Toppmatchen blev en sanslös kamp
Matchen mellan Chelsea och Manchester United ahade alla förutsättningar att bli en spännande kamp. Den blev dock större än så.
LONDON. Vilken pärs. Vilken match. Drabbningen mellan Chelsea och Manchester United bjöd sannerligen upp till dans. Vad man kunde förvänta sig skulle bli en tillknäppt kamp, blev i stället ett målkalas och adrenalinstint epos.
Genom ett stenhårt arbete på det centrala mittfältet, främst av Michael Essien, tog Chelsea kommandot under de första 45 minuterna. Och övertaget skulle ge utdelning.
Daniel Sturridge dribblade Patrice Evra upp bland läktarna för att köpa korv. Han drev därefter in i straffområdet och sköt helt sonika bollen på Johnny Evans. Försvararen fick se bollen sakta studsa in över mållinjen. 1-0 till The Blues. Men det var bara början.
Efter intervallen förväntade sig många att United skulle komma ut med förvrängda frisyrer efter en klassisk hårtork från tränaren Sir Alex Ferguson. Så blev icke fallet.
I stället tog Chelsea tag i taktpinnen direkt. Fernando Torres slog ett briljant inlägg bara sekunder efter avspark. På andra sidan dök Juan Mata upp som gubben i lådan och dundrade in volleyn bakom en chanslös David De Gea i Unitedmålet.
Några minuter senare drygade David Luiz ut ledningen till 3-0. Samtliga trodde matchen var över. Men icke.
I stället gav Howard Webb Manchester United två diskutabla straffar. Wayne Rooney konverterade bägge lägena. Helt plötsligt stod det 3-2, och Chelsea såg ut som ett lag i spillror. Och en sådan dipp i självförtroende kan Fergusons män vädra på mils avstånd.
Tack vare hög press, ett rakare och snabbare passningsspel kunde United kvittera. Med endast sex minuter kvar av ordinarie tid steg Javier Hernandez fram. Efter ett delikat inlägg från veteranen Ryan Giggs hoppade den 175 centimeter långe mexikanen upp och snyggt nickade in 3-3.
Innan slutsignalen ljöd lyckades De Gea även bjuda på årets kanske snyggaste räddning. Åtminstone hittills. 23 meter utanför mål laddade Mata för att slå en frispark. Träffen blev perfekt. Bollen seglar bort mot närmaste krysset. Men likt en panter flög den ack så kritiserade spanjoren genom luften och styrde bollen till hörna.
Resultatet innebär att United nu är två poäng bakom serieledande Manchester City, medan Chelsea får fortsätta att kriga för att behålla sin fjärdeplats. Londonklubben har sex poäng upp till lokalkonkurrenten Tottenham på tredjeplats, men endast en poäng ner till Newcastle.
