Med den regerande världsmästaren Luke Littler i spetsen växer intresset för det pågående världsmästerskapet för varje dag som går – och så har det varit sedan han inträdde scenen.
Efter finalförlusten i debuten i VM 2024 blev Luke Littler Storbritanniens tredje mest sökta person på Google – endast slagen av prinsessan av Wales, Kate Middleton, och USA:s president Donald Trump. När han ett år senare blev den yngste världsmästaren någonsin var tv-sändningen i England landets näst mest sedda sportsändning genom tiderna utanför fotboll.
Klicka här för att följa oss på GoogleEn av dem som varit med när Littler och darten exploderat är den tidigare fotbollstränaren Alexander Axén.
— Littler är i en klass för sig, säger Axén.
Snacket är redan om Littler kan bli bäst genom tiderna.
— Phil Taylor vann 16 VM-titlar. Så han har något att kämpa för. Samtidigt är han bara 18 år. Han har några år på sig att kasta, säger Axén.
”Det är något speciellt runt honom”
Det är inte bara tv-tittare och åskådare som imponerats. Den 71-årige publikfavoriten Paul Lim har varit med sedan 1980-talet och menar att Littler är unik.
— Jag tror inte det kommer att finnas någon som honom. Han är som Tiger Woods, säger Lim på en presskonferens efter sin första match i VM 2026.
Men det är inte bara Littler som lockar publiken.
Stämningen på Alexandra Palace i London – där VM spelas – beskriver Axén som magisk. Utklädda till allt från tomtar till presidenter konsumerar publiken drygt 500 000 glas öl under de 20 speldagarna, enligt Sky Sports. Axén jämför stämningen med hur den engelska högstadivisionen i fotboll var på 1980-talet.
— Man måste vara där för att förstå. Det är så mycket som är roligt, säger han.
Viktig med musikvalet
Festen på läktaren påverkar även matcherna. De drygt 3 000 åskådarna väljer ofta en favorit, och blir du inte vald får du höra det, beskriver Axén.
— Det är jättehård stämning. Därför har jag sagt till de svenska spelarna att de måste välja en bra presentationslåt. Om det är två neutrala spelare för publiken så får den med bäst låt publikens sympati. Så enkelt är det, säger han.
— Det finns en anledning till att engelsmannen Littler aldrig har vunnit i Tyskland.
Luke Littler spelar sin andra match under VM 2026 på söndagen. Andreas Harrysson är den enda av tre svenska spelare som gick vidare från första omgången.
