Samer om repatriering och avkolonialisering: "Sverige ligger efter"
Sverige ligger än så länge bara i startgroparna för att återbörda samiska föremål – medan resten av Norden har kommit längre. Ájtte – svenskt fjäll- och samemuseum – hoppas på ett statligt uppdrag för att förvalta kulturarvet.
Från 1600-talet och år framåt samlade bland annat kyrkan, staten och forskare in samiska föremål som dräkter, bruksföremål och religiösa föremål. Vissa samlade också in samiska skelett och kranier från gravar. De föremålen ingår fortfarande i många museers och institutioners samlingar runt om i Sverige och Europa.
Diskussionen om repatriering av föremål har tagit flera kliv framåt under 2022. Många europeiska museer har till exempel beslutat att lämna tillbaka Beninbronserna – som plundrades 1897 av brittiska militärstyrkor i kungadömet Benin, i det som nu är södra Nigeria. Föremålen spreds till framför allt västvärldens museer.
2018 meddelade president Emmanuel Macron att Frankrike ska återlämna 26 afrikanska konstföremål till Benin, efter att en rapport han beställt visade att 90–95 procent av Afrikas kulturarv finns på museer utanför kontinenten, framför allt i europeiska länder som koloniserade områden i Afrika.
Repatriering av kulturföremål från ursprungsbefolkningar och koloniserade länder är en fråga som har fått allt mer uppmärksamhet de senaste åren. Flera europeiska museer har tagit avgörande beslut under 2022.
Nu rör det på sig också för samerna i Sverige.
— Det är egentligen bara det senaste året. I Norge och Finland har man redan genomfört de här processerna så i Sverige ligger man lite efter, säger Elisabeth Pirak Kuoljok, museichef på Ájtte – svenskt fjäll- och samemuseum.
I februari nästa år ska museet få äganderätten överförd för omkring 500 föremål av Världskulturmuseerna. Samtal om de föremålen hade pågått under en längre tid men museilagen öppnade en möjlighet för Ájtte att göra en begäran.
— Vi är bra på våra föremål och det är viktigt att vi erkänns som ett folk. Ájtte jobbar för att ingå i centralmuseerna och bli ett nationellt museum. Då är det också viktigt att man har någon sorts samling, säger museichef Elisabeth Pirak Kuoljok.
Finland och Norge före Sverige
Återbördandet av samiska föremål ses av många samer som en viktig del i en avkolonialisering – och Ájtte och Sametinget i Sverige beslutade år 2000 att tillsammans arbeta för återförande av samiska samlingar. Enligt Elisabeth Pirak Kuoljok har det inte alltid gått schysst till när föremålen förts bort.
— Nu har kyrkan varit ute och bett om ursäkt och det har handlat mycket om uppgrävda kvarlevor. Det här har också varit en känslomässig process bland oss samer, vi är uppvuxna med rasbiologer som vandrat runt här, och tvångsförflyttningar. Så det har funnits många samlare som har tagit med sig saker härifrån. Vi behöver få tillbaka de här sakerna, säger hon.
I flera nordiska länder är processen i full gång. Finlands samiska Siida-museum har nu landets största samiska samling, med cirka 7 000 föremål. Nationalmuseum i Helsingfors har också återfört 2 100 samiska tillhörigheter dit, och en ny permanent utställning öppnade i somras efter att man byggt ut museet för att få plats.
— I Norge har man också återfört föremål till olika delar. De har åtta samiska museer i landet, säger Elisabeth Pirak Kuoljok.
Ájtte har gjort besök på svenska museer för att inventera vad som finns och samarbetar med andra nordiska och europeiska museer. Men det måste museet söka extern finansiering för.
— Den största samlingen finns på Nordiska museet och de har börjat titta på sin samiska samling och det kan utmynna i en process där man återför. Men det är långt ifrån klart.
Vill få statligt uppdrag
Att det nu börjar hända saker även i Sverige har flera orsaker: generellt tar museer allt större hänsyn till urfolks rätt. Den nya museilagen som infördes 2017 har också spelat in. Den är den första samlande lagen för museiområdet i Sverige
— Vi har också funderat på om Amanda Lind var en person som rörde i de här frågorna, säger Elisabeth Pirak Kuoljok.
Regeringen har nu gett Riksantikvarieämbetet i uppdrag att analysera förutsättningarna för identifiering och återbördande av samiska föremål. Ájtte hoppas på ett statligt uppdrag för att förvalta det kulturarvet.
— Vi uppvaktar kulturdepartementet om att få en central roll och vi önskar ett ökat anslag. Det är en diskussion som kommer att fortsätta under nästa år med den nya kulturministern.
