Inför VM: "Vi äldre lägger ju aldrig av...”

Det är den mest rutinerade svenska truppen någonsin till ett mästerskap på damsidan.

Jamina Roberts gör till exempel sitt 19:e stora mästerskap, Nathalie Hagman sitt 16:e och Linn Blohm sitt 15:e.

Truppen har en snittålder på drygt 29 år och har tillsammans hunnit göra 120 stora mästerskap och cirka 1 800 landskamper.

— Ja, vi äldre lägger ju aldrig av. Men vi, antar jag, presterar fortfarande bra, säger Nathalie Hagman.

— Men det är klart att det måste komma nya generationer som ska ta över efter oss.

”Yngst i flera år”

Det går lite trögt med generationsväxlingen i landslaget, medger förbundskapten Tomas Axnér.

— Vi kommer att behöva göra en generationsväxling. Men så länge den sker pö om pö och vi vårdar de yngre spelarna och slussar in dem på ett vettigt sätt tror jag att vi ska klara av den, säger han.

— Men till VM har jag tagit ut spelarna som jag tycker är bäst just nu.

Utöver mästerskapsdebutanten Thea Kylberg, 21, finns bara två andra spelare födda på 2000-talet med – Tyra Axnér och Nina Koppang, båda 23.

De gör å andra sidan redan sitt femte respektive fjärde stora mästerskap.

— Det har ju sett ganska likt ut sedan jag kom med. Tyra och jag var ju yngst i flera år, säger Nina Koppang.

— Men jag tycker ändå att jag har haft väldigt bra upplevelser med blandningen av mer rutinerade spelare och lite nyare.

Olympisk offensiv

Handbollsförbundet har haft flera projekt de senaste åren för att snabba på generationsväxlingen. I våras lanserades tillsammans med Sveriges olympiska kommitté en ”Olympisk offensiv” för damlandslaget, för att satsa på ett antal unga lovande spelare med sikte på OS 2028 respektive 2032.

Fokus under samlingarna ligger på exempelvis träningslära, kostråd och prestationspsykologi.

— Vi vill på ett tidigare stadium förbereda dem för landslagsspel och internationell handboll. Vi har inte råd att tappa de här spelarna, säger Tomas Axnér.

Åtta unga spelare ingår i 2028-gruppen, bland dem årets enda mästerskapsdebutant Thea Kylberg.

— Det känns jättekul att vara en av dem som de tror långsiktigt på, säger hon.

— Sedan tycker jag ändå att det finns många andra duktiga unga också, som kanske inte fått chansen än men är närmare än vad folk kanske tror.

Torsdagens VM-premiär mot Tjeckien startar klockan 20.30.