Tidigare klubbkamrat med Messi – nu är Joakim spansk mästare i hockey

Under måndagen startar kvalserien och SM-slutspelet i hockey drog igång i helgen, men redan nu har en svensk hockeyspelare vunnit sitt lands högstaliga.

24-årige Joakim Engström blev under söndagen spansk mästare i ishockey med Vitoria Gasteiz. Nyheter24 har tidigare skrivit om svensken som har spelat för hockey – för FC Barcelona.

– Tiden i Barcelona var de fyra bästa åren i mitt liv. Jag fick bo i Barcelona, som ju är ett populärt turistmål bland svenskar, och jag fick göra det jag älskar, säger han till Nyheter24.

Hälsade på stjärnorna

Under den sejouren var han klubbkamrat med bland annat Lionel Messi och en hel del andra världsstjärnor.

– Vi hade ju nästan ingen kontakt med dem, men om man sågs på området runt Camp Nou kunde man hälsa på varandra. Vi hade likadana träningskläder på oss så de såg ju att vi också tillhörde klubben.

När Nyheter24 når honom är han på väg till tandläkaren efter att ha fått båda framtänderna utslagna under den tredje perioden i guldmatchen.

– Det var inte så farligt. Det är sådant som händer, säger han.

"Får stor uppmärksamhet"

Desto roligare var givetvis guldet som han nu kan ta med sig hem till Sverige.

– Det var en bortamatch i går, så vi hade ungefär åtta timmars bussresa hem igen. Det var inte många som satt ner under den resan och det har inte blivit särskilt mycket sömn heller.

Han berättar att Vitoria Gasteiz håller en liknande nivå som ett svenskt bottenlag i division 1 och att hemmaarenan har en kapacitet på 700 åskådare.

– I vanliga fall har vi 350-400 åskådare på våra matcher. Ibland är tidningarna här och gör reportage och liknande om oss, så vi får ganska stor uppmärksamhet.

"Ville inte hem utan titel"

Anledningen till att han lämnade, vad som verkar ha varit ett drömliv i Barcelona, var för att han tänkte flytta hem till Sverige igen.

– Men då ville Vitoria Gasteiz värva mig och jag kände att jag skulle ha stora chanser att vinna ligan där, så jag valde att gå dit i stället. Jag ville ju inte åka hem till Sverige innan jag hade vunnit ligan.

Nu väntar cupmatcher i helgen och sedan ser det ut att bli en flytt hem till Sverige igen för honom när han nu lyckats vinna sin titel.

"Personlig resa"

– Jag vet inte om jag fortsätter med hockeyn i Sverige. Jag har sökt in till tränarprogrammet på GiH (Gymnastik- och idrottshögskolan), men skulle jag inte komma in där vill jag nog fortsätta spela hockey i division 1. Nu har jag varit borta från Sverige ganska länge och spelat på små rinkar, så jag vet inte om svenska klubbar är intresserade av min spelstil.

I Barcelona var han tvungen att ha ett heltidsjobb vid sidan om hockeyn, men i Vitoria Gasteiz har han kunnat livnära sig på hockeyn. Så han klagar inte över hockeyflytten till Spanien.

– I Sverige hade jag inte kunnat vinna en titel, utan bara gått upp från division 1 och kanske spelat i allsvenskan. Här har jag faktiskt vunnit en titel och varit med om personlig resa.