Den gigantiska julgran som varit frånvarande under kriget återvände på onsdagen till staden som enligt kristen tradition är Jesu födelseplats.
— I dag är en dag av glädje, en dag av hopp, början på återkomsten för ett normalt liv här, sade Betlehemsbon Georgette Jackaman, en av tusentals som firade julafton i Betlehem.
Klicka här för att följa oss på GoogleKardinal Pierbattista Pizzaballa, den högste katolske ledaren i det heliga landet, inledde årets firande under den traditionella processionen från Jerusalem till Betlehem och uppmanade till ”en jul full av ljus”.
Trots vapenvilan i Gaza som började i oktober förblir spänningarna höga i stora delar av Västbanken. Israels militär gör räder och attacker från israeliska bosättare mot palestinier har nått sin högsta nivå sedan FN började samla in data 2006. Israel erövrade Västbanken i Mellanösternkriget 1967 men den palestinska myndigheten har begränsat självstyre i delar av territoriet. Palestiniernas president Mahmoud Abbas förväntas delta i midnattsmässan för första gången på två år, enligt borgmästaren.
