Kimi Antonelli tog segern på Suzukabanan trots en ren mardrömsstart. Mercedesföraren startade längst fram, men var så sen i väg när de röda lamporna släcktes att han blev passerad av fem bilar direkt och bara låg sexa efter det första varvet.
Men ett snabbt depåbesök för att byta däck medan det övriga fältet tvingades sakta ner efter en krasch på det 22:a varvet gjorde att italienaren kom tillbaka i ledning. Och Mercedesföraren behöll tätpositionen loppet ut och leder nu i sammandraget.
— Det var en fruktansvärd start, sedan hade jag tur med säkerhetsbilen som kom ut. Men vi var otroligt snabba. Jag är mycket nöjd med bilen, säger han i segerintervjun efteråt.
McLarens Oscar Piastri kom tvåa på Suzuka, 13,7 sekunder bakom Antonelli.
Det var Antonellis andra raka seger efter att ha tagit sin första vinst i karriären i Kina för två veckor sedan. 19-åringen blir nu den hittills yngsta att leda formel 1-VM.
Mercedes har vunnit alla säsongens tre deltävlingar hittills och Antonelli leder sammandraget nio poäng före stallkamraten George Russell.
Britten Arvid Lindblad, som har en svensk pappa, slutade på 14:e plats i sin Racing Bulls-bil.
Nu väntar ett ofrivilligt uppehåll i fem veckor. Deltävlingarna i Bahrain och Saudiarabien den 12 respektive den 19 april har fått ställas in på grund av kriget i Mellanöstern. Nästa tävling blir i stället i Miami i USA den 3 maj.
