Pelé ger Maradona stöd - men sågar honom samtidigt

Argentina har knappast gått som tåget den senaste tiden. Fotbollsnationen hamnade på en blygsam fjärdeplats i det sydamerikanska VM-kvalet och tog sig med nöd och näppe vidare till huvudturneringen.

Kritiken mot förbundskaptenen Diego Maradona har inte heller låtit vänta på sig. Oroade röster från bland annat supportrarna men även från det argentinska fotbollsförbundet har vid flera tillfällen sågat den forne storspelaren, vars gudastatus i det fotbollsgalna Argentina har skrapats.

Men nu får Maradona stöd från oväntat håll - och på ett minst sagt underligt sätt.

- Vad som har hänt med Argentina är inte Maradonas fel, eftersom han saknar tränarerfarenhet. De som ska ha kritik är i stället de som anställde honom, säger historiens kanske bäste spelare genom tiderna, Pelé, till AP.

Den numera 69-årige brasilianaren, som har ett konfliktsdrabbat förflutet med Maradona, menar istället att det är grannlandets fotbollsförbundsordförandens, Julio Grondona, fel.

Däremot tror den trefaldige VM-guldmedaljören att Argentina kan komma långt i sommarens mästerskap.

- Vi kan förvänta oss ett starkt Argentina. De är redo för VM och du måste alltid ha respekt för dem. Som alltid är de bland favoriterna, konstaterar Pelé.