Natten den 3 januari bombar amerikanska stridsflygplan Venezuela och elitstyrkor tillfångatar den auktoritäre ledaren Nicolás Maduro. Bara timmar tidigare har ett anonymt, nystartat konto på plattformen Polymarket satsat drygt 30 000 dollar på Maduros sorti. Vinsten blir 410 000 dollar, över 3,7 miljoner kronor.
Den 10 oktober tillkännages att María Corina Machado tilldelas Nobels fredspris. Kvällen innan har plötsligt sannolikheten att Machado ska få priset stigit kraftigt på Polymarket – från 3,74 procent till 72,9 – och ett nystartat konto kammar hem omkring en halv miljon kronor.
Klicka här för att följa oss på GooglePå den så kallade förutsägelsemarknaden, ledd framför allt av de amerikanska bettingsajterna Polymarket och Kalshi, kan vem som helst spela pengar och kryptovaluta på nästan vad som helst.
— Man leker och gissar om stora saker. Ibland är det helt banala saker, som hur många gånger Trump kommer nämna något i ett tal, kommer han säga något om Grönland? Men så spelas det också om annat – om krig och alla möjliga hemskheter, förklarar Göteborgsprofessorn Joakim Sandberg som forskar om finansiell etik.
Spel på skogsbränder
Idén är egentligen inte ny, enligt Sandberg. Men förr handlade det snarare om tanken att använda förutsägelser som en mer tillförlitlig form av opinionsmätning, där spel med faktiska pengar ansågs kunna ge börsen den bästa uppfattningen om vad som kommer att ske. Idén fick aldrig riktigt fäste.
— ”Här är det uppenbart att några nationalekonomer har gått för långt”, tänkte folk då: ”Ska allting bli börsifierat?”
Men nu. Det senaste året har mångmiljonbelopp satsats på vem som skulle bli ny påve, vem som skulle vinna Eurovision Song Contest och när Taylor Swifts bröllop ska stå. Men också på sanktioner, flygattacker, regimskiften och naturkatastrofer.
”Spelifieringen av allt är ondska i ordets fullaste bemärkelse”, skrev den tidigare miljöprofessorn Tyler Austin Harper på X för ett drygt år sedan, medan spelare tjänade miljoner på att gissa hur stora delar av Kalifornien som skulle slukas av de markbränder som då rasade.
Incitament att påverka
Frågan är vad som bara är osmakligt och vad som är omoraliskt – och vad som är rent olämpligt, säger Joakim Sandberg.
— Man får ju en ”stake” i det hela. Om jag gissar att det ska bli krig, då kommer jag ju att tjäna pengar om det blir krig. Det kan man tycka är lite osmakligt.
Men så länge det handlar om ”side bets" – någon gissar att det blir krig, en annan att det inte blir det – ser inte Joakim Sandberg några större faror. Han höjer dock ett varningens finger.
— Om den här marknaden börjar driva en större del av ekonomin, då får större delar av ekonomin verkliga incitament att försöka påverka verkliga händelser.
— Om man kan ”betta” på att du ska bryta benet på semestern – då kommer jag ju att skicka någon som bryter ditt ben.
Ukrainakarta ändrades
När stora summor står på spel ökar även riskerna för korruption och manipulering. Ekonomiska incitament kan driva individer att förvränga information, sprida falska rykten, utöva påtryckningar på beslutsfattare och analytiker eller utnyttja insiderinformation, menar bedömare. Marknaden suddar ut gränserna mellan att förutsäga händelser, spela på dem och påverka dem.
Det är frågor som redan väckts i koppling till Ukrainakriget, som enligt spelsajten I Gaming Today ensamt har dragit in runt 100 miljoner dollar till förutsägelsesajter. Men bettingen har kantats av tveksamheter.
I november skakades exempelvis den prestigefyllda tankesmedjan ISW av en insiderskandal kopplad till en karta över slagfältet. Kartan, som Polymarket utgår från i sina utbetalningar, ändrades plötsligt och visade att Ryssland oväntat intagit staden Myrnohrad i Donetsk. Därmed vann flera personer stora summor pengar – men så fort vinsterna betalats ut ändrades kartan tillbaka. En anställd på ISW fick därefter sparken.
Förutsägelsemarknader belönar alltså den som kan komma över den faktiska informationen – eller ändra den – samt påverka händelseutvecklingen. Inom geopolitik och krig kan det betyda människor som står nära makten: tjänstemän, soldater, entreprenörer eller underrättelseläckor.
Trumps son inblandad
I USA kan det även tänkas betyda personer nära presidenten. Donald Trumps äldsta son, affärsmannen Donald Trump jr, är investerare i och obetald rådgivare till Polymarket samt betald rådgivare till Kalshi. Han leder också Trumpfamiljens sociala medier-företag, som nyligen meddelade att de ska starta en egen förutsägelseplattform kallad Truth Predict.
Det väcker oundvikligen tankar om insideraffärer, konstaterar professor Joakim Sandberg.
— Han (Donald Trump jr) har sannolikt stor möjlighet att använda kunskap om vad fadern ska göra till att betta på olika saker och tjäna pengar på det.
Men det finns också ett värre, mer illavarslande scenario:
— Om Trump kan påverkas att göra saker som hans son har bettat på – då blir det riktigt farligt, säger Sandberg.
”Avslöjar mörk värld”
Förutsägelsemarknaden har potential att korrumpera hela statsapparaten, varnade New York-demokraten Ritchie Torres efter Maduros tillfångatagande. Han efterlyste ett förbud mot profitering på sajterna för folkvalda tjänstemän och statsanställda.
”Tänk dig för ett ögonblick att en medlem av Trumpadministrationen lade ett vad där han förutspådde att Maduro skulle avsättas. Som både en insider inom regeringen och en spelare på förutsägelsemarknaden skulle den individen ha ett perverst incitament att driva fram politik som skulle fylla hans eller hennes egna fickor”, skrev Torres i The Washington Post.
Kalshi och Polymarket avslöjar en mörk värld, skriver den brittiske journalisten och författaren Iian Overton:
”En värld där gränsen mellan att förstå konflikter och att tjäna på dem är obehagligt tunn.”
