Sista matchen spelad – nu byter NHL-laget stad
NHL-laget Arizona Coyotes flyttas – till Salt Lake City. Säsongens sista match i Mullett Arena blev därför en känslosam historia. Det var många känslor och det var mycket sorg, säger Coyotes tränare André Tourigny.
Att NHL-lag flyttar runt i USA och Kanada är inget nytt. Sedan NHL bildades 1917 har 13 lag bytt hemvist.
Winnipeg Jets flyttades till Arizona 1996, det som nu är Coyotes, men namnet återuppstod 2011 när Atlanta Thrashers flyttade till Winnipeg.
Flytten har varit på gång en tid och sent på torsdagskvällen svensk tid blev allt officiellt då NHL bekräftade att affären är klar.
Arizona Coyotes har endast kvalificerat sig till Stanley Cup-slutspelet vid ett tillfälle de senaste elva åren.
Winnipeg Jets flyttades till Phoenix i Arizona och döptes om till Coyotes 1996. Därefter har laget bytt namn från Phoenix till Arizona och bytt spelplatser vid flera tillfällen. De senaste två åren har laget spelat i Mullett Arena som tar in ungefär 5 000 åskådare och är i särklass minst i NHL.
Matchen mot Edmonton Oilers blev den sista matchen som laget spelade framför sina lokala hemmafans, åtminstone på ett bra tag.
Arizona Coyotes flyttas till Salt Lake City och klubben köps av Ryan Smith som redan äger NBA-klubben Utah Jazz.
Den nuvarande ägaren, Alex Meruelo, kan nämligen inte säkerställa att Coyotes kommer att kunna spela på något annat ställe än den för NHL undermåliga Mullett Arena.
Supportrarnas sorg
— Det är tråkigt, det är upprörande. Jag kan inte fatta att det är så det kommer att sluta, säger Coyotes-supportern och säsongskortsinnehavaren Ryan Travis till AP.
Han var på plats när laget besegrade slutspelsklara Edmonton med 5–2. Efter ett av Arizonas mål började publiken skandera: "Salt Lake suger".
När vinsten var säkrad fick spelarna sällskap på isen av klubbens anställda som visade uppskattning till publiken.
— Det har varit 20–25 tuffa år, att inte veta var hemma kommer att vara, säger Coyotes-forwarden Josh Doan, son till tidigare lagkaptenen Shane Doan.
— I kväll ville vi bara avsluta på rätt sätt och vinna för våra supportrar.
Coyotes kan dock komma tillbaka till Arizona om en ny arena byggs inom fem år, då har den nuvarande ägaren Alex Meruelo rätt att återskapa laget.
— Förhoppningsvis kommer hockeyn tillbaka, säger Ryan Travis.
"Alla blir nöjda"
I Salt Lake City ser man mer positivt på Ryan Smiths satsning som innebär att NHL kommer till staden till nästa säsong.
— Jag har fått många samtal och sms, folk är glada över att ett NHL-lag äntligen kommer dit, säger Los Angeles Kings-forwarden Trevor Lewis, som är uppvuxen i Salt Lake City, till The Athletic.
— När de inser hur bra det kommer att bli, tror jag att alla kommer att vara nöjda.
