— Vi gjorde det vi behövde, nu är det bara fullt fokus på i morgon, säger förbundskapten Sam Hallam till SVT.
Det var extramatchen som ingen ville ha – men som Slovakiens sena reducering med 39 sekunder kvar i lördagens gruppavslutning (svensk 5–3-seger) innebar.
Klicka här för att följa oss på GoogleÅttondelsfinalen i Santagiulia Arena i Milano såg ett tag ut att kunna utveckla sig till en ganska lätt match för svenskarna – men så blev det inte heller.
Två mål inom loppet av 41 sekunder i mitten av första perioden tog Sam Hallams lag upp i 2–0-ledning.
Kempe öppnade
Först styrde Adrian Kempe, skarpskytten från Los Angeles, in ledningsmålet med skridskon efter Joel Eriksson Eks passning.
Sedan kunde lagkaptenen Gabriel Landeskog sätta 2–0 från nära håll bakom lettiske NHL-målvakten Elvis Merzlikins.
När sedan Filip Forsberg gjorde 3-0 sedan Erik Karlsson efter en rundtur i lettisk försvarszon hittade honom vid bortre stolpen såg det lugnt ut.
Då hade 7.36 spelats av mittperioden.
Men känslan av blågult lugn skulle försvinna.
När klockan passerat halva matchen reducerade Eduards Tralmaks på en ganska enkel retur från Jacob Markström, som vaktade den svenska kassen för andra matchen i rad.
Red ut stormen
Det gav letterna massor av energi och det var flera gånger nära med ytterligare en reducering, framför allt när Lettland fick ett sent powerplay i mittperioden.
Men svenskarna red ut stormen och när Mika Zibanejad kunde göra 4–1 knappt sex minuter in i tredje perioden var Lettland ett slaget lag.
William Nylander lyfte sedan in en backhand i numerärt överläge till 5–1.
— Jag tycker vi bitvis gjorde det väldigt bra. Det är skönt att kunna sitta i förarsätet och kunna spela på det, säger Sam Hallam.
Sverige hade fem olika målskyttar, men Lucas Raymond stod ut med tre assist. Detroits poängstarke forward har gjort åtta poäng (1 mål+7 assist) på fyra matcher.
— USA är ett bra lag och det är vi också, säger Lucas Raymond till SVT och fortsätter:
— Vi har hittat vårt spel mer och mer varje match. Det gäller för oss att göra samma sak mot USA. Komma ut snabbt och hårt och matcha deras speed.
Tre Kronor besegrade USA i förra årets Four Nations i Boston med 2–1, i en match där USA redan hade säkrat en finalplats. USA vann sedan stort i VM-semifinalen i Globen i maj, 6–2. USA tog ju till slut guldet, deras första i VM-sammanhang sedan 1933.
