En av Australiens nationalsymboler kämpar på flera fronter. Enorma skogsbränder, minskande habitat och trafik har gått hårt åt populationen, som minskat drastiskt de senaste årtiodena.
Dessutom härjar klamydian. Förutom att orsaka urinvägsinfektion kan koalorna bli infertila, blinda och till och med dö av bakteriesjukdomen.
Skulle koalorna behandlas med antibiotika riskerar förmågan att smälta eukalyptus att slås ut. Det är minst sagt bekymmersamt, eftersom eukalyptusblad är det enda koalorna äter.
En spruta nyckeln
Men nu finns hopp. I veckan godkändes ett ensprutevaccin som tagits fram av University of the Sunshine Coast efter mer än tio års forskning, som kan användas på djursjukhus, rehabiliteringscenter och i det vilda.
”Vi visste att ett singeldosvaccin – utan behov av booster – var svaret på att minska den snabba, förödande spridningen av den här sjukdomen, som står för så mycket som hälften av koaladödsfallen i alla vilda populationer i Australien", säger professor Peter Timms som lett forskningen, i ett pressmeddelande.
”Behöver hjälp”
Det komplexa vaccinet får koalans immunförsvar att känna igen och bekämpa klamydiabakterien. Symptomen minskar, liksom risken för spridning. Dödligheten uppges minska med minst 65 procent.
Frågan är bara hur koalor ute i det vilda ska få sprutan. Forskare och naturvårdsengagerade hoppas att både federala myndigheter och delstaterna går in med pengar.
— Vi behöver hjälp att få vaccinet från forskning till verkligheten, säger Timms till ABC.
.jpg)