Det kurdiska självstyret i nordöstra Syrien begick ett misstag, bedömer flera analytiker: De trodde att USA skulle rycka ut till deras försvar.
Härom veckan gick styrkor lojala med regeringen i Damaskus till attack. De kurdiska SDF-styrkorna trycktes tillbaka från trakterna kring Aleppo och från städerna Raqqa och Dayr az-Zawr österut.
Klicka här för att följa oss på GoogleSDF, som i ett årtionde hållit ett stort område nordost om floden Eufrat, omringades i ett litet hörn av Syrien. De gick till sist med på en USA-medlad vapenvila där styrkorna och självstyret ska underkasta sig Damaskus.
Inte förvånade
USA:s Syriensändebud Tom Barrack sade i tisdags att SDF har spelat ut sin roll i kampen mot IS. Det kurdiska självstyret uttryckte stor förvåning, men akademiker som följer Syrien är inte förvånade.
— Det har varit väldigt tydligt i flera månader att USA ser Damaskus som en potentiell strategisk partner, säger Noah Bonsey, Syrien-analytiker vid International Crisis Group, till AP.
Bashar al-Assads diktatorstyre störtades för drygt ett år sedan i en islamistledd rebelloffensiv. Det nya styret leds av Ahmed al-Sharaa, milisledare med jihadistisk bakgrund, som president.
Där Assad var allierad med Ryssland och skyddes av den traditionella västvärlden står al-Sharaas styre redo att knyta nya kontakter. Det har anslutit sig till den USA-ledda koalitionen mot IS.
Tusentals i IS-läger
Under många års intensiva strider mot IS var det SDF som utgjorde koalitionens styrkor på marken. Efter det har de hållit tusentals IS-kopplade fångar i läger, och i det haft ett diplomatiskt trumfkort i ett läge där länder som till exempel Sverige inte har velat ta hem dem.
Nu har SDF lämnat det stora IS-lägret al-Hol och USA flyttar fångar till Irak.
Under det gångna året har Syriens nya styre och kurderna förhandlat om politisk makt och vapenmakt, men inte kunnat enas.
Regeringskopplade styrkor – med många tidigare islamistrebeller – har angripit andra minoritetsgrupper i landet, vilket sått tvivel om islamiststyrets avsikter.
”Blev betalade”
USA:s omprioritering tvingade kringskurna kurdiska ledare till stora eftergifter.
Donald Trumps kommentar var att han "gillar kurderna":
— Men de blev betalade otroliga summor pengar, fick olja och andra saker, så de gjorde det mer för sig själva än vad de gjorde det för oss.
