Vid stängning hade breda S&P 500-index och tekniktunga Nasdaqs kompositindex fallit 0,3 procent medan Dow Jones industriindex backade 0,5 procent.
De indextunga chipjättarna Nvidia och AMD inledde dagen med fallande kurser.
Detta efter beskedet att företagen ska betala 15 procent av sina intäkter i Kina till amerikanska staten i utbyte mot exportlicenser till Kina.
Sedan fick dock investerarna smak för aktierna igen – innan de återigen föll och både Nvidia och AMD slutade på minus 0,3 procent.
Kommer att "diktera”
Börsens avvaktande hållning förstärktes av väntan på två viktiga amerikanska inflationsindikatorer i form av ett konsumentprisindex (KPI) på tisdagen och ett producentprisindex på torsdag.
All inflationsstatistik väger in på nivåerna för landets styrränta, som centralbanken Federal Reserve (Fed) nästa gång ska besluta om vid sitt möte den 17–18 september.
Jay Woods, global chefsstrateg på analysföretaget Freedom Capital Markets, pekar särskilt på betydelsen av KPI-statistiken.
— Den kommer definitivt att diktera penningpolitiken, säger han enligt CNBC.
Ekonomerna förutspår att KPI för juli kommer stiga jämfört med juni till omkring 3 procent på årsbasis, med ett något högre tal för kärn-KPI, där mer lättrörliga livsmedels- och energipriser räknats bort.
Feds inflationsmål ligger på 2 procent.
Risk för besvikelse
Marknaden har nu prisat in att Fed med 87 procents sannolikhet kommer att sänka styrräntan nästa månad från dagens intervall på 4,25–4,5 procent.
Sam Stovall, chefsstrateg på analysfirman CFRA Research, säger att det finns risk för att förespråkarna för räntesänkning kan komma att bli besvikna.
— Fed kommer att ha ett dilemma att hantera om inflationen biter sig fast och om konsumenterna förblir villiga att spendera – var finns då behovet av att sänka räntorna?” frågar han sig.
