"Genom läsning och bedömning av ledande amerikanska litterära verk kommer tävlingen att ge en nationell plattform åt fängslade personer som på ett meningsfullt sätt kan delta i vårt delade nationella kulturella samtal", säger Reginald Dwayne Betts, Freedom Reads grundare och vd, i ett pressmeddelande.
Fångarna avtjänar fängelsestraff i sex olika stater och ska nu läsa, diskutera och bedöma verk av fyra författare som har tilldelats National Book Award: Tess Gunty, Jamil Jan Kochai, Roger Reeves och Imani Perry.
— På något sätt behöver vi kopplingen med det vi får från böcker ännu mer än vad människor gör på utsidan, säger John J Lennon, en av de fångar som deltar.
Ett liknande initiativ har tidigare genomförts i Frankrike, där Sarah Jollien-Fardel fick "De fängslades Goncourt-pris".
