Att styra datorer med hjärnan har länge varit förknippat med kirurgiska ingrepp och avancerade implantat, likt de som Elon Musks företag Neuralink utvecklar.
Men enligt Wired satsar Silicon Valley-företaget Sabi i stället på bärbar teknik som ska kunna användas av vem som helst, utan krav på operationer.
"Tänka" fram 30 ord i minuten
Den smarta huvudbonaden utvecklas i form av både en mössa och en keps, och är utrustad med mellan 70 000 och 100 000 minimala sensorer. Den enorma mängden krävs för att kunna fånga upp datan korrekt, eftersom hjärnans svaga elektriska signaler måste läsas av hela vägen genom huden och skallbenet.
Signalerna tolkas därefter av en artificiell intelligens. För att hantera det faktum att alla människors tankemönster ser olika ut har AI-modellen tränats på 100 000 timmar hjärndata från hundra olika testpersoner. Målsättningen är att användare från start ska kunna "tänka fram" cirka 30 ord i minuten, en hastighet som företaget menar kommer att öka i takt med att utrustningen används.
Riskkapitalisten Vinod Khosla, som har investerat i bolaget, ser en enorm potential i att produkten bärs som ett vanligt klädesplagg.
– Om du ska få en miljard människor att använda tekniken för att styra sina datorer varje dag, så kan den inte kräva kirurgiska ingrepp, säger han till Wired.
Kräver användarvänlighet och hög säkerhet
Men att bära en keps som läser ens innersta tankar väcker naturligtvis stora frågor om säkerhet och personlig integritet. Sabi samarbetar därför med experter från bland annat Stanford University för att skydda systemet. Enligt vd:n Rahul Chhabra är all data totalt krypterad från det att den lämnar mössan tills den når molnet.
– Vi måste inse att data från hjärnan är den absolut mest privata informationen en människa kan ha. Att inte hantera den med största varsamhet vore helt enkelt orättvist, säger Chhabra till sajten.
För att tekniken verkligen ska slå igenom på bred front krävs det dock att den är extremt användarvänlig. Den oberoende neuroteknikkonsulten JoJo Platt säger till Wired att konsumentprodukter av det här slaget måste fungera omedelbart ur förpackningen. Konsumenter kommer inte att acceptera utrustning som kräver ständig och krånglig kalibrering varje gång den sätts på huvudet.
