Delvis självbiografisk film av debutanten Joe Hisaishi om fyra unga klassiskt skolade musiker som efter avslutad examen slår sig samman och bildar en stråkkvartett. De bestämmer sig för att delta i en talangtävling och förbereder sig genom att resa Japan runt på olika gigs. Genom musiken upplever de kärlek, vänskap och förtvivlan.