Redan när Ozzy Osbourne ställde in sin Europaturné i februari 2023 började fansen ana oråd. Då berättade hårdrocksikonen i ett känslosamt uttalande att han var för svag för att genomföra konserterna och tackade för "ett liv han aldrig ens kunde drömma om".
Han gjorde sig känd i musikbranschen som The Prince of Darkness – mörkrets furste – men föddes som John Michael Osbourne i en arbetarklassfamilj i Birmingham. Han slutade skolan som 15-åring och försörjde sig sedan på lågbetalda jobb. Under en period tog han plats i ett lokalt kriminellt gäng, gjorde inbrott och åkte fast.
— Jag försökte mig på lite inbrott men jag var inget bra på det. Fucking värdelös, sade han långt senare i en intervju i Big Issue, och berättade att en fängelsevistelse på sex veckor fick honom att helt ge upp den kriminella karriären.
Blues och ockultism
Och tur var väl det. Osbourne började i stället sjunga i lokala rockgrupper och bildade bandet Earth tillsammans med gitarristen Tony Iommi. För att inte bli ihopblandade med ett annat band med samma namn bytte de namn till Black Sabbath, efter en gammal film med skräckfilmsikonen Boris Karloff.
Black Sabbath blandade rock och blues med djävulska tonintervall, öronbedövande riff och texter om ockultism, krig och droger och mitt i allt fanns Ozzy Osbournes gälla sångröst. Han var långt ifrån någon tekniskt fulländad sångare, men få kunde klä sina ord i så mycket känsla som Osbourne – vare sig det handlade om skräck och paranoia eller manisk glädje.
Det blev åtta album på lika många år och miljoner sålda exemplar. Men bandets stora framgångar fick ett abrupt slut för Ozzy Osbourne när han 1979 sparkades, officiellt på grund av sitt alkohol- och drogmissbruk. Att de andra bandmedlemmarna också söp och knarkade gjorde ingen skillnad – Ozzy betraktades som "opålitlig" och omåttlig i jämförelse.
Andra hustrun Sharon (född Arden) uppmuntrade honom att satsa på en solokarriär och 1980 kom debutskivan "Blizzard of Ozz", som blev en försäljningssuccé. Nästa skiva "Diary of a madman" såldes i fem miljoner exemplar.
Bet huvudet av fladdermus
I myten om Ozzy Osbournes "galna" image ingår en spektakulär incident i samband med den efterföljande turnén då han bet huvudet av en riktig fladdermus på scenen, i tron att det var en gummileksak. När sanningen gick upp för de inblandade fördes han till sjukhus.
— Varje kväll resten av turnén var jag tvungen att hitta en doktor som kunde ge mig fler rabiessprutor. En i varje rumphalva, en i varje vad, en i varje arm. Var och en av dem gjorde ont som fan, berättade han för Des Moines Register 2001.
Redan 1992 hävdade Ozzy Osbourne att han skulle pensionera sig från rocklivet, men han lockades hela tiden tillbaka till inspelningsstudiorna och turnélivet. I slutet av 1990-talet återförenades han med sina gamla bandkompisar i Black Sabbath för en turné och livealbumet "Reunion" och 2013 spelade han in sitt första studioalbum ("13") på 35 år med bandet.
Dysfunktionell tv-familj
Ozzy Osbourne var med och uppfann heavy metal på 1970-talet, men kanske var det som tv-stjärna på 2000-talet som han satte sitt största avtryck på populärkulturen. "The Osbournes" – med sin okonventionella och förvirrade hårdrockspappa och hans dysfunktionella familj – stöpte om musikvideokanalen MTV i grunden och banade väg för andra reality-familjer som Kardashian och Wahlgren/Ingrosso.
I filmen "God bless Ozzy Osbourne" försökte sonen Jack i efterhand nyansera bilden av sin pappa.
— Jag var frustrerad. Hans fans vet vem han är, men vanligt folk har ingen aning. I stället tror de på en massa stereotypa bilder av en komisk, mumlande person som aldrig lämnar sitt hus. Han är nykter, engagerad och mår bra, jag ville visa det, sade Jack Osbourne i en intervju med TT Spektra 2011.
På senare år har dock Ozzy Osbournes hälsa varit dålig. En olycka med en fyrhjuling för drygt 20 år sedan och en senare fallolycka i hemmet gav honom svåra nackskador. I samband med en operation för att komma till rätta med det diagnosticerades han också med Parkinsons sjukdom.
Hustrun Sharon förklarade i en intervju med Daily Mail i november 2023 hur skör hennes make var:
— Det är som att han är gjord av porslin och du måste lägga bomull runt honom, sade hon.
