Saudiarabiens VM-taktik: Gynna små och fattiga
Saudiarabiens väg till VM 2034 går via exempelvis Amerikanska Jungfruöarna – ett svartlistat skatteparadis med ett av världens sämsta landslag. Saudierna har 44 samarbetsavtal med främst fattiga fotbollsförbund som har rösträtt inom Fifa.
Gillar du artikeln?
Prenumerera på vårt nyhetsbrev och få fler artiklar som denna direkt i din inkorg - helt kostnadsfritt.
Saudiarabiens fotbollsförbund har samarbetsavtal (memorandum of understanding, MOU) med 44 andra nationsförbund, som har rösträtt inom Fifa.
Landet har även ett samarbetsavtal med Oceaniens fotbollsförbund (OFC) och Afrikas fotbollsförbund (CAF).
Samarbeten kan exempelvis handla om att landslag kan få åka på träningsläger i Saudiarabien och att landskamper kan arrangeras i landet, enligt det som i vissa fall har kommunicerats officiellt i samband med offentliggörandet av samarbetsavtalen.
Det kan även röra sig om exempelvis domarfrågor, damfotboll, talangutveckling, arrangemang av ungdomsturneringar och teknisk hjälp.
Källa: Play the Game
På onsdag lär Saudiarabien tilldelas herrarnas fotbolls-VM 2034. Landet är den enda kandidaten när de 211 medlemsförbunden i Fifa (Internationella fotbollsförbundet) samlas för en digital kongress.
Av dessa har 44 förbund ett extra starkt band till den auktoritära staten. De har ett samarbetsavtal med det saudiska fotbollsförbundet, enligt en kartläggning av organisationen Play the Game.
Läger i Saudiarabien
Ett av dem är karibiska Amerikanska Jungfruöarna – ett amerikanskt territorium med knappt 87 000 invånare och svartlistat av EU som ett skatteparadis.
Herrlandslaget är ett av de sämsta i världen på 208:e plats. Laget har endast grannen Anguilla och den europeiska mikrostaten San Marino bakom sig på världsrankningen.
— Vårt landslag består av några spelare som spelar collegefotboll i USA och spelare från vår inhemska amatörliga. Det finns en del talanger, men tyvärr har inte infrastrukturen för fotboll varit så bra här, säger Firas Idheileh, förbundets generalsekreterare, till TT.
Det finns endast 15 klubbar och 12 fotbollsplaner på Amerikanska Jungfruöarna. Fifa finansierade byggnationen av nationalstadion helt och hållet med ordförande Gianni Infantino på plats under invigningen 2019.
— Vi försöker dra nytta av det stöd vi har från Fifa och göra det mesta av det, för att bygga vår fotbollsprodukt.
Som en del av samarbetet med Saudiarabien var landslaget nyligen på träningsläger i landet.
— Tanken bakom samarbetet med saudierna är att våra spelare ska ta del av en professionell fotbollsmiljö. De har faciliteter i världsklass i Saudiarabien och de tog hand om oss på ett fantastiskt sätt, ända från det att vi landade, säger Firas Idheileh.
"Göra vår röst hörd"
Det är främst afrikanska och asiatiska fotbollsförbund som har liknande avtal med saudierna. Exempelvis Guam (rankat 203 i världen), Somalia (202) och Seychellerna (201).
Förbund som har samma röststyrka vid Fifa-kongressen som de största fotbollsnationerna.
— Även om vi är små har vi samma rösträttigheter och makt som Tyskland eller Brasilien. Vi är tacksamma för att vara på den nivån och få göra vår röst hörd, säger Firas Idheileh.
