Plågoandar gav de svältande barnen hundmat att äta

ADELAIDE. De fem syskonen levde tillsammans med sex vuxna och ytterligare 16 barn i ett skräckens hus.

De missköttes och förvägrades mat. Till slut var de så utsvultna att man kunde se deras ben på kroppen, uppger australiska Channel Nine.

På onsdagen ställdes tre män inför rätta vid en domstol i Adelaide. De nekar till åtalspunkerna: Vållande till livsfara, brottslig underlåtenhet och barnmisshandel.

De tre männen ska ha hjälpt de andra vuxna att hålla barnen i misär - en tillvaro som pågick mellan februari 2008 till juni 2008. Först då togs ett av barnen till sjukhus med näringsbrist och hypotermi - det vill säga kraftigt nedkylt.

Enligt åklagaren Brian Nitschke hade barnet i fråga, en femåring, kollapsat efter att ha misshandlats, uppger Channel Nine.

Barnens mamma har erkänt misshandeln och kommer, enligt Nitschke, att vittna inför domstolen om hur man förvägrat barnen mat och tvingat dem att stå på led hela dagarna med händerna på huvudet.

– Från det att de gick upp på morgnarna till att de gick och la sig på kvällen, säger Brian Nitschke.

Excersisen började som ett engångsstraff, men blev en daglig rutin under ledarskap av den utpekade mobbledaren - en tolvbarnsmor som var tillsammans med de fem barnens pappa.

När de desperata barnen bröt sig ur ledet för att sno åt sig matrester tog de vuxna ut smulorna ur deras munnar.

– Med våld om nödvändigt. Man grep dem ofta runt strupen och kvävde dem, säger Brian Nitschke.

Ett vittnesmål ska, enligt åklagaren, berätta om hur mobbledaren delat ut varsin tallrik med hundmat till de fem barnen. Och sagt åt dem att äta om de var hungriga.

– Han kommer att berätta att var och en av dem glupskt slukade hundmaten, säger Nitschke.

När femåringen kollapsade försökte de vuxna dölja utsvältningen genom att tvångsmata honom.

– En välling av uppblött krossat knäckebröd injicerades i honom med spruta.

Enligt poliserna som först kom till platsen såg barnen ut "som barn från ett svältdrabbat land i tredje världen".

– Några av barnens fötter hade svullnat. Det var svårt för dem att stå, säger Nitschke.