NEW JERSEY. För coacherna handlar Stanley Cup-slutspelet mycket om tjuv- och rackarspel. Det gäller att få rätt spelare på isen vid rätt tillfällen, annars kan det sluta illa. I nattens andra conferencekvartsfinal mellan New Jersey Devils och Philadelphia Flyers fick Peter Laviolette erfara det.
Flyers coach hade det orutinerade backparet Oskars Bartulis och Ryan Parent inne mot Devils förstakedja sent i den tredje perioden. Zach Parise, Dainius Zubrus och Patrik Elias utnyttjade det till sin fördel och satte det matchvinnande 4-3-målet. Parise föreföll vara sist på pucken, men Zubrus fick målet.
- Ibland fastnar man därute. De gjorde en bra match, men oturligt nog var de ute på isen vid det där målet på slutet. Den här matchen kunde ha gått åt endera hållet, säger Flyers back Chris Pronger till nhl.com.
Devils vann med 5-3 efter att Ilya Kovalchuk gjort 5-3 i tom kasse på slutet. Därmed är serien oavgjord när lagen beger sig till Philadelphia.
För Kovalchuk var segern extra skön. Han hade aldrig vunnit en slutspelsmatch innan nattens föreställning.
- Skönt att få en seger. Det är det slutspelet handlar om. Jag visste att segern skulle komma förr eller senare. När vi kom till rinken i kväll fanns det inga tvivel om att vi skulle vinna.
Söndag 22 Juni 2025