Redan i utgången av det andra varvet började det se oroväckande ut för Sveriges startman Johan Häggström. Snart stod det klart att skidorna inte höll måttet. Häggström gjorde vad han kunde, men utan tillräckligt fäste var uppgiften honom övermäktig.
När han lämnade över till Calle Halfvarsson låg han sist av de endast tio lag som kom till start i OS-stafetten, 38 sekunder från täten. Alla tankar på medaljer var i princip redan borta.
Klicka här för att följa oss på GoogleFör Häggström var det inget snack om att det var vallan, inte skidvalet, som var problemet.
— Jag känner mig ganska trygg med det paret skidor jag valde i dag. Det är dem jag åkt flest lopp på i vinter. Så de ska vara bra om man träffar bra på det andra, säger Häggström till HBO.
”Har jätteproblem”
Halfvarsson, som gjorde sin första OS-start i Val di Fiemme, kunde inte göra något av det hopplösa läget. Veteranen fortsatte att tappa massor och halvvägs genom tävlingen var avståndet till näst sista lag 14 sekunder. Upp till medaljstriden? En och en halv minut.
— Det var inte så inspirerande att gå ut som sista man. Jag hade en tanke på att öppna hårt och försöka ta in på någon. Men nej, jag har jätteproblem med materialet i dag, säger Halfvarsson.
För de svenska tv-tittarna blev stafetten en nästan unik upplevelse då knappt en enda bildruta tillägnades de blågula åkarna. William Poromaa och Edvin Anger fortsatte att kämpa på i ingenmansland men det var ingen idé. Vid sista växlingen var avståndet till täten 2.26 minuter. När Anger passerade mållinjen, som sista åkare, hade Norge redan firat guldet i nästan tre och en halv minut (+3.29).
Nionde OS-guldet
Redan på andrasträckan satte Martin Løwstrøm Nyenget in det som visade sig bli det avgörande guldrycket, och växlade över till Einar Hedegart med tio sekunders ledning före Finland.
Stafettdebutanten Hedegart gjorde det också bra och växlade över till en av tidernas främsta skidåkare, Johannes Høsflot Klæbo, med en ledning på tolv sekunder ner till Frankrike, som då tagit över andraplatsen från finländarna.
Klæbo kunde ohotat köra in sitt fjärde OS-guld i Val di Fiemme.
Ingen längdåkare har lyckats med det på ett och samma spel tidigare.
Och ingen vinterolympier har lika många OS-guld totalt sett. Med sin nionde olympiska titel har han nu passerat landsmännen Ole Einar Bjørndalen, Marit Bjørgen och Bjørn Dæhlie, som har åtta var.
Frankrike tog silver och veteranen Federico Pellegrino spurtade fram hemmanationen Italien till ett brons.
