Historian om den CP-skadade 24-åringen berörde alla som fick höra den. Men nu visar den sig vara en intrikat bluff som pågått i åratal. 2012-10-16 16:05

INTERNET. Hade du läst en blogg som drevs av en handikappad döv ung man, som tagit sina erfarenheter av att vara en av samhällets kanske mest oturliga personer och omvandlat dem till vettiga, ja nästan visa, tankar, skämt och idéer?

Om du hade gjort det, och under åratal följt hans liv, inte bara via bloggen utan också Twitter och Facebook, hade du då blivit djupt berörd om han helt oväntat en vacker dag fick andningsbesvär och dog?

Slutligen, hur hade du reagerat om det därefter visade sig att han var påhittad och aldrig funnits?

"Dave on Wheels"

Frågorna är faktiskt aktuella. I början av oktober fick den nystartade bloggen ”Dave on Wheels” tillhörande 24-årige David Rose, döv och drabbad av cerebral pares (också känt som CP), ett enormt genombrott på nätet. Hans varma humor och glada sätt att se på livet, trots motgångarna i hans sjukdomar, charmade hundratusentals personer. Så här kommenterade han till exempel den första debatten mellan president Obama och Mitt Romney:

"Jag inser att det inte spelar någon roll vem som vann debatten, eftersom människor kommer fortsätta vara goda vem som än blir president. Allt handlar om att ni och jag tillsammans måste arbeta för att få världen till en bättre plats, och inte någon gammal gubbe som iklädd kostym står vid ett podium"

David Rose hade drivit sin blogg sedan augusti i år, och den 8 oktober upptäcktes den av John Resig, grundare och skribent på underhållningssidan The Chive. Han skrev ett inlägg med bilder på David, länkade till hans Twitter, och därefter gick followerantalet för David Rose upp från ett tiotal till nästan 10 000 på bara några timmar. Tipset hade han fått av twittrarna Erin Willet och Sarah Hill, som i sin tur hade följt David Roses liv via sociala medier länge.

Insjuknar i lunginflammation

Men samma dag blev David drastiskt sjuk i lunginflammation, och åkte in till sjukhus. Hans nyvunna nätvänner, inklusive Erin Willet och Sarah Hill, kunde oroligt följa händelseförloppet via Davids syster, Nichole Rose, som också fanns på Twitter.

David hade fått andningsbesvär, blev gradvis sämre under dagarna som följde och gled så småningom in i koma. På torsdagskvällen kom beskedet som alla hade fruktat: David Rose hade dött. Efter sig lämnade han ett blogginlägg, daterat till den 11 oktober, som han hade förberett några dagar dessförinnan.

”Om ni läser det här så finns jag nog inte kvar, så här är några som jag vill tacka och säga några ord till”, inleddes det och följdes av en rad tack till vänner, familj och bekanta via nätet, däribland både Erin och Sarah.

”Ni är alla unika! Älska och få varandra att le, för ett gott skämt är alltid bra medicin! Ansträng er för att alla omkring er alltid ska ha ett leende på ansikte, okej? Gör alltid det rätta. Alltid! Men förlåt er själva om ni glömmer bort det ibland.”

Bortgången blir nyhet

Nyheten om Davids bortgång, de vackra tankarna han lämnat efter sig och hur mycket mod en så ung och olycksdrabbad person kan visa spreds snabbt över hela internet. Nästan 1 000 personer kommenterade avskedsinlägget, kändisar som Perez Hilton och Kim Kardashian hyllade honom, och bland de tiotals medier som rapporterade om saken återfanns vår norsk granne TV2. Alla var lika berörda av Davids öde.

Så också twittraren Kristi-Anne, bosatt i British Columbia. Hon hade inte känt till David förrän morgonen efter hans död, då en bestört vän hade berättat för henne om det hela.

När Kristi-Anne gick igenom historien närmare tyckte hon dock något verkade skumt. Både cerebral pares och dövhet? Det måste vara ovanligt. Och hur kunde han twittra så mycket, trots tillståndet han befann sig i?

”Plötsligt kändes allt konstigt. Eftersom jag är en hyfsat effektiv ’nätdetektiv’ tänkte jag ge mig på att motbevisa min magkänsla. Som jag förklarar i mitt mejl till Chive laddade jag upp bilderna på David till Google, och försökte se om de fanns någon annanstans på nätet. Det här är vad jag hittade,” berättar hon i inledningen av blogginlägget Dave on Wheels Exposed: The Twist You Never Expected, daterat till den 15 oktober.

"David" - en bluff

Vad hon kunde konstatera var att den 24-årige livsglada kille som alla trott dött i lunginflammation sannolikt aldrig ens existerat.

Den förlamade ”David Rose” hade enligt egen uppgift använt ögonstyrningsteknik från företaget Tobii för att skriva sina tweets och blogginlägg, men appen Tweetdeck som han också använt fungerar inte tillsammans med Tobii. Dessutom visade sig bilderna på ”David Rose” i själva verket komma från en gammal nyhetsartikel om Hunter Dunn, en rullstolsbunden 27-åring från Virginia.

Hon mejlade sin upptäckt till John Resig på The Chive, som blev orolig och frågade ”David Roses” två nätvänner, Erin Willet och Sarah Hill, om de någonsin träffat David eller hans syster Nichole. Det hade de inte lyckats göra, trots att de till och med åkt ner till Los Angeles för att gå på hans begravning. John Resig granskade saken vidare och upptäckte att ingen i Los Angeles-området vid namn David Rose hade dött den dagen han skulle ha gjort det.

Bestörta reaktioner

Folket på The Chive var, precis som Erin Willet och Sarah Hill, bestörta. Vem hade låtsats vara deras nära vän? Vem hade låtsats vara hans syster (som både Erin och Sarah hade haft intensiv privat kontakt med under en lång period)? 

”David Rose” hade twittrat i två år och funnits på Facebook sedan 2007 – vem hade varit så fullkomligt besatt i den påhittade karaktären att hen orkat hålla ut i så många år?

Sanningen kom i går morse fram i en kommentar till Kristi-Annes blogginlägg. En person som skrev under namnet ”Nichole Rose”, alltså den som utgav sig för att vara ”Davids” syster, steg fram och berättade hela historien. ”David Rose” var ett påhitt och hans död ett sätt att försöka försvinna utan att förstöra historian bakom.

”Jag föreställde mig att det skulle vara bättre om folks hjärtan krossades av hans bortgång, än om sanningen som innebar åratal av bortkastade konversationer och vänskaper kom fram. Då skulle kontakten från förr kunnat bevaras som vackra, om än falska, minnen”, skrev personen.

Ville inspirera till bättre liv

Slutposten på "Davids" blogg var tänkt att utnyttja situationen för att inspirera människor att leva bättre liv, och vara gladare för sakerna de annars skulle ta för givna.

”Men nu när alla känner till de falska premisserna har nog den idén gått om intet. Jag hoppas att de som blev rörda av historien fortfarande kan ta till sig vad jag skrev där, men det verkar osannolikt. Kanske har du gjort mer skada i det att du avslöjade det här, än jag gjorde i min ursprungliga bluff”, påpekade personen bakom ”David” riktat till Kristi-Anne.

Vem det var som låg bakom ”David” och ”Nichole Rose”, och som i så många år lyckats uppehålla falska identiteter och i timslånga samtal lura hundratals personer, kommer vi kanske aldrig få veta. Den anonyma kommentaren innehöll ytterligare en ursäkt till alla som drabbats, men först beskrevs kvällen för ”Davids” död:

”Jag kom hem, och grät mig i genom hela den natten. Med grät menar jag alltså att jag ylade, fällde fler tårar än jag någonsin har gjort, timme ut och timme in. Inte för att min karaktär dött, eller för att jag var rädd att bli påkommen med vad jag gjort, utan snarare på grund av ’men vad har jag GJORT’-scenariot. Min sorg kom från en djup ångest över den emotionella skada jag åsamkat.”

"Kommer aldrig få ursäkt"

En av de som personen bakom "David" åsamkat emotionell skada är Erin Willet, vännen som tvingades inse att hon älskat någon som aldrig fanns. Och på tisdagseftermiddagen beskrev hon sina känslor i en tweet:

"Väljer den vackra vägen hem. Vill stanna en stund, känna havet... Jag antar att jag måste acceptera en ursäkt som jag aldrig kommer få."