Italien har bekräftat totalt 32 fall av West Nile-virus hittills i år, varav två personer avlidit. Flera fall har upptäckts i regioner runt om i landet, med flest i provinsen Latina, söder om Rom.
Viruset, som sprids via myggor, ökar nu i delar av södra Europa i samband med sommarens värme, rapporterar Euronews.
Flest fall söder om Rom
Enligt den italienska folkhälsomyndigheten ISS har majoriteten av de rapporterade fallen hittats i Latina, omkring 10 mil från Rom. Regionen Lazio rapporterade dessutom 12 nya fall under torsdagen efter tester på infektionssjukhuset Lazzaro Spallanzani i Rom.
De två dödsfallen har inträffat i Fondi och i provinsen Novara i norra Italien. Totalt har smittade personer identifierats i fem regioner: Lazio, Piemonte, Veneto, Emilia-Romagna och Kampanien.
Sprids via myggbett – men ofta utan symtom
West Nile-virus tillhör samma virusfamilj som bland annat dengue- och zikavirus. Det upptäcktes första gången 1937 i Uganda.
Viruset sprids inte mellan människor, utan via myggor som tidigare bitit infekterade fåglar. Den vanligaste typen av smittbärande mygga är av släktet Culex.
De flesta som smittas får inga symtom alls. I vissa fall kan dock viruset orsaka hög feber, utslag och i allvarliga fall påverkan på nervsystemet.
Enligt Anna Teresa Palamara, chef för ISS:s avdelning för infektionssjukdomar, finns det beredskap på plats för att hantera spridningen. Hon påpekar också att West Nile-viruset har varit endemiskt i Italien i flera år och att särskilt utsatta grupper riskerar allvarliga komplikationer.
Vanligare under varma månader
Viruset förekommer främst under sommaren, då myggpopulationen är som störst. ISS konstaterar i sin veckorapport att årets utveckling är i linje med tidigare somrar, men att spridningen skiljer sig geografiskt jämfört med tidigare år.
Myndigheter i både Italien och Grekland har under sommaren rapporterat fall av viruset hos människor. I takt med stigande temperaturer och ökande myggbestånd varnar experter för att fler fall kan dyka upp under de kommande månaderna.
.png)
