Vet inte hur många ggr de sett honom spela, eller hur mycket pengar de betalar honom - men den värvningen verkar helt knäpp.

Det finns ABSOLUT minst 50 NCAA-spelare som precis gått ur college och som är bättre spelare än Jason Walters. Med det menar jag inte att Walters är kass, för det är han inte. Han är en mycket habil ishockeyspelare. 

Jag har sett honom och Union spela live ett tiotal ggr de senaste fyra åren – och jag tycker inte han har stuckit ut ur mängden. Med tanke på vad de måste betala honom för att ha en icke EU-spelare i laget tror jag de hade kunnat få in bättre killar för de stålarna. Men vem vet, VIK kanske scoutar bättre än man tror. Vi får se.

**

Nu är det ishockey-VM har jag hört. Det går tyvärr inte på TV här, eller finns alls att följa i Media. När jag bodde i Kanada kallade alla VM för ”Spengler Cup”. De trodde på allvar att det var samma sak. Idiotiskt givetvis, men det visar lite om vilken status turneringen har i världens största hockeyland.

**

Som sagt, ”min” hockeysäsong är i stort sett över. ECHL pågår – Cincinnati möter Idaho i final. Cincy låg under med 3-0 mot Charlotte Checkers i semin, men vände och vann. Grymt.

AHL håller på, och givetvis också NHL – men om de ligorna finns det många svenska skribenter som tittar på TV och sedan refererar så den hockeyn låter jag experterna ha i fred.

Juniorhockeysäsongen är över, men redan nu börjar nästa säsong. I helgen som kommer har Kenai River Brown Bears, Chicago Hitmen och Aberdeen Wings alla tryout camps här i Chicago. Med lite tur hinner jag besöka dem alla tre och snacka med coacher, scouter och spelare om nästa säsong. USHL och NAHL har sina drafter snart, och varje helg kommer juniorlag hålla tryouts så det blir nog en del hockey under sommaren ändå.

Det kommer inte bli lika mycket uppdateringar i bloggen nu under sommaren. Händer något av värde kommer jag givetvis skriva om det. Har ni frågor kan ni alltid mejla på usabloggen24@gmail.com.

Jag vill även passa på att tacka alla er läsare. Både ni som gillar bloggen, och ni svennar som hatar den och tycker att Elitserien är världens näst bästa liga. Utan folk som engagerar sig och läser hade jag lagt ner, men som det ser ut nu kommer jag köra på ett tag till! Så tack till er allihop!

**

Just det, jag har fått en del mejl om inlägget om Signingsbonusar som jag skrev i vintras. Folk verkar ha svårt att hitta det – här är det iaf http://nyheter24.se/bloggar/hockeybloggar/usa-bloggen/207390-saker-man-kan-gora-med-sin-signingbonus

Förr om åren, när både NAHL, AWHL och USHL var Junior A Tier II så lirade segrarna i varje liga – samt ”host team” mot varandra i National Championsips. Sedan AWHL gick in i NAHL – varav de flesta gamla ”A Dub” lagen lagt ner under årens lopp – och USHL valde att bli Tier I så kör NAHL nu National Championship med sig själva.

**

Lagen som är klara är hittills, Wenatchee – i form av att de anordnar spektaklet. Dock krossade Wenatchee allt motstånd i slutspelet och kvalificerade sig för egen maskin. Nu senast slog de Fairbanks med 3-0 i matcher. Fairbanks går dock ändå till Nationals, då Wenatchee som sagt redan vr klara.

**

Traverse City North Stars och Bismarck Bobcats är även de kvalificerade för Nationals. Sista platsen står mellan regerande mästarna St Louis Bandits och Topeka Roadrunners.

Topekas svenske spelare, Martin Sundstedt, är förövrigt klar för UW-River Falls där han kommer lira collegehockey närmaste fyra åren.

**

NAHL’s All Division Teams togs ut igår. Johan Skinnars blev av coacherna och GM’s i ligan inröstad som en av tre forwards i NAHL West Division. Starkt jobbat av Skinkan efter att ha börjat säsongen tungt med Fairbanks innan han blev tradad till Kenai River.

**

Lite svensk hockey: Björklöven har gått i konkurs och blir tvångsnedflyttade. Om en förening spenderar pengar de inte har så är det självklart att de efter ett tag inte klarar elitlicens och andra utgifter.

**

Det finns massor av föreningar som inte kunnat värva som Björklöven på grund av att de kört med realistisk budget. Det måste vart skittrist för föreningar som kör ”ärligt” att se Björklöven norpa spelare framför näsan på dom för att de kan erbjuda mer pengar. Men nu fick de sota för det – och det är inget konstigt med det.

**

Vad som är trist är givetvis att ungdomsverksamheten och juniorlagen får sota för sånt här. Som jag sagt 100 ggr tidigare, lägg ner lag som har trötta A-lag, och satsa på juniorerna. Dessutom tycker jag man borde utöka Elitserien och ta med de ”riktiga” Elitserielagen (Leksand, Malmö etc.) och sedan stänga ligan. Allsvenskan i hockey gör ingen lycklig och 80% av lagen går på knäna ekonomiskt.

**

På tal om allsvenskan läste jag just att Rögles Simon Hjalmarsson fått ett anbud att spela i Luleå. Enligt honom själv vill han bli lovad en bra roll i laget och är ”inte intresserad av att spela i en tredje-fjärdekedja och bara få några minuter per match”.

**

På riktigt? Det här med ”lovad bra roll” är så svennigt något kan bli. Jag minns alla juniorer i Frölunda på 90-talet och tidigt 200-tal som kom utifrån och hade ”spelagaranti” i sina kontrakt. Sedan spelade det absolut ingen roll hur bra eller dåligt de spelade – de var ändå med och lirade på tre femmor varje match.

**

Någon borde berätta för Simon Hjalmarsson – som är en MYCKET bra hockeyspelare – att om man spelar bra, så får man mycket istid, och spelar man dåligt får man lite istid. Man tycker ju att sådant borde vara självklart, men när man läser om svenska spelare som säger sånt här, eller tex. ”jag kommer bara om jag får spela i NHL” så blir man ju livrädd. Det är ju dessutom motsägelsefullt som fasen. Vet man med sig att man är bra nog, så behöver man ju inte oroa sig om sånt trams.

**

Är du bra nog att lira i NHL så får du göra det. Lirar du bra så får du vara med i Lulesås första två lines och få mycket istid, om inte – så får du inte det. Det är ju både enkelt och logiskt.

Om man inte är bra nog – vill man då ha den platsen i en förstaline på bekostnad av någon annan då för att man är lovad den?

**

Jag menar faktiskt inte att racka ner på just Hjalmarsson här – jag tycker han är bra, och tror dessutom att han kommer – av egen maskin – kvalificera sig för spel i LHF’s första två femmor. Men att säga sådana saker som att ”bli lovad en bra roll” är så svennigt att jag satte kaffet i halsen när jag läste det.

**

NHL-Playoffs i all ära - men det är långt ifrån den mest intressanta hockeyn jag sett senaste tiden.

Först var det ju NCAA-Frozen four. Jäklar vilken underhållande hockey. Boston College tog ju hem det hela genom att köra över sina motståndare både i semin och finalen. Inga konstigheter. Jerry York har coachat på BC i 35 år - skumt att de kan vara så himla bra där. I Sverige sparkar man ju tränare minst varannan säsong, och ofta 2-3 ggr under säsongerna för att nå framgång. Det är lite annolunda tänk i USA och Sverige.

**

Sedan var jag och kikade på AAA U16 och U18 Nationals. Det är sån hockey som är grymt kul att se på. Lag som Belle Tire, Russel Stover och Shattuck St. Mary's var som vanligt kanon. Dock vann hemmalaget Chicago Mission U18-turneringen.

På läktaren fanns scouter från ALLA lag i NAHL och USHL - samt ett flertal NCAA-skolor. Det är alltid kul att snacka med alla andra scouter och se vilka spelare de håller högt eller lågt - vilka som gått framåt och vilka som gått bakåt. Det finns även en hel del intressanta grejer med svenska ögon sett i AAA-hockeyn.

**

Nu är det ju dessutom Silly Season, och vi vet ju alla att "there is no season, like silly season". Att se vilka spelare som går vart, vilka klubbar som letar efter vad osv är det absolut bästa med hockeyn. När man ser vilka spelare många svenska klubbar funderar på att värva blir man ibland imponerad av hur pålästa de är - men i de flesta andra fall mörkrädd över hur dåliga de är på att scouta.

**

Det skummaste av allt är att de föreningarna med MEST pengar - ofta är de som värvar sämst. Hur går det ihop? En förening med mycket pengar borde ju kunna göra mer research för att få in bra spelare.

**

Förbundets skämt om att stänga av och bötfälla spelare som inte stannar hemma verkar inte ha gått så bra. Jag vet till 100% säkerhet att det är flera svenska spelare - många "high profile" namn som åker över för att lira college och juniorhockey i höst. Tills förbundet gör något för att förbättra situationen för juniorer i Sverige kommer trenden att åka utomlands förtsätta; och när jag säger göra något åt saken menar jag inte att bötfälla de som vill ta chansen att plugga och spela hockey i USA.

**

En annan sak jag tänkt på en del är hur många bloggare försvarar sig från kritik. Har sett en stark tendens att många av de helt talanglösa hockeybloggare vi har i Sverige ofta hänger ut läsarmejl som de fått för att förlöjliga de som klagar på dom.

Om någon skickar ett email, eller ett brev för den delen, så är ju det ett personligt meddelande. Vem fasen hänger ut det? Det måste vara det fattigaste sättet att försvara sig mot kritik som finns. Det är ju faktiskt bara elakt. Om jag skulle häna ut alla mejl jag får av svennar som hatar allt med Nordamerikansk hockey skulle jag inte ha tid att göra annat.

Enligt både Hockeysverige.se och MrMadhawk har Svenska Hockeyförbundet skickat ett brev till alla uttagna inför svenska laget för J18-VM. Brevet skall enligt källan innehålla ett krav att spelaren skriver på ett kontrakt att stanna inom svensk ishockey tills de fyllt 22 år, eller få 400.000 kr i böter.

**

MrMadhawk uppger att det här är en regel som hockeyförbundet vill skall gälla ALLA svenska ishockeyspelare, oavsett om de spelar för Randomville Rednecks i någon kanadensisk prärieliga eller om det är OHL och NCAA som gäller. Dokumentet i sin helhet kan ni läsa här - tack till MrMadhawk som postat det i sin blogg.

**

Som sagt, jag tror det här är ett skämt, men är det inte det borde Svenska Hockeyförbundet skämmas. Snacka om att åtgärda något i fel ände. Om folk lämnar Sverige – så gör det väl det för att det är något som är fel med juniorernas situation i Sverige.

**

Istället för att straffa juniorer som lämnar Sverige – förbättra situationen för dem hemma. Hade det satsats på juniorhockey i Sverige hade ju ingen velat lämna från början. Det säger ju sig självt.

**

Hur kan man på förbundet (om det här nu är sant) ta ifrån svenska hockeyspelare alternativ för att utvecklas. Hur kan man ta bort chansen för killar att kombinera idrott och utbildning.

I NCAA måste man sitta ut ett år om man blir rekryterad när man är äldre än 21. Väldigt få skolor tar in spelare som är ”för gamla” för de kan bara använda spelarna i tre år. Så om regeln är på spelare inte får lämna innan de är 22 kommer antalet spelare som KAN spela NCAA minska drastiskt.

**

Alla vet at det i Sverige är mer eller mindre omöjligt att kombinera elitsatsning på idrott och högskolestudier. De spelare som vill det (Gustav Nyquist, Viktor Stålberg, Douglas Murray med många fler) har tidigare kunnat välja att då åka till USA och för att kombinera idrott och skola.

Med det nya pajasförslaget från förbundet blir det omöjligt, och antalet hockeyspelare som är varken läs eller skrivkunniga kommer öka drastiskt.

**

Istället för att bötfälla och stänga av juniorer, varför inte stötta dom som vill utvecklas någon annanstans? Vad gör en kille som är för bra för världens tröttaste juniorserie (J20 Superelit) men inte tar plats i A-laget? Han kan välja att bli utlånad och bortglömd i någon toppklubb i division ett – eller om han har riktig tur kanske få chansen att spela i Allsvenskan.

**

Sådana killar kan i dagsläget åka och lira i Nord Amerika – antingen juniorhockey, eller på college. Utvecklas där, och sedan spela i svenska landslaget – och återvända till Elitserien på ålderns höst. Cirkeln är därmed sluten.

**

Med det nya förslaget hoppas förbundet på att sabba så många juniorkarriärer som möjligt, och tvinga spelare att stanna i landet. Lite samma stuk som gamla Sovjet Unionen körde – men med den svenska modellen får killarna förhoppningsvis bo hemma eller egna lägenheter istället för på en militärbas.

**

Anledningen att svenska spelare vill utomlands är för Förbundet TOTALT skiter i juniorhockeyn i Sverige. Den spelas inför tomma läktare, omnämns inte i media och finns i vissa fall inte ens med på klubbarnas hemsidor. J20 Superelit är ju en bra serie, men att spela där är garanterat tråkigare än att spela i vilken Junior C liga som helst i Nord Amerika – klart som fasen att spelarna vill bort.

**

Lägg pengarna på att förbättra för juniorer i Sverige, så kommer spelarna vilja stanna hemma. Om det här förslaget av förbundet inte är ett Aprilskämt tycker jag att förbundet borde skämmas. De har själva skapat problemet genom att skita i juniorhockeyn, och nu bestraffar man istället spelarna.

**

Hur kan förbundet neka spelare som vill universitetsutbilda sig medan de spelar hockey? Den möjligheten erbjuds inte ens i Sverige och nu skall man sätta stopp för det?

Skall svenska skolverket nu neka alla svenskar som vill studera utomlands med? Det är ju svenska staten som stått för grundskoleutbildningen?

**

När marknadsfördes en juniormatch i Sverige sist? När gick den på TV? Lägg pengar där istället Förbundet, istället för att straffa spelarna för att ni själva inte gör ert jobb och skapar en bra situation för spelarna.

Pinsamt. Det här kan ha varit det värsta jag hört av cirkusförbundet någonsin.

**

Om det är någon av er unga spelare som läser bloggen som vill ta chansen att lira i USA, mejla mig. Jag har kontakt med flera junior och collegelag som letar spelare till nästa säsong. Just nu fick jag mejl av tre coacher som bad mig kolla om jag kan hitta svenska spelare.

Om du är sugen, skriv till mig och berätta vem du är och vart du lirar nu - usabloggen24@gmail.com

Varje gång de två USHL-lagen möts är det krigsstämning på isen. Tidigare i höst har jag skrivit om Chicagos keeper Nick Pisellini och hur han gillar både att stoppa puckar och slänga handskar.

När Green Bay och Chicago möttes sist var det slagsmål överallt, hela matchen igenom. Matchen slutade oavgjort och gick till Over Time. Inte heller i Over Time lyckades något av lagen överlista vare sig Pisellini eller Green Bay's målis Steve Summerhayes.

**

Lagen åkte då till båsen och zambonin kom för att spola mitten av isen innan straffläggningen som behövdes för att skilja lagen åt. Vad tror ni händer då? Jo, Pisellini och SummerHayes flyger ihop - innan straffarna skall börja.

Only in America ladies and gentlemen, only in America.

**

Summerhayes och Pisellini har dansat ett par gånger tidigare, här är en fight från i December med en jäkligt cool kameravinkel från domarens hjälm.

Jag har precis sett klart på den sista kvartsfinalen i NCAA-hockeyn. Miami University, som legat rankade etta i landet i stort sett hela säsongen, mötte University of Michigan.

Vilken match det var. Efter full tid stod det fortfarande 2-2, och det gick till förlängning. Miami borde ha kunnat avgöra matchen under ordinarie tid. Under långa perioder totaldominerade de matchen och Michigans målis Shawn Hunwick var det enda som höll kvar Wolverines i matchen.

**

Hunwick har även en ganska intressant bakgrund. Hans brorsa, Matt Hunwick, som nu lirar i Boston Bruins är en av Michigans bästa backar genom tiderna. Lillebrorsan Shawn kom till Michigan som third string goalie efter en helt okej karriär med Alpena i NAHL.

Som uttalad tredjekeeper i college kan man inte vänta sig mycket speltid, man är med som utfyllnadsspelare på träningarna; och mycket riktigt fick Shawk istid i bara en match sin första säsong. Han fick stå ett par minuter i den matchen.

Förra säsongen fick han inte spela en enda sekund. Iår har han dock fått stå Michigans 8 senaste matcher, och tagit förstaspaden. Grymt jobbat av Hunwick - och kul med killar som inte ger upp utan fortsätter köra på även att oddsen är emot dom.

**

Tillbaka till kvällens match. I första övertidperioden gjorde Michigan mål, ett mål som såg helt okej ut. Domaren hade dock blåst av för målvaktsblockering samma sekund som Wolverings slog pucken över mållinjen och efter videogranskning dömdes målet bort.

Matchen fick sedan gå till an andra övertidsperiod där Alden Hirschfield avgjorde för Miami med ett handledsskott från slottet. Helt rättvist resultat, men vilken hockeymatch det var. Mycket bra underhållning.

**

Med svenska ögon sett var matchen riktigt kul. Carl Hagelin är ruggit bra. Jag vet inte hur många av er som läser här som följer collegehockeyn och hur Hagelin har utvecklats. Han var helt okej när han kom över sitt första år, men har blivit bättre och bättre varje år.

Han är Michigans bästa spelare, och när han sätter fart är det få som hänger med. Nu vet jag inte alls om Hagelin åker och lirar i Rangers organisation med en gång iom. att Michigan just åkte ur - eller om han vill återvända till Ann Arbor för sin sista säsong, men oavsett är det en kille vi kommer få höra mycket mer om i framtiden. Han är riktigt jäkla duktig.

**

i semin får Miami möta Boston College. Boston College slog Yale med 9-7 i en svängig match för att kvalificera sig till Frusna Fyran. I den andra semifinalen möts University of Wisconsin och skrällaget RIT. Jag skrev i förra inlägget om hur RIT slog ut Denver, de repeterade bedriften och slog även ut New Hampshire i sin förra match. På RIT ger de inte ut några atletiska stipendier, så det är häftigt att en skola med små medel kan ta sig till Frozen Four och tävla med de bästa lagen i landet.

Jag satt och följde kvartsfinalerna i J20 Superelit mellan Frölunda och Leksand i veckan. Hockeyn som spelades var det inget fel på - tvärt om tycker jag den är underhållande. Hur det ser ut på läktarna är dock pinsamt. Begravningsstämning och det är så tomt i hallen att man hör ekot av vad spelarna säger till varandra på isen över web-streamen. Juniorhockeyn är betydligt mer underhållande än Elitserien - jag förstår inte att folk inte kollar.

**

Att spela juniorhockey i Sverige borde inte behöva vara så. Hockeyn är bra, och folk borde stötta lagen. Det har jag tjatat om sedan Sundsvall brann - men att det inte är en käft på en match ens i slutspelet i rikets bästa juniorliga är ju rent pinsamt. Hoppas många av grabbarna tar chansen att lira i USA innan de blir för gamla - så de får uppleva lite tryck på läktaren.

**

På tal om tryck på läktaren, Topeka Roadrunners knödde in 7777 pers på sin match mot Springie Blues i veckan. 7800 på en Tier II Jr A match - det är ganska bra intresse. Tänk då även på att Topeka inte ligger i någon "hockey market" vilket gör det hela ännu häftigare.

**

Som huvudsponsor har Topeka för tillfället Google. Om ett företag som Google - som jag skulle vilja påstå är världens mest framgångsrika företag (och som har en marknadsföringsavdelning som lägger ner miljarder varje år på att "satsa rätt" i sin marknadsföring) - satsar på juniorhockey i öknen så kan man ju tycka det är konstigt att "Arnes Plåtverkstad" och "Connys Bageri" i svenska småorter inte gör det.

**

Här kan ni se hur det hela såg ut i Topeka. Tack till Bosse Sundstedt för länktipset:

**

Nu har ju även slutspelet i sporten "svensk ishockey" börjat. Det är liknande vanlig hockey, men man spelar på en jätterink och tacklas inte. I och med att slutspelet börjat, så läser man ju i tidningar och på webben vad journalisterna har att säga om saker och ting.

**

Något som får mig mycket konfunderad är hur så många av Sveriges större hockeytyckare aldrig någonsin har spelat ishockey. Hur fasen kan någon som aldrig spelat sporten uttala sig om hur man coachar lagen, hur spelarna känner sig på isen, vad som krävs för att nå NHL eller varför en spelare agerar på ett visst sätt.

**

Givetvis kan någon som aldrig spelat ge helt okej referat av en match och i sak återberätta ett händelseförlopp; men när det sitter ett gäng stolpskott som aldrig lirat och berättar att "spelarna känner sig stressade inför en avgörande match och då är det alltid viktigt att bla bla bla" så blir man ju mörkrädd.

Nästan ännu värre är väl när folk kommenterar om matcher och ligor de aldrig sett, eller skriver att någon svensk varit bäst på isen och spelat bra match i typ USHL bara för att de kollat protokollet efter matchen och sett att spelaren i fråga fått två assist.

**

På tal om Elitserien, såg just Thörnbergs tackling på Sebastian Eriksson i Timrå. Den tacklingen har ingenting i varken vanlig hockey, eller sporten "svensk hockey" att göra. Hade Thörnberg spelat i Nord Amerika hade han aldrig gjort en sådan tackling för att han vet att han fått batala för det - och han är inte en tuff spelare så han hade hållit igen.

**

Jaja, nog om det. Kollade Denver-RIT i collegehockeyn idag. RIT tokskrällde och slog ut Denver i en match som innehöll allt. Bra målvaktsspel, stenhårda tacklingar och en några läckra mål. Det skall bli intressant att se vilka som vinner nationals iår.

Frozen Four spelas uppe i Detroit och kan jag lösa det med jobb och annat så åker jag upp dit och kollar och rapporterar om hur det faktiskt går till i NCAA-hockeyn.

**

På tal om NCAA är det flera svenska spelare som åker över i höst. Jag tycker personligen det är en kanongrej att kunna kombinera hockey med en högskoleutbildning. För killar som inte får A-lagskontrakt efter junioråldern i Sverige är college och juniorhockey i USA ett grymt alternativ.

Stockholmaren Gurra Claughton som iår spelar juniorhockey i CW Saints har blivit erbjuden plats spå Hudson Valley och kommer med största sannolikhet spela collegehockey där, eller någon annanstans till hösten.

**

Jag har fåt mejl från läsare som vill att jag länkar inlägg asom jag skrivit tidigare iår då de är svåra att hitta efter att Nyheter24 skenade och gjorde om hela sidans design på 5 minuter. Jag har skrivit en del om collegehockey under året och för er som är intresserade kan ni läsa mer om lita anekdoter och spelare i NCAA läsa gärna här, här, här, här och här.

Norwich vann NCAA DIII National Championship efter att i finalen slagit St. Norbert College med 2-1 i andra övertidsperioden. En av de bästa hockeymatcher jag sett, grymt underhållande och bra hockey. Grattis till Norwich, som dessutom firar 100-årsubileum i år.

**

Johan Skinnars har bäst poängsnitt i hela NAHL sedan han kom till Kenai River. Coachen i Fairbanks som tradade iväg Skinnars lär inte sova gott på nätterna nu. Om Skinnars åker hem till Sverige i höst istället för att spela NCAA bör svenska klubbar börja göra rum för honom redan nu – killen är grym.

**

Simon Olsson fick inte igenom något visum, för att spela med Johnstown i ECHL och har istället åkt hem till Sverige. Samma som med Skinnars, Simon är en spelare svenska klubbar bör hugga på direkt – får han spela sitt spel producerar han poäng på vilken nivå som helst.

**

Gustav Nyqvist och Maine är utslagna efter att ha torskat med 7-6 i sudden mot Boston College. Hoppas nu att Gustav vinner Hobey Baker som årests bästa collegespelare.

**

Lillebror Stålberg, Sebastian, går i sin brors fotspår. Han blev nyligen vald till Hockey East All Rookie Team. Sebastian har redan gjort fler poäng än sin bror Viktor gjorde under sitt första år i NCAA. Utvecklas han i samma takt som Viktor får vi nog se ännu en svensk som tar den korta vägen till NHL!

Johnstown Chiefs har erbjudit Simon att spela med dom resten av säsongen, och Simon är intresserad att åka dit. Enligt Simon själv strular det dock med visum.

Simon själv säger att "Det hade varit kul att avsluta säsongen i proffshockeyn och få känna på seniorhockey.  Det är ju bra erfarenhet och bra förberedelser inför nästa säsong, vare sig jag kommer tillbaka hit eller spelar hemma i Sverige".

Jag hoppas det löser sig med visum för Simon så att han kan avsluta säsongen i ECHL

**

Samtidigt står det nu klart att Gustaf Ahlberg lämnar NCAA och flyttar hem till Sverige.

Jag pratade nyligen med Gustaf och han sa om sin tid i USA att han "trivts riktigt bra på Lawrence, skolan är riktigt bra och hockeyprogrammet har verkligen något stort på gång, det känner man direkt". På frågan om han tror att han kommer ångra sig säger Ahlberg att "det känns rätt nu iaf, det finns alltid för och nackdelar, vad man än väljer".

Lycka till Gustaf och det har vart kul att följa dig i NCAA.

St. Norbert College är Detroit Red Wings av NCAA DIII hockeyn. De är alltid topprankade, rekryterar grymt bra spelare och vann Nationals så sent som 2008. Norbert spelar i ligan NCHA och vann både grundserien och slutspelet – som vanligt.

Hur det går till med ranking och vem som går till national tournament i NCAA är mycket invecklat, men det är baserat på flera olika termer. Vinner man sin liga går man till Nationals, om man inte spelar i en av de två ligorna där den regeln inte gäller av olika anledningar.

Så, i första matchen spelade St. Norbert mot Adrian College – segrare i MCHA. Norberts vann med 4-3 och gick därmed vidare till kvartsfinal i Nationals.

**

Gustavus Adolphus spelar i MIAC – en liga med skolor från Minnesota. De vann grundserien, men inte slutspelet. Dock har Gustavus varit så bra under säsongen, och varit högt rankade länge – så de fick en chans att möta segraren av MIAC’s slutspel – St. Tomas University för en plats i nationals. Gustavus vann den matchen - och kvalificerade sig därmed till kvartsfinal i Nationals där de alltså igår mötte St. Norberts.

Jag skrev lite om Gustavus och deras svensk-anknytning i höstas, det kan ni hitta här

**

En annan faktor som gör det hela mer komplicerat är att i år har det på grund av 100 olika anledningar bestämts att ”East” skickar 3 lag till Frozen Four i Lake Placid, NY – medan ”West” bara får skicka ett.

Förra året var det University of Wisconsin-Stout och Gustavus Adolphus som representerade West i Frozen Four. Men i år blev det bara en skola som fick åka.

**

Hur som helst, NCAA är en komplicerad organisation där ingen riktigt hajar vad rankingkriterierna är och vem som bestämmer vilka lag som går vidare; dock är både Gustavus och Norberts riktigt bra, och jag har svårt att tänka mig någon annan skola som är bättre än de två i West. Tyvärr kunde bara ett av lagen gå vidare.

**

NCHA – där Norbert lirar, och MIAC – varifrån Gustavus kommer är olika ligor på många sätt. MIAC är idel privatskolor och hockeyn som liras är mycket fart och tekniska spelare. 80% av spelarna i MIAC kommer från Minnesota.

NCHA är nästan bara public schools från Wisconsin och lagen rekryterar stenhårt från Kanada. Hockeyn som spelas är hårdare och mer likt proffshockey än collegehockey då det smäller mycket och dumpas mycket puck. Riktigt skön hockey om du frågar mig.

**

Toppen på NCAA DIII är riktigt bra. Topplagen är bättre än flera Division I lag, men på grund av NCAA måste alla idrottsprogram på skolan spela i samma division. Så trots att Norberts hockeylag skulle dänga ett gäng DI lag, så kan det vara så att deras damlag i volleyboll eller något liknande inte håller måttet – och därför kan inte skolan flytta upp hela idrotssprogrammet. Givetvis har det även med pengar att göra, och DIII-skolorna är ofta mindre skolor – men för att en skola eller spelare lirar DIII hockey betyder det inte att de nödvändigtvis är sämre än DI, det har med skolans idrottsprogram att göra.

**

När Norbert vann nationals 2008 skrev deras keeper Kyle Jones kontrakt med San Jose Sharks efter säsongen, och häromdagen skrev en Freshman från Hamline University på med Tampa Bay Lightning, så DIII hockeyn innehåller många riktigt bra spelare och lag.

**

Undantag finns, tex. Colorado College som är topplag i Divison I i hockey, men resten av skolan är DIII. Det beror på att de spelade DI hockey på CC i hur många år som helst, och när reglerna ändrades fick de behålla DI standard trots att resten av idrotten är DIII. Skolor som tex. Bemidji State är DII i alla sporter förutom hockey. I hockey finns ingen DII – så skolan fick tummen upp av NCAA att lira DI.

**

Om ni läsare är intresserade av skillnader mellan DI och DIII kan jag skriva ett längre inlägg om det en annan dag, då det skiljer sig i stipendiumpengar , NCAA-clearinghouse regler, akademiska regler osv osv.

**

Matchen lirades i De Pere, en förort till Green Bay, WI i Norbert’s hemmarink ”the Stone”. Norberts har fullsatt VARJE match under hela säsongen och det blir ett grymt bra tryck i deras hemmarink. I bildspelet ovanför här kan ni se bilder jag tog med mobilen under matchen.

Matchen började med att Norberts gjorde mål genom mini-liraren Shane Wheeler. Wheeler kan inte vara mycket längre än 160cm, men han är ruggigt snabb och bra med pucken. Gustavus kom tillbaka och kvitterade till 1-1 ganska omående, men bara sekunder före första periodpausen spelade Wheeler fram Tyler Allen.

Tyler Allen är förövrigt en sån riktigt skön kanadensisk farm boy. Han är byggd som ett jäkla tegelhus och smäller på stenhårt i varje byte. Han hakar,slashar och skriker hela tiden när han är på isen. Precis sådana spelare som vi saknar i svensk hockey finns det gott om i USA.

**

2-1 stod sig matchen igenom tills Gustavus tog ut keepern och Norbert fick in 3-1 i öppen kasse. Matchen var en av de bästa jag sett på riktigt länge. Collegehockey är grymt bra underhållning, och slutspelshockey är det bästa jag vet. I NCAA är det dessutom alltid bara en match i slutspelet, ingen serie med bäst av tre eller liknande. Det är ”do or die” varje match i slutspelet – vilket är grymt underhållande att kolla på.

**

För Gustavus är säsongen över. De har ett par riktigt bra seniors som säkert kommer lira proffshockey nästa år. För Norbert bär det av till Lake Placid, NY där de möter Norwich i semifinalen av NCAA DIII National Championship.

För er som är intresserade kan ni se alla Norbert’s matcher gratis här.

**

Det fanns en del svenskanknytning på isen. I Norberts lirar Södertäljekillen Johan Ryd. Jag tycker Ryd är en riktigt bra spelare. Han får mycket förtroende i PP och spelar ganska transatlantisk hockey. Stark i sarghörnen och jobbar hårt varje byte.

I Norberts finns även SSK-backen Carl Ekström. Ekström spelade p Union College, en Division I skola men bytte till Norbert under säsongen. Det är svårt att komma in i truppen mitt under pågående säsong så Ekström har haft lite trubbel att ta plats i lineupen och spelade inte i matchen igår. Jag har dock sett honom lira förr, och är relativt säker på att han kommer tillhöra Norberts bästa backar nästa säsong.

**

I Gustavus lirade Rory Dynan tillsammans med sin bror Pat. Rory har ett förflutet från Bäcken HC och Viserum i Sverige. Sedan han kom till Gustavus har han varit en av deras bästa spelare.

Först ut har vi Stefan Brännare . Brännare spelade i Sverige för Rögle i gamla division 1, men begav sig till Nordamerika redan som 20-åring. Första säsongen för Powell River Kings i den starka kanadensiska juniorligan BCHL. I BCHL gjorde Brännare 57 mål och totalt 116 poäng på 60 matcher och var trea i hela poängligan.

Efter sin succé i BCHL fick Brännare scholarship på Providence College, där han fortsatte göra poäng i bra tempo. I NCAA tillåts inga fighter, och spelarna lirar med helgaller. Brännare verkar dock har lärt sig en del under sin tid i college.

Efter sin tid i NCAA skrev Brännare kontrakt med Wheeling Nailers i ECHL, och spelade där under sex av sina sju proffssäsonger. Han gjorde sig känd som en av de tuffaste spelarna i minor hockeyn. Under säsongen 00-01 hade brännare 15 fighter, 224 utvisningsminuter i ECHL – på 67 matcher. Ganska ovanlig stats för att vara svensk.

Jag såg Brännare lira 04-05, och det var inget snack om att han hade rykte om sig som tough guy. Ofta behövde han inte ens slåss, det räckte att han var i närheten för att andra spelare skulle lugna ner sig.

Totalt hade Brännare 32 fighter i ECHL.

**

En annan svensk som gjorde sig namn som en av de tuffaste minor league spelarna under sin tid var Uppsala-killen Andreas Sjölund. Under sina säsonger i gamla WPHL gick han under smeknamnet ”Crazy Swede”. Han låg ofta i toppen i utvisningsligan och under säsongen 99-00 samlade han på sig 279 utvisningsminuter, och hade 14 fighter.

Sjölund slogs ofta och gärna – men förlorade oftare än han vann. I USA säger man ”you gotta win at home, and show up on the road”. Sjölund backade aldrig för någon, och trots at than torskade oftare än han vann gjorde han sig känd som en av de tuffaste spelarna I WPHL.

Sjölund gjorde faktiskt coomeback i USA i UHL 02-03 och hade 9 fighter för Adirondack den säsongen. Så sent som 07-08 lirade *Sjölund hockey i svenska division 3 och hade 27 pinnar på 12 matcher. Dock verkar han ha hållit sig i skinnet då han bara skrapade ihop 12 utvisningsmuniter.

**

En annan svensk som gjorde sig namn som en tuffing är Stockholmsfödde Mats Larson. Larson åkte över och spelade i BCHL redan 1990 och fick ihop 183 utvisningsminuter på 40 matcher. Det följde han upp med tre säsonger för Jacksonville Bullets i gamla SunIHL där han hade 230, 335 och 136 PIMs respektive säsong. Totalt 700 utvisningsminuter på 141 matcher.

Ganska ovanlig stats för att vara svensk det med.

**

Johnny Oduya’s brorsa, Fredrik Oduya var även han ett monster i ligorna under NHL. Under sina säsonger i Nordamerika samlade ”Knock Out Fred” på sig 102 fighter. Ganska bra jobbat av en svensk. Oduya är 190cm lång, och väger dryga 100 pannor. Bra kraft bakom hans slag.

Oduya var förövrigt jäkligt nära en plats i San Jose Sharks på 90-talet, men fick tyvärr aldrig mer än två försäsongsmatcher med laget. På de två matcherna hade han två fighter.

Oduya är så långt ifrån en typisk europé man kan komma. Under tiden i USA slogs han med alla tungviktare i minorligorna. Mike Sgroi, Dale Craihead, Alek Stojanov och med många av NHL’s tungviktare som Ryan VanDenBussche, George Laraque och Kryztof Oliwa.

Oduya var mycket ofensiv i sina fighter, och slog så hårt han kunde hela tiden – antingen blev han knockad, eller så knockade han sin motståndare

**

Fredrik Oduya vs. Steve Webb – OHL

**

Från en sak till en annan – men som ändå relaterar lite till samma ämne. Det är mycket snack i NHL nu om att ta bort contact to the head genom att försöka få fram en regel som ger avstängning/böter för sådana tacklingar.

**

Tacklingarna man pratar om är inte när motspelaren åker med huvudet ner i isen och därför får sig en propp; sådana uppskattar man fortfarande som en mycket bra del av sporten. Det man vill ha bort är tacklingar som kommer från "blindside" när en spelare inte själv har en chans att försvara sig - och som ofta leder till skador. Som när David Booth blev totalt manglad, på ett mycket fult sätt tidigare iår:

**

Sådana här tacklingar vill man ha bort, och det är helt rätt. Det är totalt livsfarligt med tacklingar i huvudet - och ligan har inte råd att se sina bästa spelare skadade (och ibland borta för alltid) pga. hjärnskakningar. I det här läget kunde Richards precis lika gärna satt axlen mot Booth's axeln, eller i bröstet. Det vet Richards med, men då det inte finns någon regel som förbjuder proppen han gav Booth blev det som det blev.

**

Sånt här måste bort från hockeyn, och NHL jobbar stenhårt på att fixa en ny regel. Man har dock gjort klart att man inte vill inte göra som i OHL och förbjuda all huvudkontakt, för då kan "lökhackare" som dribblar tills pucken blir fyrkantig med huvudet ner i isen aldrig bli tacklade.

**

Mitt tips – ta bort instigator regeln (den som ger den som startar ett slagsmål matchstraff) så lovar jag er att vi inte kommer se en enda tackling mot huvudet i NHL längre. Om spelarna själva får betala när de gör saker för att skada motståndare (genom knätacklingar, armbågar i skallen, fula slashings osv) genom ett handgemäng så kommer spelarna själva visa varandra tillräckligt med respekt för att sånt kommer försvinna.

**

Nu kommer det aldrig att inträffa, då även amerikanska samhället är för mycket PK för att tillåta att instigatorregeln försvinner. Men trots det, skulle man göra så skulle vi slippa se bentacklingar, armbågar och liknande i NHL. Det kan ni vara helt säkra på.

**

Så vad har hänt sedan sist.

OS ja - Svenska landslaget gjorde ju ingen glad. Att få stryk av Slovakien är väl bara snäppet bättre än torsken mot Vitryssland. Alla som tycker att BÅ Gustavsson är ett geni, att Fredrik Modins ”erfarenhet och kämparglöd" och att spela utan tempo skulle få oss att vinna OS hade fel.

Johan Franzen var riktigt bra, Niklas Bäckström var okej han med. Resten av laget var enligt mig underkänt.

**

Det är mer och mer tydligt att Sverige ligger efter. Vi rår inte på USA och Kanada vare sig på juniorsidan eller på seniorsidan. Ni som såg både JVM finalen och OS-finalen hajar vad jag menar. Tänk er om Sverige har försökt hänga med i Canadas och USA's tempo. Håll i hatten, det hade kunnat bli pinsamt.

Sverige hade givetvis försökt dra ner tempot och kontrollera genom att hålla i pucken, men ändå - hockeyn som spelades i OS-finalen var på en helt annan nivå än vad svenska landslaget hade klarat av den här gången.

Vi klarade inte ens att slå Slovakien.

**

Skönt också att de svenskar som tycker att Cris Pronger, Jeff Gleason och liknande klassiskt nordamerikanska backar inte håller måttet - som vanligt - fick fel.

Cris Pronger är en av världens bästa backar, och han är så elak att många forwards inte ens vågar komma i närheten av honom. Skulle vi haft en sådan spelare i Tre Kronor kunde vi skratta oss lyckliga

Gleason är en av de bästa PK spelarna i världen, och täcker skott ruggigt bra.

**

Jag var och kollade på ACHA Division I National Championship idag. Har inte set club hockey på ganska länge, och blev positivt överraskad. Matchen mellan Central Oklahoma University och Penn State var faktiskt en av de bästa matcher jag sett på länge.

Penn State gjorde 1-0 tidigt, och trots att matchen böljade fram och tillbaka stod sig det resultatet tills det var en minut kvar. COU's målis stod på skallen - han var ruggigt bra.

Med en minut kvar tog Central Oklahoma ut honom i förmån för en extra utespelare och kvitterade till 1-1 på följande tekning. I och med det gick matchen till övertid där Cetral Oklahoma gjorde mål i andra minuten med ett slagskott rakt i krysset från vänsterkanten.

Ruggigt bra match, och mycket roligt för Coach McAllister på Central Oklahoma University som är en av de trevligaste och mest sympatiska hockeytränarna jag träffat.

**

Jag kollade även två perioder mellan Minot State och Lindenwood.

Lindenwood, från St. Louis, är regerande ACHA-mästare. De har en svensk spelare från SSK J20 - han lirade dock inte i dagens match. Varför vet jag inte.I Minot State spelar Maxim Fokin som flyttade dit efter jul iår. Maxim är stabil i egen zon och är bra i en mot en.

När han vänjer sig vid spelet i Nordamerika kommer han bli en riktigt stabil back i ACHA.

**

I Fredags var jag och tittade på första rundan i GLJHL-slutspelet. GLJHL är Juior B hockey, och jag var intresserad av hur svenske keepern Gustav Claughton utvecklats sedan jag såg honom lira sist.

Gustavs lag, Central Wisconsin Saints mötte Wisconsin Rampage i första rundan. Matchen jag såg i Fredags torskade de med 4-2. Gustav spelade bra i kassen - men trots att hans lag sköt över 50 skott fick de bara hål på Rampage's målis två ggr.

**

Saints tog sig samman och slog Rampage i Lördagens match, men torskade tyvärr idag och med det är säsongen över för  CW Saints och Gustav Claughton. Det har varit kul att följa Gustav under hans första säsong i USA, och förhoppningsvis kommer han tillbaka och lirar på college i höst.

**

Just det ja, jag läste om Per Ledins fight med Fredrik Pettersson. För er som läst bloggen ett tag vet ni att Freddie P är en av mina favoritspelare. Han ger järnet hela tiden, gnäller aldrig och ställer upp för fansen VARJE gång de ber om något. Jag hoppas vi får se Freddan i Nordamerika igen snart.

Iaf - för att komma till fighten: i matchen mellan Frölunda och HV förra veckan knör Per Ledin ett akvarium över skallen - flyger på Pettersson och frågar om han vill fightas. Efteråt säger Ledin "jag gav honom chansen att inte fightas" och "det är klart jag inte tar av mig visiret". Sedan läste jag i Aftonbladet att Ledin fick frågan

"Och visiret behöll du på?" varpå han svarade:

"– Han får väl försöka ta av mig det om han vill, han har ju varit över och vet hur det ska gå till."

FEL Ledin: Har man visir tar man av sig hjälmen. Har man galler så hamnar man inte i fight alls, men gör man det så tar man själv av sig hjälmen innan. Skall Pettersson ha med sig en verktygslåda ut på isen bara för att i värsta fall behöva skruva av Per Ledins visir?

**

Har man helgaller när man spelar seniorhockey skall man ALDRIG någonsin ge sig in i slagsmål, man skall heller aldrig "trashtalka" eller försöka göra något över huvud taget för att verka tuff; bara genom att kolla på fågelburen framför näsan på en sådan kille så vet man ju att han inte ens är tuff.

Är man skadad och spelar med galler så får man vänta tills man tar av det innan man börjar glappa på motståndarna.

**

Att Per Ledin är ansedd vara en tuff spelare i "världens näst bästa liga" är ganska pinsamt. En kompis till mig lirade i Lake Erie med Ledin i AHL. Jag ringde honom och vi kom in på Per Ledin - jag frågade honom hur Ledin gjorde firån sig och han sa "Hard working guy, typical Euro tho - no guts".

När jag berättad att Ledin är ansedd som ett "råskinn" och en "flåbuse" i Sverige höll min kompis på att skratta ihjäl sig, han sa att Ledin inte sagt flaska på hela säsongen och var livrädd varje gång det ens luktade fight.

Sedan åker den snubben hem till Sverige, drar på sig en austronauthjälm och skall slåss med 175 cm långe Fredrik Pettersson med handskarna på; och sedan försvara sig i media. Tuff kille.

**

En kompis till mig som gör massor av mål i en av Europas bästa ligor ringde mig i helgen och frågade om tre lag i Sverige som vill signa honom till nästa år. Den här spelaren är riktigt ritigt bra, och blir bäst i ligan om han kommer till Sverige. Så fort det är helt klart med den här spelaren så kommer jag säga till här på bloggen, så slipper ni vänta på att laget går ut med det i mitten av sommaren.

Laget som det lutar mest åt att han signar med brukar dessutom vänta in i det sista för att överraska med sina storvärvningar, men iår slipper ni fans vänta. Väljer snubben att signa i Sverige, så skriver jag det här med en gång.

**

Gustav Nyqvist leder poängligan i NCAA och är dominant i match efter match. Har fått en del mejl om att kommentera på vad jag tycker om Nyqvist.

Gustav är riktigt bra, har sett många matcher med honom iår och han är ett hot vare gång han är i anfallszon. Maine lyckads bra med den svenskvärvningen, och inte fullt lika bra med några av de andra. Vill inte gå in på vilken spelare det gäller, men för ett par år sedan körde Maine en svennevärvning - dvs. googlade spelarens namn och erbjöd honom en deal utan att ha sett honom spela.

När svensken kom till campus i början av säsongen fick han foten innan första oficiella träningen med laget. så tro inte att Maine lyckas varje gång.

Nyqvist är dock ett fynd, jag tror inte han kommer spela kvar på Maine i vår - han börjar klättra på NHL-stegen i Grand Rapids skulle jag tro. Calle Hagelin är en annan svensk som scouterna här älskar. Han är en av Michigans absoluta toppspelare och jag tror vi ser Hagelin debutera i NHL inom tre år.

Kort efter intervjun blev Jimmy tradad till Waterloo. Då ingen i ligan längre vågade slåss med honom sa Lincolns coach att de inte behövde honom, och ville ge honom chansen att komma till ett lag där han fick lira mer.

**

Efter intervjun med Jimmy var det ett helt gäng svennar som skrev i kommentarerna om att ”slagsmål sannerligen inte hör hemma på en ishockeybana” och att ”ett råskinn som Jimmy Siers borde inte få spela ishockey”. En del kallade honom till och med "idiot" och hävdade att han måste ha problem utanför isen.

Uppenbarligen finns det läsare av den här bloggen som inte förstår sig på ishockey.

**

Jimmy Siers blev i dagarna officiellt klar för Brown University. Brown är en IVY League skola. IVY League är benämningen på de åtta absolut bästa skolorna i (Harvard, Yale, Cornell tex.) – och således en av de bästa akademiska institutionerna i världen.

**

För att bli antagen på Brown University krävs att man har riktigt bra betyg från High School - samt att man skriver topp 10% på SAT och ACT (USA's motsvarighet på Högskoleprovet).

**

Utan att ha fightats kan jag lova er svennar att Jimmy Siers ALDRIG fått chansen att spela i USHL och visa upp sig för Brown’s (och andra skolors) scouter. Ha även i åtanke att i NCAA hockeyn spelar man med galler och fighting är strikt förbjudet – så hans roll där kommer inte vara som slagskämpe.

**

För er som missat intervjun med Jimmy – eller vill läsa den igen - har jag länkat här nedan.

Del 1

Del 2

Del 3

**

En helt annan grej. Satt just och kollade på Finland-Kina i damhockey. Med 1:30 kvar fick Finnarna en utvisning. Kina ligger under med 2-1 och har en bra möjlighet att kvittera - men tar inte ut målisen. Hon står istället kvar hela matchen.

Har jag missat ngn regel i OS? Är det mycket sämre att torska med 3-1 än 2-1 eller missade coachen bara att ta ut keepern?

Om någon vet varför Kinas keps stog kvar i kassen vore jag intreserad att veta varför.

The UP – som det kallas – består av ett fåtal småstäder, och flertalet byar. Back in the day tänkte man göra Houghton, Michigan till huvudstad i staten då det bröts en massa koppar i gruvorna där uppe och ekonomin var stark. Som tur är valde man att inte göra det, för kopparn tog slut – och med det ”dog” hela UP.

**

Kvar där uppe är folk som till 80% har finländskt påbrå. Nästan alla man träffar heter ngt finskt i efternamn - vilket ni kan se om ni tar en titt på laguppställningarna för lagen jag lirade mot i helgen. Båda lagen har nästan bara ”finnar”. Jag kollade just rostern för Portage Lake Pioneers och där spelade bland andra :

Erik Kangas

Cody Sivonen

Steve Daavettila

Peter Heinonen

Josh Koskela

Jeff Haapapuro

Jason Porkka

Trey Saari

Miiku Karstu

Scott Wesa

Dan Juopperi

Ben Ruhonen

Med de efternamnen kunde det lika gärna varit TPS eller Jokerit man lirade mot.

**

NCAA-skolan som ligger i Hancock – precis över bron 10 minuter från Houghton heter passande nog Finlandia Lions och spelar i finska landslagets dräkter. De bytte namn för ett par år sedan, innan dess hette skolan Suomi University.

**

Det är snöstorm där uppe i UP 8 månader om året, och för att ta sig dit måste man åka genom the North Woods på vägar som är byggda för bilar och snöskotrar. Ganska unik upplevelse att köra bil i tiotalet mil med snöskotrar omkring sig och bara skog så lång ögat når.

 Jag tycker det är riktigt schysst att komma upp dit och känna hur annorlunda det är från stadslivet nere i Chicago jag lever i vanliga fall.

**

Nu är ju inte den här bloggen en orgie i Nordamerikansk kopparhistoria – utan en hockeyblogg; och vilken stad passar bättre än Houghton, MI när man snackar om hockey. Det var där uppe som VÄRLDENS första professionella hockeylag grundades – Portage Lake Pioneers.

Jag var där uppe och spelade mot dem, och deras ärkerivaler Calumet Wolverines nu i helgen. För en hockeynörd som jag kändes det som att stå på helig mark.

**

Sedan 1880-talet har man spelat proffshockey i the UP.  Rinken jag lirade i helgen byggdes 1902 och ligger precis vid floden. Det är en gammal tegelbyggnad som ser ut som ett slott. Väl där inne finns ett hockeymuseum där man kan läsa om traktens hockey genom åren.

**

Hockey är så stort där uppe, att på Michigan Tech University – som ligger i Houghton, så kan man studera Hockey History som universitetskurs. Jag var på en föreläsning av killen som håller i den kursen för ett par år sedan, och han kan verkligen allt om hockey. Helt otroligt.

**

Jag har sagt det förr men gör det igen, GLHL är en riktigt cool liga. Den har funnits i över 70 år, och ställena jag får se och besöka bara för att jag lirar är riktigt intressanta. I mitt lag är det ofta svårt att få ihop folk till bortamatcherna, och vi åkte de 7h enkel väg till Houghton/Calumet med bara tio spelare. Jag hajar inte varför folk inte åker med, jag skulle aldrig missa chansen att få spela i en hockeyrink som är över 100 år gammal, mot världens första proffslag i hockey.

**

Om någon av er har chansen att åka upp dit så ta den. Det känns som man reser 50 år tillbaka i tiden, alla heter ngt finskt och det snöar JÄMT – men jag lovar, det är så jäkla häftigt att få uppeleva!

**

Glöm inte kolla på bilderna i bildpelet ovan. Har med de gamla arenorna vi lirade i, bilder från hockeymuseumet och lite annat från UP. Har kommenterat på de flesta bilderna så ni kan se vad det handlar om. Kommentera gärna och skriv vad ni tycker.

**

Vill ni läsa mer om den 70-år gamla Great Lakes Hockey League så har jag skrivit om det i bloggen tidigare. Två andra inlägg om the "G" kan ni hita här och här.

Chicago ligger för närvarande på femte plats i USHL East Division. Steel gjorde sig av med tre utav sina absoluta toppspelare i veckan.

**

Greg Wolfe blev tradad till Omaha Lancers. Wolfe var kapten för Chicago Steel och en av de spelarna jag gillade mest i laget. Under sin första säsong i USHL gjorde han 21 mål och 6 ass. Bra ratio på mål/ass där.

**

Wolfe har haft collegeanbud hela året men väntat på att Michigan eller Michigan State skulle höra av sig och därför tackat nej till allt annat. Nu senaste tiden har det brunnit lite i knutarna då ingen av hans två toppskolor hörde av sig, så han följer därför lagkamraten Nick Pisselini till Western Michigan nästa år.

**

Chicago tradade dessutom iväg Mike Krushelnyski till Sioux City Musketeers. Krushenyski kommer nästa år lira collegehockey för Colorado College.

**

Steel bytte även bort sin främste målskytt i Mark Anthoine. Anthonie är commited till University of Maine nästa år där han blir lagkamrat med Gustav Nyqvist, Theo Andersson och Klas Leidermark. Anthoine har utvecklats riktigt bra sedan jag såg honom som rookie i USHL för ett par år sedan. Varje gång han är på isen skapar han något.

**

Jag sms:ade en person med bra insyn i Steel och frågade honom vad fasen det är som föresegår och han svarade ”Popper just blowing it up to make a run and build for the future”. Popper, Coach Poapst är inne på sitt sista år på kontraktet som head coach för Steel och verkar göra precis vad som helst för att få laget att prestera. Jag tycker dock att killarna de fick i utbyte för Wolfe, Anthoine, och Krushelnyski är betydligt sämre. Dock är de nya kidsen yngre, viket ju bådar gott för framtiden.

**

Chicago Steel förlorade även sin toppforward Sahir Gill under julupehållet. Gill är ev av de bästa spelarna jag sett i USHL under senaste åren. Han kom till Chicago från Vernon Vipers i BCHL för att synas mer för collegelag. Steel lag en av sina två ”importspots” på Gill. Strax innan jul fick Gill stipendium av Boston College. Veckan efter det lämnade han USHL och åkte tillbaka till Kanada.

Snyggt jobbat. Grabben är en av de mest avskydda spelarna i amerikansk juniorhockey nu – till och med coacher för andra USHL-lag är förbannade på honom.

Dåligt av Gill, men samtidigt – grattis till stipendiet.

**

Jag skall upp till norra Michigan och kolla/lira hockey i helgen. Kolla in snart igen så får ni höra om det, och som vanligt – mejla på usabloggen24@gmail.com om det är något ni undrar eller vill läsa mer om.

**

PS - Muskegon, Michigan får ett USHL lag nästa säsong. Hemligt som fasen än så länge.

Remember where you heard it first.

Över 55 000 människor hade letat sig till Camp Randall Stadium – som UW’s Football-arena heter – för att kolla på NCAA-hockey. Innan matchen snackades det om att slå nytt publikrekord, och även om det var mycket folk slogs inget rekord.

Matchen var bra och bjöd på en del vackra mål. Wisconsin vann till sist med 3-2  i en mycket underhållande match.

**

På tal om publiksiffror. Fresno Monsters i WSHL – som är en Junior A Tier III liga – drog in över 6000 (!) fans i var och en av sina senaste hemmamatcher.

Hajar ni hur coolt det är – över 6000 fans som går och kollar på juniorhockey i Kalifornien. Och då är ändå inte WSHL på långa vägar lika bra som tex. USHL.

**

Frölunda och Malmö möttes nu senast i J20 Topp-8 serien. Två av landets bästa juniorlag drabbade samman och lockade hela 211 åskådare enligt swehockey.se. På matchen Brynäs-Leksand var det 99 pers.

Underbart att man stöttat och satsar på juniorhockey i Sverige.

**

J20-hockeyn i Sverige är riktigt bra – men arrangemanget runt om är pinsamt dåligt. Jag tycker synd om grabbarna som lirar, det måste ju vara skittrist att spela inför tomma läktare hela tiden trots att hockeyn som spelas både är riktigt bra och underhållande.

**

Det måste väl finnas fler än 211 människor i Göteborg, eller knappt 100 i Gävle, som tycker om ishockey. Eller har jag fel?

Ni som eventuellt vet bättre får gärna kommentera.

**

Bilderna i bildspelet är tagna med mobilkameran så kvalitén är inte den bästa – men den ger iaf en hint om hur det var att kolla på matchen.

Jag hade tänkt hjälpa er som värvar åt elitserielag - eller kanske rent av allsvenskan. Jag har sett fransmannen Stephane Da Costa lira sedan han spelade för Texas Tornado i NAHL. Han var då 18 år gammal, men spelade redan som en veteran. Han är riktigt rikigt bra.

Efter ett år i NAHL gick Paris-födde Da Costa vidare i karriären och hamnade i Sioux City Musketeers i USHL.

**

Där utvecklads han vidare, och sitt andra år i USHL tyckte jag han var en av ligans absolut bästa spelare – och då fanns ändå killar som Danny Kristo som draftades i andra rundan. Samt  Louis Leblanc och John Moore som båda gick i första rundan i NHL-draften.

**

Da Costa spelar i år collegehockey på Merrimack, och öser i sedvanlig ordning in poäng. Han har 29 pinnar på 21 matcher såhär lång i sin första säsong som collegespelare. Da Costa är en odraftad spelare, som är BETYDLIGT bättre än många av de stolpskott som panikvärvats i Elitserien och Allsvenskan i år.

**

Det finns gott om killar som honom, men anledningen att jag skriver om det nu är att han är Europé och därför inte heller är en lika stor chansning som att dra in Jonny Random från Space Coast Blast till Division 1 för 48 000:- netto i månaden.

**

Jag vet inte ens om Da Costa hade vart sugen på att spela Elitserien, men han är ett bra exempel på hur en förening kan hitta bra spelare – utan att chansa på att signa stolpskott som kostar för mycket pengar - genom att scouta.

Da Costa har flugit under radarn i flera år, är inte draftad men öser in pinnar på varje nivå. Det finns MASSOR av liknande bra spelare i college hockey major juniors som är bättre än dessa trötta finnar och tjecker ES-klubbarna är förälskade i.

**

Från en spelare till en annan. För några månader sedan skrev jag om tidigare supertalangen Josh Unice när han blev cuttad av Windsor Spitfires i OHL. Unice har nu hittat ny klubb. Unice spelar nu college hockey i CIS – den kanadensiska motsvarigheten till NCAA – för Western Mustangs. Tanken var att han inte skulle spela alls mer i år, och börja på Western nästa år – men då deras andra keeper blev långtidsskadad hoppade han in med en gång.

**

Just det, en sak till: till er som hävdar att svenska spelare slåss med handskarna på för att man ”inte får slåss utan” och "får matchstraff om man tar av sig dom"; hur kommer det sig att man till och med i Tjeckiska ligan droppar vantarna. Det får man inte göra där heller.

**

Är Elitserien den enda ligan i världen där man slåss med handskarna på? Skulle vara intresserad om någon av er hade information om detta. Jag tror ES är den enda, men jag kan ha fel.

Händelsen inträffade i en juniormatch i norrland. Jag tycker det är ruskigt och känner mig helt tom på många sätt - men ville ändå skriva något.

Jag vet inte vem domaren är, men jag delar ändå sorgen med hans släkt och vänner. Det är fruktansvärt tråkigt att något sånt här kan hända.

**

Enligt vad jag förstått var det hela en olycka, och givetvis är det mycket trist för spelaren som sköt skottet. Jag hoppas han repar sig, för det kan inte vara lätt för honom heller just nu.

**

Vet som sagt inte riktigt vad jag skall skriva, just nu känns faktiskt allt annat inom både ishockey och andra vardagsproblem genast irrelevant.

Enligt US College Hockey Online har Geneso och Buffalo State – båda NCAA DIII – har varit under utredning av NCAA under ett pr månader. Anledningen är att skola delat ut bättre financial aid packages till idrottare- och då framförallt till hockeyspelare – än till andra studenter på skolan.

**

I NCAA DIII-idrott förekommer inga atletiska stipendier, men det är helt okej med alla andra typer av stipendium. Reglerna säger dock att dessa stipendier, grants eller Financial Aid måste vara utspridd procentuellt rättvist över alla institutionens elever. Att den regeln finns är naturligtvis för att inte DIII-skolor skall kunna erbjuda ishockeyspelare fulla stipendier och kalla det ”leadership scholarship” eller liknande.

**

Flera DIII skolor ”gömmer” atletiska stipendier i ”leadership/international/needbased financial aid” och kallar helt enkelt stipendiet något annat. Nu åkte dock Buffalo State och Geneso fast för att framförallt gett kanadensiska hockeyspelare riktigt bra ”international scholarships” för att de är international students.

Iom. att säsongen redan startat låter man skolorna fortsätta grundserien – men när slutspelet börjar måste skolorna avsluta säsongen. Dessutom är de under NCAA-probation i två år och hela deras kanadensiska financial aid package tas bort.

**

Det hårdaste straffat för Buffalo State och Geneso kom dock inte mot skolorna, utan mot de spelare i skolornas hockeylag som mottagit financial aid; de fick alternativen – fortsätt spela hockey och ge upp hela ditt stipendium, eller sluta spela hockey, gå kvar på skolan, och behåll det.

Tufft val för en student.

**

Andra nyheter från NCAA är att Lebanon Valley Flying Dutchmen’s Head Coach Ted Russel hoppade av sitt uppdrag efter mindre än tre år på posten. Lebanon Valley var bara ett par matcher från att slå NCAA’s all time record i antal förluster i rad, och Russel var inte sugen på att bli associerad med det rekordet och hoppade av skutan innan den sjönk helt.

Lite Tommy Salo-style på honom.

Russell’s resultat på skolan under de tre åren han hade huvudansvaret blev 1 vinst, 65 förluster och en oavgjord match.

Dany Heatley visar upp sitt sommarhus och berättar om vad han gör med de fyra miljoner dollar han fick i bonus av Ottawa trots att han inte ville spela där:

**

För er som vill se det riktiga klippet kan ni se det här.