Regeringens ansvarige minister Peter Kullgren (KD) har uttalat mål om att ”snarast möjligt” halvera sälstammen och jaktbesluten beskrivs av Naturvårdsverket som ”väl avvägda” för att förebygga de skador som sälarna kan orsaka både på fiskeredskap, fångster och fiskbestånd.
Enligt Naturskyddsföreningen är det dock fel att ge sälarna skulden för det historiskt låga fiskbeståndet i Östersjön, som man menar snarare är en följd av överfiske, övergödning och miljögifter.
— Historiskt har vi haft sälpopulationer som har varit mycket större än vad de är i dag och då hade vi även stora bestånd av sill och strömming. Det är inte sälarna som är problemet, säger Ida Carlén, enhetschef för hav, vatten och odlingslandskap på Naturskyddsföreningen.
— Säl kan ha en lokal påverkan på fisket i till exempel grunda vikar i kustområden, men då behöver jakten vara lokaliserad till det området och den behöver inte alls vara så stor.
Fler konflikter
När det är ont om fisk kommer sälarna in till kusten och tar fisk ur näten för att de inte hittar tillräckligt med mat längre ut till havs.
— Säljakten sker ofta längre ut i skärgården i områden där sälarna är lätta att få tag på och inte i de utsatta områdena. Det kan till och med göra att sälarna flyttar från de områden där de blir jagade närmare kusten där det då blir ännu mer konflikter med fisket, säger Ida Carlén.
Enligt Naturskyddsföreningen finns det inte några vetenskapliga belägg för att jakt på säl skulle få fiskbestånden att återhämta sig. Däremot visar studier att ökad jakt kan riskera sälpopulationerna på lång sikt.
— Vi anser inte att man kan jaga för att minska populationen innan man vet vilken effekt det kommer att ha på fiskbestånden, säger Ida Carlén.
Svår jakt
Naturskyddsföreningen lyfter även risken för skadeskjutning vid säljakten, som beskrivs som en svår jakt.
— Den sker oftast från en båt som aldrig ligger helt stilla mot ett rörligt mål i vatten. Man skjuter när sälen sticker upp huvudet ur vattnet och det är ett väldigt litet mål att sikta på. Gråsäl sjunker ganska fort när den skjutits och det är en liten andel som bärgas vilket gör att man inte vet om sälen är död eller skadeskjuten, säger Ida Carlén.
