Tatarstan är i svenska idrottssammanhang mest känt för att ha slagit Sverige i bandy i en ökänd turnering i Kazan för 25 år sedan, när isen sprack och landslagsstjärnan Pelle Fosshaug fick förhandla fram en straffläggning för att lugna publiken.
Men plötsligt har den ryska delrepubliken vid Volga nu också dykt upp i OS.
Klicka här för att följa oss på GoogleNär ryska flaggor och landslagsdräkter förbjudits vid tävlingarna har i stället de "neutrala" längdåkarna Savelij Korosteljov och Darja Neprjajeva stöttats av ledare och fans i de grön-vit-röda färgerna från Tatarstan – den delrepublik som båda längdåkarna tävlar för.
”Hur är det möjligt?”
Längdduon är glad.
— Det är härligt. Vi känner stödet och även från många utländska åskådare, säger Neprjajeva, som annars tydligt undviker att prata om politik. Hon betonar i stället hur vänliga alla varit mot henne i Val di Fiemme.
Alla är inte lika nöjda. Rapporter om att även ryska flaggor setts i publiken har väckt uppmärksamhet och protester.
— Det är illa. Hur är det möjligt? Jag förstår inte, säger ukrainska längdåkaren Sofia Sjkatula, som fått sitt hem – blott en mil från ryska gränsen – sönderbombat av Ryssland.
Kritik mot diskning
Internationella olympiska kommittén (IOK) försöker gå någon sorts mellanväg med sitt accepterande av neutrala aktiva, så länge som de inte officiellt tävlar för Ryssland.
Samtidigt är kritiken hård mot diskvalificeringen av ukrainske skeletonåkaren Vladyslav Heraskevytj för att han velat bära en hjälm som hyllar dem som offrat sina liv för att rädda Ukraina från att utplånas.
"Vi är stolta över Vladyslav och det han gjort. Mod är mer värt än medaljer", skriver president Volodymyr Zelenskyj på X.
Flaggor ska bort
Från svensk sida har Åsa Edlund Jönsson, generalsekreterare i Sveriges olympiska kommitté (SOK) ändå förståelse för att IOK måste följa sina egna regler kring politiska budskap och utrustning.
— Det är ju inget unikt för olympiska spelen. Men det betyder ju inte att en aktiv inte får uttrycka en åsikt, säger hon till TT.
SOK:s linje är samtidigt att ryssar och belarusier över huvud taget inte borde få tävla i OS. Och syns några flaggor eller annat så ska de bort.
Många aktiva känner sig klämda i storpolitiken.
— Jag har släkt i Ryssland, jag har släkt i Ukraina. Jag vill bara att allting tar slut, säger moldaviska längdåkaren Elizaveta Hlusovici.
