Nakadai slog igenom under regissören Masaki Kobayashi i ”Barfota genom helvetet” (1959). Han medverkade först kort i Kurosawas ”De sju samurajerna” (1954) men blev senare regissörens favorit för manliga huvudroller efter Toshiro Mifune.
Han spelade huvudroller i ”Kagemusha - Spökgeneralen” (1980), som vann Guldpalmen i Cannes, och i ”Ran” (1985), baserad på Shakespeares "Kung Lear". Nakadai samarbetade även med Hiroshi Teshigahara och Kon Ichikawa.
Missa inget viktigt, följ oss på GoogleÅr 1975 grundade han scenskolan Mumeijuku tillsammans med sin hustru Yasuko Miyazaki, en skola som utbildat stjärnor som Koji Yakusho. Nakadai fortsatte uppträda ända till nyligen.
