Trump i rätten: Försökte han påverka valet?
En trotsig expresident Donald Trump har anlänt till domstolen i New York, där öppningsanföranden i den historiska brottmålsrättegången mot honom ska hållas. Åklagarsidan väntas hävda att det fanns en plan att "tysta" negativ rapportering om bland annat Trumps otrohetsaffärer inför valet 2016.
Donald Trump åtalades i mars i fjol på 34 punkter för bokföringsbrott i New York.
Expresidenten anklagas för att ha beordrat utbetalningar till personer som hotade att gå ut med känslig information om honom i samband med presidentvalskampanjen 2016. Dessa ska sedermera ha bokförts som juridiska utgifter, vilket kan vara ett brott mot New Yorks stränga kampanjfinansieringslagar och utgöra skattebrott och försök att påverka valutgången.
Rättegången startade den 15 april med juryurval, en process som tog en vecka. Därefter beräknas den ta omkring sex veckor, med obligatorisk närvaro av Trump. Onsdagar är dock lediga.
Trump nekar till brott och har kallat åtalet "politisk förföljelse". Han riskerar fyra års fängelse i delstatsmålet men kan också få ett villkorligt straff.
Åtalet beskrivs ofta som det minst graverande av de fyra brottsåtal som väckts mot honom.
— Syftet med det här är att skada motståndaren till landets värsta president, hävdade Trump utanför domstolen.
Liksom tidigare försökte han koppla den självständiga rättsprocessen till den sittande presidenten Joe Biden och Vita huset, han kallade den för "Biden-rättegången" och upprepade sina påståenden om "en häxjakt".
Enligt distriktsåklagare Alvin Bragg begick Trump inte enbart bokföringsbrott när han beordrade sin advokat att betala tre personer, bland dem en porrskådespelare, för deras tystnad och bokförde det hela som "juridiska kostnader". Han bröt även mot kampanjfinansieringslagar och försökte vilseleda väljare och påverka valutgången.
Försvaret har en annan syn på fallet.
— Åklagaren och medierna har gett sig fan på att skapa sensationsrubriker men vi fokuserar på fakta och de visar att president Trump inte gjorde något som helst fel, säger en av Trumps advokater, Will Scharf, till Fox News.
Pecker först ut
Trump, som med största sannolikhet blir Republikanernas kandidat i presidentvalet i höst, har förklarat sig icke skyldig till de 34 åtalspunkterna. Trumpsidan väntas bland annat hävda att han enbart följde sin dåvarande advokat Michael Cohens råd, enligt NPR.
Men Cohen har redan avtjänat ett fängelsestraff för bland annat utbetalningarna. I domstol har han sagt att det var expresidenten som beordrade dem.
Först ut i vittnesbåset blir David Pecker, tidigare publisher på tabloidtidningen National Enquirer och vd för dess ägarbolag American Media, enligt The New York Times. I USA beskrivs Pecker som en mångårig vän till Trump som tillsammans med Cohen var inblandad i avtalen om köpt tystnad.
Skrev aldrig
Pecker, som skrivit på ett avtal om åtalsimmunitet i utbyte mot sitt vittnesmål, väntas främst berätta om uppgörelsen med Playboymodellen och skådespelaren Karen McDougal. National Enquirer betalade före valet 150 000 dollar för ensamrätten till hennes historia om en lång affär med Trump som ska ha ägt rum 2006 – men utan att publicera något.
American Medias namn finns också på ett kontrakt som den tidigare dörrvakten i Trump Tower, Dino Sajudin, visat upp. Enligt det fick han 2015 30 000 dollar för att hålla tyst om uppgifter om ett utomäktenskapligt barn – uppgifter som senare visat sig inte stämma, enligt medier.
Trump har tidigare belagts med en form av juridisk munkavle, då han uttalat sig om vittnen och domstolspersonal i sociala medier. I ljuset av detta väntas åklagarsidan inte offentliggöra när olika vittnen kallas. Det är dock allmänt känt att Michael Cohen, porrskådespelaren Stephanie Clifford (Stormy Daniels) och Trumps förra kommunikationschef Hope Hicks ska framträda.
