Diggins missuppfattar först frågan och svarar bubblande om hur fantastiskt det var när världscupen återvände till hennes hemstat Minnesota för två år sedan. När hon förstår att det reportern vill veta är vad hon tänker om de pågående politiska oroligheterna i USA blir tonläget ett annat. Med allt glansigare blick bakom munskyddet lägger hon ut texten:
— Jag är född och uppvuxen i Minnesota. Det är det samhället som har uppfostrat mig. Så det har varit extremt svårt att fokusera på skidåkningen nu när jag ser vad man gör mot det här fantastiska samhället, säger Jessie Diggins, som avslutar elitkarriären efter säsongen.
Klicka här för att följa oss på GoogleHon är en av de stora medaljkandidaterna inför lördagens skiathlon som inleder OS i Val di Fiemme. Men de senaste veckornas händelser i Minneapolis har påverkat 34-åringen inför hennes fjärde vinter-OS.
Två ihjälskjutna
President Donald Trump inledde en omfattande insats för att gripa papperslösa migranter i Minnesota i december. Oroligheterna har eskalerat på sistone och två amerikanska medborgare har skjutits ihjäl av migrationspolisen ICE och federal gränspolis.
Det är inte ett USA som Jessie Diggins står för. Och det vill hon visa i Italien.
— Jag har pratat med många människor som är ute på gatorna och försvarar sina grannar. Och de har sagt att jag ska ge allt, att de blir glada av att se mig åka med glitter i ansiktet (ett klassiskt Diggins-kännetecken), säger hon.
— Så jag har verkligen tagit det till mig. Jag är inställd på att representera den version av Amerika som respekterar andra, som är kärleksfull och omtänksam och öppen, och där man tar hand om varandra. Det är viktigt för mig att världen får se att det är de värdena jag försöker leva upp till.
”Stora skor att fylla”
I över ett decennium har Diggins varit en av få åkare som brutit igenom den europeiska, i synnerhet nordiska, dominansen. Hon har också talat ofta och öppet om tyngre samhällsfrågor och om elitidrottens baksidor, som hennes egna problem med ätstörningar.
Att hon är hela det amerikanska landslagets stora förebild går inte att undgå, det hörs på sättet som såväl dam- som herråkare pratar om henne.
— Jessies genomslag har varit enormt. Och det sträcker sig långt utanför OS och världscupen. Vi var klubbkompisar i Vermont, och trots att hon inte ens är därifrån har hon fungerat som en otrolig inspiration för alla unga där, säger Ben Ogden.
— Vi försöker alla nå dit, där vi kan använda våra röster för att nå ut på samma sätt som hon har gjort. Men det är väldigt stora skor att fylla.
