Uppskattningsvis 129 miljarder masker, huvudsakligen gjorda av polypropen och andra plaster, användes varje månad världen över under pandemin. De flesta av dem hamnade på soptippen eller som skräp i naturen – både på land och i vatten – där de nu börjar brytas ner.
När forskare från universitetet i brittiska Coventry har undersökt hur mycket mikroplast som frigörs från munskydd i vatten visade det sig att alla de undersökta skydden släppte ifrån sig mikroplast. Mest läckte FFP2- och FFP3-skydden – de som sades ha bäst skydd mot smitta.
Men det är inte bara mikroplasterna som oroar forskarna – maskerna släppte även ut bisfenol B, en hormonstörande kemikalie.
Anna Bogush, en av forskarna bakom studien som publicerats i tidskriften Environmental Pollution, säger till The Guardian att medvetenheten kring riskerna med munskydd måste öka så att man kan hitta hållbara alternativ som skyddar både människor och miljö.
— Vi kan inte ignorera miljökostnaden för engångsskydd, särskilt när vi vet att mikroplasterna och kemikalierna som de släpper ut kan påverka både människor och ekosystem negativt.
