Guide: OS-kungen utmanar i NHL-draften

Vad: NHL-draften.

Var: Bell Centre, Montreal.

När: Första rundan den 8 juli kl 01.00, runda 2–7 den 8 juli kl 17.00.

Tv: Viaplay.

+ Äntligen på riktigt

De två senaste årens drafter har hållits digitalt på grund av pandemin, nu blir det en riktig draft inför publik i Bell Centre, Montreal, som skulle ha haft draften redan 2020.

+ Montreal väljer först

Passande nog vann Montreal – sämst i ligan gångna säsongen efter att ha varit i Stanley Cup-final i fjol – draftlotteriet och väljer först i sin hemmadraft.

Därefter följer New Jersey, Arizona, Seattle och Philadelphia.

I utgångsläget har samtliga 32 lag ett val per runda, men eftersom draftval också används i spelaraffärer, blir det sällan så. Nu har exempelvis Buffalo tre val i första rundan och väljer åtta, 16:e och 28:e.

+ De kan väljas

Spelaren måste vara 18 år gammal senast den 15 september i år. För nordamerikaner är den övre åldersgränsen 20 år per den 31 december i år, för icke-nordamerikaner finns ingen övre åldersgräns, med de kan från och med 21 (om de spelat juniorhockey i Nordamerika) eller 22 års ålder också kontrakteras som så kallad free agent.

+ OS-kung kan bli historisk

Två forwards står ut i förhandssnacket. Juraj Slafkovsky, den 18-årige OS-skyttekungen, har sent klättrat upp som favorit i TSN:s draftranking på bekostnad av kanadensiske centern Shane Wright som toppat mångas listor hela säsongen.

Slafkovsky, till vardags i TPS Åbo, följde upp OS-succén, sju mål på sju matcher, med lysande spel också i VM där han gjorde 9 poäng (3 mål+6 assist) på åtta matcher. Förutom hans målskytte lyfts också hans storlek, 192 centimeter och 99 kilo, fram.

Slovakien har aldrig fått en spelare draftad som nummer ett.

Shane Wright, center i Kingston i kanadensiska juniorligan OHL, toppar rankingen hos bland annat Sportsnet och Elite Prospects. Han gjorde 94 poäng (32+62) på 63 matcher den gångna säsongen och beskrivs som en tvåvägsspelare som är bra på alla områden.

+ Senaste årens förstaval

2021: Owen Power, back, Kanada, Buffalo/Michigan, 2020: Alexis Lafreniere, forward, Kanada, NY Rangers/Rimouski Océanic, 2019: Jack Hughes, f, USA, New Jersey/USA:s juniorlandslag, 2018: Rasmus Dahlin, b, Sverige, Buffalo/Frölunda, 2017: Nico Hischier, f, Schweiz, New Jersey/Halifax.

+ Hetaste svensken: U18-VM:s poängkung

Forwarden Jonathan Lekkerimäki, 17 år, är rankad åtta av TSN och tia av Sportsnet. Under en mörk säsong för Djurgården var den unge Lekkerimäki en av få ljusglimtar. Han debuterade i SHL och gjorde sju mål på 26 matcher och följde sedan upp det med att bli skyttekung i U18-VM där Sverige gjorde succé och vann guld. Lekkerimäki gjorde fem mål och hela 15 poäng på sex matcher. Hans skott lyfts fram som hans största vapen.

Andra svenskar som kan gå i första rundan: Liam Öhgren, f, Djurgården, Noah Östlund, f, do, Calle Odelius, b, do, Mattias Hävelid, b, Linköping.

+ Blågult på nedgång

Sedan Rasmus Dahlin som andre svensk efter Mats Sundin valdes etta 2018 har Sverige inte haft någon topp 3-spelare i draften. Simon Edvinsson, Detroit/Frölunda, valdes som nummer sex i fjol, Lucas Raymond, Detroit/Frölunda, som fyra 2020 och Philip Broberg, Edmonton/AIK, som åtta 2019.

Svensk ishockey har producerat en mängd NHL-spelare genom åren, och skämt bort hockeyvärlden så till den milda grad att fjolårets totalt 23 draftade svenska spelare var den sämsta noteringen sedan 2015. Sex av de 23 valdes i första rundan.