Ryska styrkorna vid fronten i Ukraina är i oreda sedan tillverkaren Space X på Ukrainas uppmaning strypt tillgången till det amerikanska internetsystemet. En ukrainsk militärkälla säger till Politico att det haft effekten att den ryska offensiven åtminstone tillfälligt bromsat in. En annan militärkälla beskriver förbanden som förblindade.
Även ryska militärbloggare rapporterar om förvirring vid fronten, en hävdar att nio av tio förband som hen är i kontakt med tappat sin internetuppkoppling.
Klicka här för att följa oss på GoogleMotåtgärder saknades
Det kan låta märkligt att ryska styrkor gjort sig beroende av amerikansk teknik. Men ryssarna är pragmatiska, enligt Keir Giles, Rysslandsexpert vid tankesmedjan Chatham House. Starlink är svårt att störa ut och har lång räckvidd.
— Det finns, det fungerar och det gör det de vill att det ska göra. Och eftersom det saknades effektiva motåtgärder kunde de utnyttja Starlink på precis samma sätt som de tidigare använde ukrainska sim-kort för att verka i det ukrainska mobilnätet.
Starlink får inte säljas eller användas av Ryssland på grund av amerikanska sanktioner, men ryska styrkorna har fått tag på tekniken via tredjeland.
Den har använts för att frontförband ska kommunicera, och drönare uppges ha utrustats med Starlink-antenner för att kunna styras i förstapersonsvy, bland annat då ett persontåg attackerades i slutet av januari.
Efter påtryckningar från Ukraina införde Space X lösningen att alla Starlink-terminaler i Ukraina som inte är registrerade på en ukrainsk plattform stängs ned. I torsdags skrev försvarsminister Mychajlo Fedorov på X att den snabbt hopknåpade lösningen fungerar.
Expert: Fråga om tid
Ryska styrkorna har så klart varit medvetna om riskerna med Starlink.
— Men eftersom det fortfarande saknas någon rysk motsvarighet och det inte finns något utbrett taktiskt ledningssystem i absolut framkant, så har ryssarna fortsatt att förlita sig på kommersiella lösningar, säger Samuel Bendett, expert på ryska militären vid tankesmedjan CNA, till Forbes.
Enligt Giles verkar det som att avstängningen har en betydande påverkan på de ryska insatserna.
— Men naturligtvis är detta bara en del i en pågående teknisk kraftmätning. Inom kort lär Ryssland hitta en lösning för att kunna fortsätta verka.
