USA-stjärnan revanschsugen inför finalen
På U18-nivå har det blivit ett guld var de senaste två åren. Nu möts Sverige och USA igen, i junior-VM-finalen. Jag vill definitivt ha revansch, säger amerikanska stjärnan Cutter Gauthier.
Cutter Gauthier gick som femma i NHL-draften 2022 och har redan hunnit göra debut i senior-VM, där han blev sjumålsskytt för USA förra året.
Men det finns fortfarande en tagg kvar från U18-VM 2022, där USA föll mot just Sverige i finalen.
Gauthier använder gärna sin förra final mot Sverige som tändvätska inför fredagskvällens final.
— Jag minns det som om det var i går. De där killarna snodde guldmedaljerna från halsen på oss, vi är inte glada över det alls, säger amerikanen.
— Vi har fortfarande en sur smak i munnen av det och kommer att vara redo i finalen.
Den Skellefteåfödde Gauthier – pappan Sean avslutade sin målvaktskarriär med två säsonger i hockeyallsvenskan 2003–2005 – blev stor matchvinnare när USA efter viss möda säkrade finalplatsen.
Det var visserligen Finland som började bäst i semifinalen, med två mål i första perioden. Men USA reste sig och utjämnade i mittperioden innan Cutter Gauthier med några minuter kvar prickade in slutresultatet 3–2.
"Drömt om det"
Därmed väntar en ny tung final mellan USA och Sverige.
Juniorkullarna födda 2004 och 2005 har följts åt de senaste åren och mötts i de två senaste VM-finalerna på U18-nivå.
2023 vann visserligen USA:s 05:or med 3–2 efter förlängning.
Men när Cutter Gauthier och 04:orna möttes året innan blev det svensk seger.
Det har 19-åringen inte glömt.
— Jag har drömt om det här i två år, att få chansen i deras hemland, det skulle kännas ännu bättre att ta den där vinsten, säger han.
Revansch på Hävelid?
Inte minst verkar det locka med revansch mot Hugo Hävelid, som gjort succé i det svenska målet även det här mästerskapet.
USA vann skottstatistiken i U18-finalen 2022 med hela 51–15. Men Sverige vann matchen med 6–4.
— Vi har definitivt inte glömt det. Deras målvakt gjorde en bra match. Det är en väldigt bra målvakt, Hugo, men vi ser fram emot det, säger Cutter Gauthier.
— Vi har mött väldigt bra målvakter i den här turneringen, så vi ska hålla oss till våra grunder och förhoppningsvis går ett par puckar in.
