Palicka bland legendarerna: "Jag är stolt"
Han är Blågults lagkapten, nyckelspelare och galjonsfigur – nästan 17 år efter debuten. Endast sex svenskar har haft längre landslagskarriärer än Andreas Palicka. Vad coolt. Självklart känner man stolthet, säger målvaktsstjärnan inför EM-premiären.
Andreas Palicka var bara 21 år när han i slutet av 2007 fick testa på A-landslagsspel för första gången. I år har det därmed gått 17 år sedan debuten – men det råder inga tvivel om att Palicka håller än.
EM i Tyskland blir det elfte stora mästerskapet för Lundapågen, som har varit helt given i handbollslandslaget under de två senaste förbundskaptenerna, Kristján Andrésson och Glenn Solberg.
— Jag är stolt över alla landskamper jag har gjort. Men det är den perioden som jag känner har varit mest givande. Från 2017 och framåt, då jag verkligen har växt in i landslaget och varit med regelbundet, säger Palicka.
Tre medaljminnen
Det är också från den tiden som han lyfter fram sina tre starkaste landslagsminnen: EM-semifinalen mot Danmark 2018, VM-semifinalen mot Frankrike 2021 och EM-finalen mot Spanien 2022.
Danmarksmatchen i Zagreb först:
— Vi var stora outsiders, hade hankat oss fram i turneringen efter att vi torskade premiären mot Island. Vi hade skadeproblem och spelade bland annat med Mattias Zachrisson (normalt högersexa) som högernia – och han var helt överjävlig. Och jag tror att jag själv gjorde en av mina bästa landskamper någonsin.
VM-semin mot “Les bleus” i Kairo minns nog många för Palickas sanslöst akrobatiska “frimärksräddning”.
— Det är ju såna sekvenser som gör vissa matcher speciella för en. Och sättet som vi dominerade mot Frankrike, trots att vi hade en outsiderstämpel hela turneringen. Det var en speciell period (under covidpandemin) och media hade sin inställning till laget och våra chanser inför VM (Sverige hade nio mästerskapsdebutanter). Att vi sedan presterade på så hög nivå i den semifinalen... Vi hade förtjänat 25 000 människor i hallen, men tyvärr var det inga åskådare då.
Slutligen kronan på verket, EM-finalsegern mot Spanien i Budapest:
— Egentligen låg det något magiskt över hela finalhelgen (Sverige slog först Frankrike med uddamålet i semin). Alla marginaler var på vår sida och det var topprestationer från hela laget i två matcher. Vår coolness i avgörande moment, alltifrån viktiga räddningar till att vinna försvarsjobbet och den där legendariska timeouten. Och att vi sedan får straff i sista anfallet och Niclas Ekberg går in och sätter den… Det kommer aldrig lämna en. Det ögonblicket sitter i själen och rinner i blodet, säger "Palle".
Premiär mot Bosnien
Torsdagens EM-premiär mot Bosnien-Hercegovina i Mannheim bör bli en ganska enkel match, men senare i turneringen hoppas Palicka och Sverige skapa nya magiska landslagsminnen som kanske till och med kan slå sig in på topp 3-listan.
Och sen då? Kan Palicka nå rekordet som Tomas Svensson har? Den förre stormålvaktens landslagskarriär varade i 20 år.
Palicka utesluter inget, men...
— Nej, det tror jag inte att jag löser. Jag fyllde ju 37 här i somras. Om jag är tillräckligt bra siktar jag mot OS nu i sommar, sedan får vi se. Jag har kontrakt ett år till med Paris efter det. Vad som händer sedan står skrivet i stjärnorna.
