Efter två raka OS-turneringar utan de bästa är NHL-spelarna tillbaka. Kanada vann OS-finalen över Sverige senast det begav sig för tolv år sedan – Finland är regerande mästare.
Tolv lag är kvalificerade och alla går vidare från gruppspelet. De tre gruppsegrarna går tillsammans med bästa tvåan direkt till kvartsfinal, övriga åtta lag får spela play-off till kvartsfinal (en slags åttondelsfinal).
Klicka här för att följa oss på GoogleGrupp A: Kanada, Schweiz, Tjeckien, Frankrike. Grupp B: Finland, Sverige, Slovakien, Italien. Grupp C: USA, Tyskland, Lettland, Danmark.
Efter gruppspelet seedas lagen från 1-12 där avgörande är: 1) placering, 2) antal poäng, 3) målskillnad, 4) gjorda mål och 5) världsrankning.
Stjärnparad – efter tolv år
Efter tolv långa år får vi äntligen se megastjärnor som Sidney Crosby, Connor McDavid, Nathan McKinnon, Mikko Rantanen, Zach Werenski och Victor Hedman på OS-isen.
NHL valde att bojkotta OS i sydkoreanska Pyeongchang 2018 och drog sig ur Peking 2022 i sista stund på grund av covid-19.
Nu har de sagt ja till spel i Milano och i nästa OS, 2030, i Frankrike.
Vilka kan utmana favoriterna?
Kanada vann Four Nations för NHL-landslag för ett år sedan efter att ha besegrat USA i finalen. De två lagen är också huvudfavoriter hos de flesta experterna.
Men lag som Sverige, Tjeckien och Finland ses som starka utmanare.
Finland är regerande mästare, Kanada har vunnit de två senaste OS-turneringarna med NHL-spelare, 2010 och 2014.
Sverige satsar på guld
Även om Kanada och USA är favoriter satsar Tre Kronor på guld i Milano – 20 år efter den klassiska framgången med OS-guld på just italiensk mark, i Turin.
Så här har det gått för landslaget sedan dess:
2010: kvartsfinal, 2014: silver, 2018: kvartsfinal, 2022: fyra.
Skandalarenan sitter ihop – hittills
Det har varit många turer med huvudarenan Santagiulia som blev klar först för spel i januari, där inte alla utrymmen är färdigbyggda och där måtten på isen visserligen håller Internationella ishockeyförbundets regelverk, men är något mindre än NHL-måtten vilket förargat den nordamerikanska proffsligan.
Totalt fem dammatcher hinner spelas där innan herrarnas turnering drar i gång på onsdagen. Spelarna säger sig vara nöjda, men Hanna Olsson jämförde isen med att åka skridskor ute i hamnen i Hälsö i Göteborgs skärgård för att ”ljudet var burkigt”.
Själva arenarummet är modernt, storslaget och stämningen under Italiens matcher har varit magisk.
