Kardinalerna samlades på onsdagseftermiddagen i Sixtinska kapellet – och efter några timmar ägde den första omröstningen rum. Röken som bolmade ut ur kapellets skorsten var dock svart, vilket betyder att nya omröstningar lär hållas på torsdagen.
Fram tills att en ny påve är vald hålls dörren stängd för överläggningar. Från att dörren stängdes är kardinalerna förbjudna all kommunikation med omvärlden – fram till att påvevalet är gjort och vit rök stigit från skorstenen på kapellets tak.
Står inför svår uppgift
När konklaven formellt skulle inledas skred de 133 kardinalerna med rösträtt i påvevalet in i Sixtinska kapellet medan schweizergardisterna stod i givakt. Kardinalerna bugade inför altaret och intog sina platser. Var och en avlade även en ed om tystnadsplikt.
En mässa, som leddes av Kardinalkollegiets dekan Giovanni Battista Re, var den sista ceremonin som var öppen för allmänheten innan konklaven inleddes. Under mässan bad dekanen för att kardinalerna ska finna visdom och förståelse och sade att nästa påve står inför en svår och komplex uppgift. Han uppmanade dem också att undvika "personliga intressen" och välja en påve som söker gemenskap.
Kan ta veckor
133 kardinaler från 70 olika länder världen över – däribland svenske Anders Arborelius – är samlade för att välja nästa påve. Det är enligt AP den mest geografiskt mångsidiga konklaven i den katolska kyrkans historia.
Valet kan ta flera veckor. 87-årige kardinalen Paolo Romeo tror dock på en förhållandevis snabb process.
— Det blir inte en lång konklav. Efter den femte eller sjätte omröstningen kommer den nya påven vara vald, sade han enligt La Repubblica inför konklaven.
89 röster – eller två tredjedelars majoritet – krävs för att bli vald till påve.
