Inför årets första golfmajor är Ludvig Åberg en av de allra största favoriterna – och det är lätt att förstå varför.
I båda sina tidigare besök på Augusta har den 26-årige skåningen länge varit med och fajtats om segern.
I år har han dessutom ett gäng urstarka formbesked bakom sig: Åberg har slutat trea–femma–femma i sina tre senaste tävlingar. En liknande svit har han aldrig tidigare radat upp under sina snart tre år på PGA-touren.
— Han är nog precis i det läget han vill vara inför den här tävlingen. Vilket faktiskt är ganska stor skillnad från förra året. Jag tror att det gör väldigt mycket vad han har i bagaget när han kommer hit, säger tränaren Hans Larsson.
Positiva trender
Inför debuten för två år sedan stördes Ludvig Åberg av knäproblem. I fjol var formen svajig. Ändå var han med i toppen båda gångerna.
Nu kommer han direkt från Texas, där han precis som i The Players i mars var i ensam ledning tidigt under slutrundan. Men Åberg, som fick spela 30 hål i söndags på grund av tidigare regnavbrott, lyckades inte hålla undan till seger nu heller.
— Tyvärr var han rätt mycket sämre, tee till green, på söndagen. Men han förstod varför och vi jobbade på det. Efter 20 minuters jobb i går (på rangen) var det på rätt ställe igen, säger Hans Larsson.
Han har sett många bra trender i Åbergs spel på sistone.
— Framför allt har han kommit tillbaka till att slå bollen betydligt bättre igen, både från tee och in mot green. Närspelet har lyft sig. Puttningen var bra förra veckan, säger Larsson.
Spelade med Norén
Under dagarna inför årets första major handlar mycket om att spara på energin. Sent på tisdagen gick Ludvig Åberg ut på banan för första gången, i par med Alex Norén för att spela de sista nio hålen i den gassande eftermiddagssolen. Först på onsdagen möter han media för första gången.
Och klockan 19.08 på torsdagen, svensk tid, är det dags. Då inleder Åberg jakten på en historisk första blågul seger på Augusta, banan som han de senaste två åren har påbörjat en liten kärlekshistoria med.
— Han kommer alltid hit med ett extra stort leende när han kliver in här. Han har ju en väldigt go känsla bara av att vara här, han älskar givetvis det här stället, säger Hans Larsson.
