Zambia 2012 - cirkeln är sluten

LIBREVILLE. I en fullkomligt sanslös final i det afrikanska mästerskapet fick vi se underdogen Zambia som segrare. 0-0 stod det efter full tid. 0-0 stod sig även efter övertid.

Och vad som följde var den kanske mest gastkramande straffläggningen på den här sidan av 2000-talet.

Straffspark efter straffspark satt som smäck. Även Didier Drogba, som under matchens mest intensiva minuter drämt iväg en boll från elvameterspunkten i omloppsbana, satte sin straff.

Men sedan kom de avgörande ögonblicken. Först missar Elfenbenskusten. Därefter bränner Zambia. Och så fortsätter det. Till Gervinho lobbar upp en straffspark långt upp på läktarplats. Fram kliver Stophira Sunzu för Zambia. Den oväntade matchhjälten får se sitt skott träffa nätmaskorna - och därigenom lyfta fram en 19 år gammal historia om ett landslag som gick under. Flygkraschen återfanns i samtliga spelares ögon. Som om de vunnit för sina forna stjärnor.

Och firandet visste inga gränser.

Planet som kraschade 500 meter ut i Atlanten den 27 april 1993. Större delen av Zambias landslag återfanns ombord, samtliga dog. En utredning fastställde att olyckan orsakats av att piloten stängde av fel motor kort efter start. En av de som inte satt på planet heter Kalusha Bwalya, i dag är han president för landets fotbollsförbund.

Och i dag fick han även se sitt älskade lag lyfta pokalen som afrikanska mästare.

Matchen i sig blev annars en klassisk final. Två lag som spelade disciplinerat, med gedigna försvar som bjöd på ytterst få chanser. Elfenbenskusten var överlag det bättre laget, men Zambia (som snabbt seglade upp som turneringens överraskningslag) stod på sig bra och skapade farliga lägen. Men, trots elefanternas övertag på pappret lyckades de aldrig få hål på Zambias Kennedy Mveene.

Här är den avgörande straffen från Stophira Sunzus:

Här guldfirandet: