Mercedesföraren startade i pole position, men tappade ledningen tidigt - då Ferraris Lewis Hamilton blåste om honom.
Duon bytte sedan position med varandra flera gånger, innan Russell satte in den avgörande stöten på varv fem - trodde många. Men säkerhetsbilen kom ut på banan med ett par varv kvar och han fick försvara ledningen på nytt.
Klicka här för att följa oss på Google— Mycket strategisk körning, det är ju inte lätt att köra om här, sade Russell till Sky Sports.
Hamilton slutade trea, hans Ferrarikollega Charles Leclerc knep andraplatsen.
Red Bulls Max Verstappen, som fått en tuff start på året, blev nia och utan poäng.
Kinas GP körs på söndag.
