Förutsättningen inför lottningen: Gruppsegrarna

NYON. Efter onsdagens avslutande omgång i Champions Leagues gruppspel står det nu klart vilka lag som kan komma att ställas mot varandra inför vårens slutspel. Förutsättningarna är som vanligt, gruppettor kan ej ställas mot någon annan segrare, lag från samma grupp kan inte möta varandra och samtidigt kan inte lag från samma nation ställas mot varandra under åttondelsfinalerna.

England lyckades få med sig samtliga fyra lag som ställde upp i turneringen även om Arsenals avancemang under långa stunder låg i löst luften. Mest noterbart är annars att Skandinavien är representerat för första gången på mycket länge, vilket kommer spä på kritiken som riktas mot förutsättningarna för svensk elitfotboll. Danska Köpenhamn tog sig något överraskande vidare från en grupp innehållandes lag som Barcelona, de ryska mästarna Rubin Kazan och grekiska Panathinaikos.

I denna inledande analys ger vi oss på segrarna i de åtta grupperna:

Tottenham Hotspurs tog sig vidare som gruppetta efter att lagets stora stjärna Gareth Bale på allvar slog igenom på den internationella scenen. Laget slog bland annat mästarna Inter med sensationella 3-1. Nu kan laget ställas mot Lyon, Valencia, Köpenhamn, Roma, Marseille och Milan.

Schalke 04 tog sig vidare från Champions Leagues kanske lättaste grupp som innehöll endast en värdig motståndare i de tidigare franska suveränerna Lyon. Med ett anfall beståendes av Klaas-Jan Huntelaar och tidigare Real Madrid-legenden Raúl är det knappast svårt att producera mängder med mål. Tyskarna kan nu möta Valencia, Köpenhamn, Roma, Marseille, Milan, och Arsenal.

Manchester United fick under långa stunder stå som epitetet för den kritik som riktades mot höstens Champions League-gruppspel. Den engelska superklubben med Sir Alex Ferguson i spetsen valde många matcher att ställa upp med ett reservbetonat lag vilket fick experter att rasa och Nyheter24 att jämföra gruppspelet med den engelska ligacupen Carling Cup. Mästarna från 2008 kan åka på ett par riktigt saftiga minor i Inter, Lyon, Köpenhamn, Roma, Marseille och Milan.

FC Barcelona behöver inte någon närmare presentation. Fifa tillsammans med France Football har nominerat de tre musketörerna Lionel Messi, Xavi och Andrés Iniesta till finalisterna om guldbollen. Frågan är dock om magikerna återigen kan föra Barcelona långt in i världens mest prestigefyllda turnering för klubblag.

Fjolårsfinalisterna Bayern München har än så länge stått för en katastrofal säsong i tyska Bundesliga och ligger under skrivande stund 17 poäng efter seriesuveränen och tillika klassiska Champions League-laget Borussia Dortmund. Men i Europa, har Bayern seglat fram. Med undantag för en oväntad plump efter 2-0 ledning mot Roma har laget gått obesegrat genom gruppspelet och kan nu ställas mot antingen Inter, Lyon, Köpenhamn, Roma, Marseille eller Milan.

Chelsea FC, Premier League-mästarna befinner sig för tillfället i en kraftig kräftgång. Tappade poäng i den engelska högstadivisionen kantat med förluster i Europa har gjort att managern Carlo Ancelottis position otroligt lös och det krävs inte någon större vindpust för att få korthuset att falla, frågan är dock om något av Inter, Lyon, Valencia, Köpenhamn, Roma och Milan kan ge Ancelotti sparken – eller om dessa lag kan få italienaren att motivera sitt lag att nå de höjder man ska kunna kräva av Chelseas talang.

Real Madrid skulle utan tvekan klassas som världens bästa lag om det inte hade varit för ett visst el Clasico, där många av sportens högst uppsatta kallade Barcelonas insats "det bästa de någonsin sett ett klubblag stå för." Samtidigt har laget enorma storstjärnor som sannerligen funnit formen. Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Angel Di Maria och en inom kort återvändande Gonzalo Higuaín ger laget en fantastisk offensiv som är svår att taktiskt bemöta. Dessa spelare gör att vilket lag än Real Madrid möter, måste motståndarna vara oerhört defensivt disciplinerade. Potentiella motståndare: Inter, Lyon, Köpenhamn, Roma, Marseille och Arsenal.

Sjachtar Donetsk stod för förmodligen årets största positiva överraskning. Med ett gediget spelsätt, enorm kampglöd och ett massivt publikstöd tog de Europa med storm och kan nu ställas mot lag som Inter, Lyon, Valencia, Köpenhamn, Roma, Marseille och Milan.

Är Champions League en svårare, tuffare och än mer briljant fotbollstillställning än fotbolls-VM? Subjektiv fråga som ni läsare gärna får avgöra.