BUENOS AIRES. I Europa är Martín Palermo kanske mest känd som mannen som missade tre straffar i samma landskamp, eller som mannen som bröt benet när han firade ett mål. I hemlandet Argentina är han i stället hyllad som en av landets störste och mest älskade målskyttar genom tiderna. När Palermo i går spelade sista hemmamatch för Boca Juniors fick han en hyllning som få spelare i världshistorien har fått. Redan på vägen från Bocas hotell till Bombonerastadion följdes Martín Palermo av mer än 5 000 Bocafans, och längs vägen hängde banderoller och Bocaflaggor från husväggarna, skriver Olé.
Matchen mot Banfield slutade 1-1, men det var efter slutsignalen som den verkliga festen började. Ett fullsatt La Bombonera stannade kvar för en halvtimmeslång hyllning som rörde Palermo till tårar. På läktaren fanns en av få spelare som varit med om något liknande: Diego Maradona – mannen som såg till att Palermo fick spela sitt första VM i Sydafrika, 36 år gammal.
Fick målet med sig hem
Presenterna som ”Supermannen” Palermo fick efter söndagens match var också spektakulära: först en gul och blå mantel, gjord av barn. Sedan fick Bocas meste målskytt genom tiderna med sig La Bomboneras ena mål hem, efter att två gaffeltruckar lyft upp det.
I en makalös fotbollskarriär finns en stor plump i protokollet: misslyckandet i Europa. När Palermo gick till Villarreal i januari 2001, efter att ha avgjort Intercontinenatalcupen mot Real Madrid, utryckte Diego Maradona förvåning av att han gick till en sådan liten klubb. Efter att han bröt ett ben i foten när en läktare rasade när han firade ett mål, kom han aldrig riktigt tillbaka. Palermos Europasejour avlslutades med en säsong i andradivisionen med Alavés innan han återvände ”hem” till Boca.
Kämpen Palermo
Bocafansen älskar Palermo för alla målen – men kanske framför allt för att han är en sådan kämpe. I en match mot Colón de Santa Fé 1999 gjorde han mål med ena korsbandet av – en skada som det tog sex månader att läka ifrån, och som gjorde att Lazio, som redan gjort klart med ett köp, drog sig ur den affären.
Gamle stortränaren Carlos Bianchi gav Palermo smeknamnet ”El optimista del gol” - ”Målets optimist. Nu får han en avslutande bortamatch på sig att ytterligare förbättra sitt målsnitt i Boca Juniors: 112 mål på 215 ligamatcher.
Se Palermos avsked från Boca Juniors publik:
Palermo får med sig ena målet hem som avskedsgåva:
Mer: