Det började med en känsla av att iakttas av ett tevespels bifigurer, men utvecklades till en invecklad historia där hemligheterna staplades på varandra. 2012-11-01 16:30

Det är lätt att tro att trädgårdstomtar bara är vänliga plastfigurer som i frid och ro står uppställa utanför välbeställda amerikanska villor. Men det är först när du hamnar på fel fot med dem som du börjar märka deras mörkare sidor. Det har en Reddit-användare vid namn Mrpyramidhead märkt av i en historia som steg efter steg har rullats upp och fått ett helt underforum att följa med i nagelbitande spänning.

Undergångsspelet Fallout 3

Men historien börjar inte där utan i ett välkänt tevespel, nämligen Fallout 3. I en postapokalyptisk framtid som fått låna drag av det amerikanska 50-talets kalla-kriget-estetik spelar du en överlevare av det kärnvapenkrig som för 200 år sedan ödelagt världen. En enorm spelvärld sträcker ut sig under dina fötter, och den rymmer allt från övergivna städer till hemliga skyddsrum. Överallt är artefakter från den tidigare verkligheten utspridda: tillknycklade barnvagnar, gamla böcker och halvbrända trädgårdstomtar.

Detta överflöd av rekvisita är dock statiskt, och saker ligger nästan alltid kvar i spelvärlden där man lämnat dem. Det var därför Mrpyramidhead, som förefaller vara en helt vanlig spelentusiast, kanske med ett särskilt gott öga till spel med mysrysig atmosfär, började ana oråd. Enligt den första tråden han startade i underforumet creepygaming, där läskiga och skrämmande inslag i vanliga datorspel diskuteras, började dessa trädgårdstomtar nämligen förfölja honom.

"De har börjat dyka upp..."

”På sistone har jag sett dem dyka upp på platser jag vet att de inte var på förut. För ett tag sedan gjorde jag lite efterforskning om den skandinaviska tomtemytologin, och det fick mig rejält skraj (…) Är det möjligt att bifigurer i spelet tappat dem där? För jag är helt säker på att de nu finns på platser de aldrig funnits på förut,” berättade han.

Den här sortens spekulativa idéer om att hemliga saker pågår bakom ens rygg i de spel man tror sig känna, att något händer även efter att man stängt av datorn, är vad creepygaming lever för. Många gånger tidigare har legender om allt från Zelda-spelen till GTA-serien spritts, och även Fallout har utsatts för mer eller mindre trovärdig mytbildning. Att det just är trädgårdstomtar som får iklä sig rollen som skurkar här är visserligen en extra bisarr touch, men att spökhistorier sprids om händelseförlopp i spel – det är sannolikt lika gammalt som spelen själva.

En hemlig aktör börjar lägga sig i

Med andra ord hade det här inte varit något särskilt om det inte var för den mystiske Youtube-användaren 0005b635. Tre dagar efter att Mrpyramidhead publicerade sin ursprungliga tråd uppdaterade han forumanvändarna med en ny, där han berättade om Youtube-klippet han fått skickat till sig. ”Först trodde jag någon försökte jävlas med mig”, skrev han, ”men sedan upptäckte jag att klippet var upplagt den 7 oktober – två dagar innan jag postade trädgårdstomtetråden!” Detta var klippet han hade fått:

Vem som står bakom det är okänt, men vad vi vet är att den bokstavs- och sifferkombination som den hemliga användaren kallar sig, 0005b635, är den kod som programmerarna av Fallout-spelen använt för att referera till just skadade trädgårdstomtar. Det vill säga precis det som tittaren ställs öga mot öga mot i filmen ovan – som alltså lagts upp innan Mrpyramidhead ens berättat om de underliga möten han upplevt med dem. Besökarna av Reddits underforum för spökliga möten i tevespel började vid det här laget få upp ögonen för historien på riktigt. Vad var det som hände?

Nya filmer dyker upp

Detta inträffade i mitten av oktober. Sedan tog det en vecka för Mrpyramidhead att återvända till forumet med en tredje uppdatering. Där berättade han om den nya film som 0005b635 skickat honom, där den tysta betraktaren promenerade in mitt in i en skrämmande middag delad av ett skelett, en trädgårdstomte och en docka. I slutet av filmen tog ett budskap skriven i binär kod, alltså ett datorspråk bestående av ettor och nollor, över rutan. Koden kunde översättas till en länk till en underlig ljudfil, betitlad ”THIS IS US”.

Mrpyramidheads kris

Ytterligare en vecka gick. Mrpyramidhead publicerade plötsligt ett panikslaget inlägg i ett underforum för rådgivning i personliga problem, och beskrev där en tillvaro fylld av panik och förföljelser. Känslan av att något okänt jagar en, såväl i som utanför spelets värld. ”Vad det än är så känns det som att det stänger av verkligheten, eller min uppfattning av den, bit för bit och att jag inte kan göra något åt det,” skrev Mrpyramidhead och blev av medlemmarna i underforumet diagnosticerad som en schizofren. Kort senare återvände användaren dock för att släta över den tidigare dramatiken, kallade det en överreaktion och avslutade med konstaterandet ”Jag tror inte vad det än är som händer mig har med mitt psyke att göra.” Och mer än så hann den saken inte diskuteras, för den 27 oktober slog 0005b635 till igen.

Den som händer är att den tysta betraktaren tar upp sin handdator, i spelet kallat Pip-Boy, för att ratta in en lokal radiokanal. Sådana finns utspridda här och där över spellandskapet och innehåller allt från musik till nödanrop. Ludet från denna radiokanal hade dock ingen hört förut, och ingen förstod heller vad som sades. Användarna av creepygaming kunde snabbt konstatera att språket var isländska, och att det kom från en intervju ur en isländsk dokumentär om den lokala folktron. Där pratar Erla Stefánsdóttir, som säger sig vara synsk, om alla de älvor, tomtar och osynliga som förutom människorna bebor ön. "Sakerna hon pratar om påminner mycket om det jag sett i mina drömmar", berättade Mrpyramidhead och tillade att hela situationen "känns overklig".

Minnen av gamla mardrömmar väcks

Det senaste som inträffat i den här historien är kanske det konstigaste, och det tar oss en månad tillbaks i tiden, innan allt det här började. För 0005b635 publicerade på söndagkvällen den sista oktober ännu en film - och där ingick ett budskap direkt riktat till Mrpyramidhead.

Spelaren, vem det nu är, hittar där ett dokument som delar filnamn med denna berättelses huvudperson. När det öppnas avslöjas ännu ett sjok binär kod, och när forumanvändarna översatte den framträdde meddelandet "DREAM WE DID THIS" samt ännu en länk till en ljudfil. Den visade sig i sin tur komma från ett annat spel, Dark Souls, och uppenbarligen referera till en dröm som Mrpyramidhead i början av oktober återgav för medlemmarna av creepygaming. Den ofrivilliga huvudpersonen kommenterade situationen med ett "Helvetes jävla skit", och frågade sig: är den hemlighetsfulla filmpostaren 0005b635 kanske samma makt som i början av oktober invaderade hans drömmar?

Är alltihop en lek?

Detta må låta sjukt. Men den eventuella lösningen på hela historien kan stavas ARG. Det står för alternative reality game, och beskriver en intrig som någon har regisserat för att dra in intet ont anande förbipasserande i en mystisk historia som slutligen möter en dramatisk upplösning, inte sällan kopplad till någon ny spellansering. Reklam, helt enkelt. Och användarna av Reddits underforum för spökhistorier i spel älskar det. "Det här är grymt", kommenterade användaren Anhedonique redan i Mrpyramidheads andra uppdateringstråd och fick medhåll av signaturen DementedHeadcrab som skrev "jag älskar bra ARG". 

Det hela kan således sluta med lanseringen av ett helt nytt spel, kanske uppföljaren Fallout 4 som det länge ryktats om. Om det är reklam är det åtminstone alldeles utmärkt sådan. Men visst, även om man ser fram mot denna mystiska sagas klimax gör man det med en nypa salt, och förväntar sig nästan att det ska sluta med ett harmlöst företagsevent - för det här är alldeles för häftigt för att vara sant. Eller...?