USA nobbar Australiens vädjan att fria Assange
USA:s utrikesminister Antony Blinken avvisar den australiska regeringen uppmaning till USA att släppa kravet på att få Wikileaksgrundaren Julian Assange utlämnad, rapporterar The Guardian.
Julian Assange är född 1971 i Townsville, Australien.
Blev som tonåring känd som hacker under namnet Mendax, som tillsammans med andra bröt sig in i Pentagons och Nasas datorsystem.
Var 2006 med och grundade Wikileaks, en webbplats dit stora läckor skulle kunna lämnas och publiceras. Bland de hundratusentals hemliga dokument som offentliggjordes fanns bevis för amerikanska krigsbrott och människorättsbrott.
2010 publicerade Wikileaks en video från en amerikansk helikopterattack i Irak där ett dussintal civila dödades, bland dem två journalister från nyhetsbyrån Reuters, vilket fick enormt stor uppmärksamhet.
2010 släpptes också cirka 75 000 dokument om USA:s krigsinsats i Afghanistan och på hösten dokument om kriget i Irak som bland annat visade hur barn dödats.
I USA riskerar Assange att dömas till ett mycket långt fängelsestraff under allvarliga spionanklagelser.
I juni 2012 bosatte sig Assange på Ecuadors ambassad i London för undvika utlämning till Sverige, på grund av misstankar om sexualbrott under ett besök här.
2019 fick brittisk polis komma in på ambassaden och gripa honom. Han sitter frihetsberövad i väntan på beslut om utlämning till USA.
Blinken befinner sig för närvarande i Brisbane i Australien för att i första hand diskutera militärt samarbete. Men efter ett av mötena bekräftade USA:s utrikesminister att hans värdar vid flera tillfällen tagit upp Assangefallet under överläggningarna.
Blinken förklarade då att han "förstår Australiens oro och åsikter" men betonade samtidigt USA:s syn på Wikileaksgrundarens handlingar.
"Vår nationella säkerhet"
— Assange anklagas för ett mycket allvarligt brott i USA i samband med sin påstådda roll i ett av de största blottläggandena av sekretessbelagd information i vårt lands historia, slog Blinken fast och förklarade att han ansåg det viktigt att Australien förstår USA:s oro över att Wikileaksgrundaren riskerat att "mycket allvarligt skada vår nationella säkerhet".
Hur Assangefallet utvecklar sig kan bli en test på hur de fortsatta relationerna mellan den vänster-mittenledda Laborregeringen i Australien och USA:s president Joe Bidens regering kommer att utvecklas framöver.
Redan i maj i år uttryckte Australiens premiärminister Anthony Albanese frustration över USA:s fortsatta ansträngningar att få Assange utlämnad från Storbritannien där han hålls fängslad.
"Det räcker nu", sade han i en intervju med tv-kanalen Australian Broadcasting Corp.
— Det finns inget att tjäna på att Assange sitter fortsatt fängslad.
Avslöjade amerikanska krigsbrott
Julian Assange är australisk medborgare och sitter sedan fyra år tillbaka fängslad i Belmarsh-fängelset i Storbritannien. Innan dess tillbringade han sju år på Ecuadors ambassad i London, dit han tog sin tillflykt för att få asyl.
I juni 2022 gav den dåvarande brittiska inrikesministern Priti Patel grönt ljus för att utlämna Assange till USA. Men slutligt beslut har ännu inte fattats.
Skulle Assange utlämnas till USA riskerar han ett mycket långt fängelsestraff för de publiceringar Wikileaks gjorde 2010. I de hundratusentals hemliga militära och diplomatiska dokument som läcktes avslöjades amerikanska krigsbrott och brott mot mänskliga rättigheter.
