Varje detalj, hur liten den än må vara, kan få avgörande betydelse i landslagets viktigaste match på flera år – finalen i playoff till VM mot Polen på Strawberry arena.
Karlströms språkkunskaper gör att han emellanåt spetsar öronen på tisdag kväll. Det kan alltid sägas något taktiskt som landslaget kan ha nytta av.
— Kanske på hörnor och sånt, säger 30-åringen som spelade i Lech Poznań 2021–2024 och vann ligan en gång med klubben.
Dessutom tänker han tipsa medspelarna om vad han vet om vissa polska spelare.
— Jag har inte så bra koll på hur de spelar, mer på spelarna eftersom jag har några vänner där och följer Lech Poznań en del fortfarande. Jag har kontakt med några spelare och så har jag två polacker i Udinese. Ingen av dem är med nu.
”Otroligt hög nivå”
Hur bra är Polen?
— Tittar man spelare för spelare är det otroligt hög nivå på alla. Som lag är det rätt många som har spelat tillsammans länge. Det lär bli en tuff match, tuffare än mot Ukraina. Vi ska göra allt vi kan och lite till för att vinna, säger han och ger en lägesbild över stämningen i truppen efter 3–1 segern mot Ukraina:
— Den positiva känslan har bara stärkts och det ger oss självförtroende. Känslan är så pass bra den bara kan vara.
Vilken ingång ska man ha med tanke på vikten av att göra det första målet, som mot Ukraina?
— Det känns som att i såna här viktiga matcher är det inget av lagen som kör för fullt, som det kan bli i klubblagsmatcher. Det står så mycket på spel. Vi känner oss trygga i det låga och mellanhöga försvarsspelet, men vi vill förstås pressa högre när det finns läge. Vi har inte gått igenom matchplanen än, men jag tror inte det blir någon Hawaiifotboll.
Lagspelaren Karlström lyfter fram förbundskaptenen Graham Potters betydelse för landslaget.
— Att på så kort tid ha fått ihop det och fått oss alla att dra åt samma håll är... ja, det är riktigt bra gjort.
En bitter förlust
Karlström är en av spelarna som är kvar sedan den bittra playoffinalen 2022. Polen vann med 2–0 och nådde VM i Qatar. Förlusten tyngde personligen än mer eftersom han orsakade straffen som Robert Lewandowski slog in till 1–0.
Alla fattar att det viktigaste är att ta sig till VM, men skulle det för dig kännas extra skönt att trycka till Polen?
— Jag försöker att inte tänka så nu, men skulle vi vinna kanske det känns så, säger Jesper Karlström och skrattar.
